話說(shuō)清朝康熙年間，在江南的嘉興堀東，有一家恒隆當(dāng)鋪。這家當(dāng)鋪資金雄厚，掌柜和伙計(jì)都是經(jīng)驗(yàn)豐富的老手，加上此店信譽(yù)良好，因此生意十分興隆。

單說(shuō)這年夏天的一個(gè)下午，正是日高人困的時(shí)候，一個(gè)伙計(jì)斜歪在柜臺(tái)上偷偷打盹，已經(jīng)在當(dāng)鋪工作了二十六年的孫掌柜也用手托著頭靠在椅子上。這時(shí)，四個(gè)年輕英俊的黑衣人走進(jìn)了當(dāng)鋪，一看就是大戶人家的仆人，孫掌柜知道大生意上門了，趕緊抖擻精神，堆起笑容，恭恭敬敬地問(wèn)道：“幾位有何貴干?”中間的那個(gè)年輕人微微一笑道；“掌柜的，我們是打前站的，只想問(wèn)一句，寶號(hào)有多少現(xiàn)銀?”孫掌柜心里暗喜，趕快回答：“各位只管把東西拿來(lái)就是，小店的名號(hào)是城里數(shù)一數(shù)二的……”四個(gè)人點(diǎn)頭而去。

大約半個(gè)時(shí)辰后，四個(gè)人吃力地抬著一個(gè)描著金漆的樟木大箱進(jìn)來(lái)了。打開箱子，孫掌柜他們的眼睛都被晃得睜不開了，滿滿一箱子的黃金器皿!孫掌柜和伙計(jì)互相交換了一下眼神，心里琢磨著這箱貨起碼也值萬(wàn)兩銀子。這時(shí)，領(lǐng)頭的年輕人說(shuō)話了：“我們是城西狀元府的，因?yàn)橹魅爽F(xiàn)在有急事等著銀子用，所以打算用這箱寶物抵押三千兩銀子，也就幾天的工夫。掌柜的，您看怎么樣?”說(shuō)著遞過(guò)一個(gè)金碗過(guò)來(lái)，孫掌柜看了看，確實(shí)是上好的金子鑄成，笑得眼睛瞇成了一條縫。

城西狀元府是嘉興城有名的大族，因祖上出過(guò)狀元而得名，孫掌柜和伙計(jì)是知道的，只是因?yàn)楦舻眠h(yuǎn)，從來(lái)沒(méi)有做過(guò)他們的生意而已。當(dāng)下并不多想，匆匆驗(yàn)過(guò)之后，就讓文書先生按約定的數(shù)日填好當(dāng)票，孫掌柜親自將三千兩白花花的銀子交到了四人手里，又率領(lǐng)全體伙計(jì)將他們送到大門外。

回到屋里，孫掌柜心滿意足地喝完一壺茶，讓小伙計(jì)從狀元府的抵押品中取幾件來(lái)仔細(xì)欣賞。小伙計(jì)把一尊送子娘娘端過(guò)來(lái)，輕輕地放在桌上。孫掌柜臉上的笑容慢慢地凍結(jié)了——小伙計(jì)抱送子娘娘的力道太小了——一定有問(wèn)題！孫掌柜猛地站起來(lái)，一只手就提起送子娘娘，他的臉扭曲得可怕，心“撲通撲通”地撞擊著胸膛?！巴炅耍炅?終日打雁竟被雁兒啄瞎了眼!”幾個(gè)大伙計(jì)見孫掌柜的臉色灰白，趕緊圍了過(guò)來(lái)，關(guān)切地問(wèn)：“孫先生，您怎么了?”孫掌柜放聲大笑：“我很好!我好得很!”笑聲沒(méi)有消失，孫掌柜的聲音中又充滿了絕望的嚎叫：“你們見過(guò)有這么輕的金像?”手下人又將所有的金器都搬出來(lái)驗(yàn)了一遍，發(fā)現(xiàn)只有原先由對(duì)方遞過(guò)來(lái)的那只金碗是真的。

大約兩頓飯的工夫后，一輛馬車急急停在了恒隆當(dāng)鋪前，一個(gè)雙眼放出鷹一樣光芒的中年男子匆匆走進(jìn)來(lái)。他叫高天玉，是這家當(dāng)鋪的老板。高天玉來(lái)到里間，只聽得哭聲震天，里面一片狼藉，滿地都是所謂的金器。高天玉撿起一個(gè)小花瓶，仔細(xì)端詳：里面是銀胎，外面十分精巧地裹了一層薄薄的黃金!但它的做工實(shí)在是太精細(xì)了，而騙子們又把計(jì)劃進(jìn)行得這么滴水不漏，難怪經(jīng)驗(yàn)豐富的孫掌柜和伙計(jì)們會(huì)上當(dāng)!高天玉手里拿著小花瓶，心里迅速盤算開了：按行規(guī)，當(dāng)鋪凡是遇上假冒偽劣的物品而導(dǎo)致虧本的，一律由掌柜和當(dāng)班的伙計(jì)分擔(dān)損失。但是，這次虧空如此巨大，而伙計(jì)們的薪水微薄，即使是全部扣掉，恐怕十年也還不清!孫掌柜和幾個(gè)大伙計(jì)都是在父親手上就開始工作的老人，如果真那么做，那也未免太叫人寒心了，高天玉心里實(shí)在是下不了這個(gè)決心。忽然，他眼前一亮：騙子騙到了三千銀子，哪里還會(huì)來(lái)贖?有了！高天玉精神振奮，說(shuō)道：“大家不用哭了！這件事就當(dāng)投有發(fā)生過(guò)，不能向旁人走漏半個(gè)字!”高天玉吩咐文書再寫一張當(dāng)票，讓人悄悄丟在路邊。孫掌柜有點(diǎn)迷惑，高天玉含笑解釋：“騙子是不會(huì)來(lái)贖票了，我們現(xiàn)在只能指望撿到假票的人抱著占便宜的心理用三千兩銀子來(lái)贖價(jià)值萬(wàn)兩的金器了!我相信一定會(huì)有那樣的人，我們現(xiàn)在能做的也只有等了!”

花開兩朵，各表一枝。安福巷的張紫陽(yáng)年齡將近三十，但家境平平，他一直希望能夠上天有什么奇跡發(fā)生在他身上可以使他一家脫離這種不死不活的生活狀況。這天早上，張紫陽(yáng)出門買豆腐，走著走著，發(fā)現(xiàn)地上有張蓋著紅印章的紙，仔細(xì)一看，抵押晶的金額將近萬(wàn)兩銀子，而只抵押區(qū)區(qū)三千兩銀子。張紫陽(yáng)呼吸急促起來(lái)，一個(gè)念頭忽然躍上心頭：“這當(dāng)票一定是富貴人家不小心遺失的，如果我能拿出本錢來(lái)贖它，豈不是可以賺五六千兩?這天底下哪里還會(huì)有比這更好的事情?”張紫陽(yáng)急忙倒回去將當(dāng)票揣進(jìn)懷中?；氐郊抑校屠险扇朔磸?fù)地商量，最終決定一定要抓住這天賜良機(jī)，就是借高利貸也要湊出本錢來(lái)！

當(dāng)張紫陽(yáng)和老丈人帶著銀票走進(jìn)恒隆當(dāng)鋪時(shí)，孫掌柜的心就像一面小鼓在拼命地狂敲。他勉強(qiáng)裝著鎮(zhèn)定的樣子問(wèn)：“怎么才五天就來(lái)贖了?上次可不是您來(lái)的呀?”張紫陽(yáng)心中也是緊張得不得了，生怕被人識(shí)穿，含糊應(yīng)答：“他有事。東西呢?我得驗(yàn)驗(yàn)。”恒隆當(dāng)鋪的伙計(jì)們趕緊將那口樟木箱抬出，并殷勤地打開箱蓋?？吹竭@么多金器，張紫陽(yáng)真是覺得苦盡甘來(lái)了，他長(zhǎng)舒一口氣，說(shuō)道：“掌柜的，您給算算，連本帶息我一共得付您多少？”孫掌柜也暗自長(zhǎng)舒一口氣，親自抓過(guò)算盤劃拉著：“三千三百兩?！睆堊详?yáng)將銀票和當(dāng)票一起交給孫掌柜，和老丈人抬著箱子，登上早已準(zhǔn)備好的馬車，揚(yáng)長(zhǎng)而去。孫掌柜趕緊來(lái)到里間，對(duì)正焦急等候的高天玉恭敬地稟報(bào)：“您真是料事如神，果然是天無(wú)絕人之路呀!從今往后小的們將擦亮雙眼，努力工作!”高天玉微微一笑：“總算是把我們的損失挽回來(lái)了，今晚可以安心睡大覺了?！?/p>

正當(dāng)恒隆當(dāng)鋪的上上下下輕松喜慶的時(shí)候，張紫陽(yáng)卻是灰頭土臉地干坐家中。他的面前，就是那口樟木大箱。他已經(jīng)帶著箱里的東西到了三家金器店，可是沒(méi)有一家旨收這批貨。人家告訴他，這些東西都是只有一層薄金，再怎么算，也只是估價(jià)二百兩銀子左右!張紫陽(yáng)本打算因此發(fā)家致富，不料到頭來(lái)卻是偷雞不著反蝕把米！并且那沉重的高利貸張紫陽(yáng)就是把自己的皮和肉剔下來(lái)賣了，也是償還不起的呀!

整整一個(gè)晚上，張紫陽(yáng)思來(lái)想去，唯一的辦法就是人死債清!于是雞叫的時(shí)候，張紫陽(yáng)輕手輕腳地離開家，快步走到河邊，想自殺但事到臨頭又下不了那個(gè)決心。正猶豫不決的時(shí)候，一個(gè)穿著闊氣的漂亮小伙走上前來(lái)，問(wèn)道：“請(qǐng)問(wèn)你是不是那個(gè)贖假金器的人呀?”張紫陽(yáng)奇怪極了：“你怎么知道？”小伙子笑了：“嘉興城里都傳遍了，哪個(gè)不曉得?你現(xiàn)在馬上回家，把那些假金器一件不拉地帶來(lái)，我照價(jià)收購(gòu)，包你一點(diǎn)損失都沒(méi)有!快去吧，我在這里等你，不過(guò)你可千萬(wàn)不要帶人來(lái)!”張紫陽(yáng)覺得事情既荒唐又詭異，但轉(zhuǎn)念一想，除了這個(gè)人，還有誰(shuí)會(huì)用三千兩銀子來(lái)買這堆東西呢?自己不賣，等待自己的終究是條死路。張紫陽(yáng)一咬牙、一跺腳，毅然回家，把東西帶到河邊，那小伙子居然還在那里!更讓張紫陽(yáng)驚喜的是，那小伙子真的將一張三千三百兩的銀票交給了他!張紫陽(yáng)深一腳淺一腳地回了家，雖然他一點(diǎn)也不明白小伙子的用意，但自己意外地?fù)旎亓诵悦瑢?shí)在是萬(wàn)幸之至!他搖搖頭，決心再也不去想這件事了。

再說(shuō)三天后，恒隆當(dāng)鋪的小伙計(jì)剛剛打開店門，四個(gè)黑衣人就雄赳赳地進(jìn)來(lái)了。其中一個(gè)拿出當(dāng)票，往柜臺(tái)上“啪”的一放，高聲叫道：“伙計(jì)，贖東西!”伙計(jì)們定睛一看，嚇得魂飛魄散，可不是上次的那伙騙子?聞?dòng)嵹s來(lái)的高天玉和孫掌柜面面相覷，汗流浹背，真真切切是一句話也說(shuō)不出來(lái)了!哪里料道騙子們吃了熊心吞了豹子膽，會(huì)再次明目張膽地前來(lái)勒索?可是，假金器又已經(jīng)被人贖走了，又怎么能證明他們是一伙騙子呢?高天玉和孫掌柜越想越絕望，但又無(wú)計(jì)可施了。而前臺(tái)騙子氣焰更加囂張，一迭聲地叫道：“快點(diǎn)!快點(diǎn)!我們要贖東西!”高天玉臉色灰白，一閉眼，啞著嗓子對(duì)孫掌柜吩咐道：“賠吧!”孫掌柜的臉“刷”的一下暗了下來(lái)，他知道恒隆當(dāng)鋪這個(gè)五十年的老店就這么垮了，因?yàn)榘葱幸?guī)，遺失客人的抵押品得按三倍的價(jià)格賠償，而當(dāng)票上當(dāng)時(shí)注明的價(jià)值是一萬(wàn)兩!

十天后，恒隆當(dāng)鋪的孫掌柜來(lái)到碼頭送老板高天玉。高天玉神色黯然，沉默很久，才對(duì)孫掌柜說(shuō)：“我本來(lái)是可憐大家不能賠三千兩銀子的損失才絞盡腦汁設(shè)計(jì)圈套嫁禍于毫不相干的外人，沒(méi)想到搬起石頭硒了自己的腳，真是報(bào)應(yīng)呀!孫先生，您一生為恒隆當(dāng)鋪工作，我卻不能好好安頓您，真是過(guò)意不去?！睂O掌柜的眼圈也是一紅：“老板，是我的失職啊！當(dāng)鋪倒了，您現(xiàn)在要去哪里?”高天玉說(shuō)：“不要說(shuō)了，這大概是天意吧?我現(xiàn)在也只有去投奔南京的舅舅，他也是開當(dāng)鋪的，叫旺發(fā)當(dāng)鋪，是南京城里一流的。以后你路過(guò)，可以來(lái)找我。”

有話則長(zhǎng)，無(wú)話則短。轉(zhuǎn)眼就是一年過(guò)去了。這天午后，高天玉正和舅舅聊天，旺發(fā)當(dāng)鋪的一個(gè)伙計(jì)氣急敗壞地闖進(jìn)來(lái)，高聲喊道：“老爺，甥少爺，當(dāng)鋪出事了!收到假貨了尸高天玉和舅舅急忙趕到當(dāng)鋪，高天玉一眼就看到了一口熟悉的描著金漆的樟木大箱，他的頭“轟轟”作響中暗叫：“真是不是冤家不聚頭呀!”果然，相同的假金器靜靜地躺在箱里，好像嘲笑高天玉般地散發(fā)著耀眼的光芒。舅舅連連垛腳：“唉！唉!這可如何是好?”高天玉狠狠地咬著自己的嘴角，鮮血都出來(lái)了，他也沒(méi)有感覺：“舅舅，我來(lái)處理好了！當(dāng)務(wù)之急是大家萬(wàn)萬(wàn)不可聲張，一切有我！”

整整一個(gè)晚上，高天玉躺在床上，屈辱的往事象走馬燈一樣在眼前一幕幕地閃過(guò)，當(dāng)年自己只顧眼前，沒(méi)有料到大局，最后落了個(gè)如此凄涼的下場(chǎng)。他暗下決心，這次再也不能好了傷疤忘了痛，無(wú)論如何也不能再讓這些恬不知恥的騙子們得逞了!第二天上午，高天玉來(lái)到南京緘手藝最好的金匠那里，請(qǐng)他按照假金器的樣式秘密打制一套贗晶。臨走時(shí)，高天玉再三囑咐金匠師傅：“師傅，你一定要以打制真貨的態(tài)度對(duì)待這批貨物，無(wú)論輕重大小，都不能有一丁點(diǎn)的差異，切記，切記！”

一個(gè)月后，南京城大大小小的當(dāng)鋪老板都接到了旺發(fā)當(dāng)鋪老板發(fā)出的請(qǐng)柬，約他們?cè)诰巯蓸且娒?。老板們平日里難得如此這么大規(guī)模的聚會(huì)，都不知道旺發(fā)當(dāng)鋪老板葫蘆里賣的是什么藥，一個(gè)個(gè)都好奇得不得了。這天的酒席正熱鬧時(shí)，旺發(fā)當(dāng)鋪老板的外甥高天玉站了起來(lái)。高聲說(shuō)道：“諸位老板，小店最近因伙計(jì)看走了眼，收下了一批數(shù)額驚人的假金器，這趟買賣一下子讓我們虧了三千兩白花花的銀子！心痛??！但我們轉(zhuǎn)念一想，這些東西雖然可以以假亂真，但假的終究是假的，它是逃不過(guò)孫悟空的火眼金睛!與其我們每天對(duì)著這批假貨唉聲嘆氣，不如把這批假貨作個(gè)教訓(xùn)，拿出來(lái)給各位同行長(zhǎng)長(zhǎng)見識(shí)，叫這些害人精以后再也不能得逞了!”說(shuō)完，把手一揮，幾個(gè)伙計(jì)把早已準(zhǔn)備好的仿制的假金器散發(fā)到每一個(gè)客人的手中。老板們互相傳看著，口中不時(shí)發(fā)出“嘖嘖”的驚嘆聲，也偶爾指點(diǎn)著假金器的破綻，大廳里的氣氛更加高漲起來(lái)。高天玉一看火候到了，再次站起來(lái)，慷慨激昂地對(duì)大家說(shuō)；“我們老板說(shuō)，像這樣的假東西，留下來(lái)終究是個(gè)禍害，所以，現(xiàn)在請(qǐng)大家一起隨我們到城外去，一把火把它們統(tǒng)統(tǒng)燒掉！”頓時(shí)，群情激憤，大家扛著假貨，轟轟烈烈地穿過(guò)半個(gè)南京城。這一路上，看熱鬧的人們?cè)絹?lái)越多，等到了城外，起碼圍觀的人已經(jīng)是不少于三千人了。就在眾目睽睽之下，高天玉毅然點(diǎn)燃了火把，剎那間，在熊熊的火光中，剛才還光彩奪目的假貨一下子就化為灰燼。不到半天的時(shí)間，整件事情就通過(guò)各種渠道在南京城到處流傳，幾乎是無(wú)人不知，無(wú)人不曉了。

兩天后的下午，高天玉的舅舅在房中坐立不安，他忍耐了很久，終于問(wèn)高天玉：“天玉，都兩天了，一點(diǎn)動(dòng)靜也沒(méi)有，是不是騙子們不上這個(gè)當(dāng)啊?”高天玉笑了：“您見過(guò)不吃腥的貓?騙子都是沾了便宜還想便宜的貪心人，他們會(huì)放著這么個(gè)機(jī)會(huì)白白溜走?您放心看好戲吧!”正說(shuō)著，一個(gè)伙計(jì)匆匆進(jìn)來(lái)，話語(yǔ)中透露著壓抑不住的喜氣：“老爺，甥少爺，魚兒上鉤了!” ，高天玉和舅舅來(lái)到當(dāng)鋪，果然見幾個(gè)人手中握著一張銀票，正氣焰囂張地叫嚷著：“贖貨！快點(diǎn)呀！”而伙計(jì)也正按起先的安排故意裝著愁眉苦臉的樣子不情不愿地拿著當(dāng)票磨磨蹭蹭。高天玉趕緊上前幾步，低聲下氣地問(wèn)，“這幾位大爺，你們真的是來(lái)贖貨的?”笑話，大爺難道是當(dāng)?shù)乃喇?dāng)?當(dāng)然要贖嘍！快點(diǎn)，我們時(shí)間金貴得很呢!”大爺，你們真要贖?”羅嗦什么呀，我們要見貨，難道你們不認(rèn)得這張銀票嗎?”高天玉挺直腰板，大聲下令：“抬來(lái)！”幾個(gè)伙計(jì)早已按捺不住，一聽這話，馬上將那口該死的樟木大箱抬出，重重地往騙子們面前一放，粗聲粗氣地說(shuō)：“驗(yàn)貨吧，可得看好了！”騙子們目瞪口呆地看著完好無(wú)損的假金器，頭都懵了。搞不懂怎么回事，又不甘心地把貨反反復(fù)復(fù)地檢查著，希望能指出這批東西不是自己的，可事實(shí)就是鐵板釘釘——鐵定的，只好丟下銀票，垂頭喪氣地扛著東西灰溜溜地離開。旺發(fā)當(dāng)鋪頓時(shí)笑聲一片，高天玉眼睛瞇成一條縫，對(duì)舅舅說(shuō)：“這真是害人終害己呀！”舅舅點(diǎn)點(diǎn)頭：“這回他們的鬼把戲在整個(gè)行業(yè)里都拆穿了，他們還能騙誰(shuí)！”