明朝嘉靖年間，泉州有個秀才名叫梁炳麟，幾次應(yīng)試幾次落第。但他仍不死心，繼續(xù)苦讀寒窗，希望有一天能出人頭第，金榜題名。

四年一次功名夢，這一年考期轉(zhuǎn)眼又到。梁秀才考試前夕，特地約幾位學(xué)友到泉州雙髻仙公廟去祈夢，希望何氏九位仙公出個吉祥好夢，這一考期一定金榜題名。

當(dāng)夜，在淡淡的朦朧中，何氏九仙騎白鶴從天而來，對梁炳麟說：

“功名在掌中。”

梁炳麟一夢醒來，對夢中之事，他不敢臆斷是真是假，是吉是兇。他問幾位學(xué)友，學(xué)友也不敢答復(fù)，便去請廟公替他解夢。

老廟公八十多歲了，他沉思一會，高興地說：“功名在掌中，就是說你這科必中，在掌中是指在你掌握之中。此科大有希望，可嘉可賀啊?！?/p>

梁炳麟歡樂異常，并告知他的親人朋友，然后打點行裝，欣然上京赴考。只等金榜公布之日，他將騎上高頭大馬，游遍市街、衣錦還鄉(xiāng)。不料事不如意，金榜公布，榜上不見梁炳麟的名字，這次又名落孫山。

金榜無名枉心癡，忍痛束裝歸故里。梁炳麟正要收拾包袱、雨傘等物，準(zhǔn)備動身回故里，忽然想到金榜無名，那有什么面子去見家鄉(xiāng)的父老鄉(xiāng)親呢？一摸身上銀兩也早已花光，怎么辦呢？只得流落街頭巷尾，講古說書掙錢糊口。梁炳麟滿腹詩書，學(xué)問淵博，口才又好，說書時繪聲繪色，眼來手去。他講的故事活靈活現(xiàn)，在街頭巷尾吸引了不少聽眾。

但是，講過幾場之后，他又覺得不怎么好。因為在大庭廣眾之中，拋頭露面，丟人現(xiàn)眼，實在是有辱斯文。于是，他想出一個兩全其美的辦法，掛一條布簾把自己臉遮住，“隔簾說古”。由于他的語言藝術(shù)很好，聽眾有增無減，名氣也越來越大。

這時，有個提線木偶老藝人蘭田師剛好從他的簾前經(jīng)過，便停下細(xì)聽，一下子便被他講的故事所吸引，并為梁炳麟的才藝而稱奇。

木偶老藝人蘭田師是個有心人，第二天專程登門拜訪梁炳麟。交談之中，結(jié)為好友。蘭田師對他說：“你講古時，要手上套個形像木偶配合，就更好了。有聲有色又有形像動作，使人物更加逼真多好！”

梁炳麟認(rèn)為蘭田師講的有道理，便請?zhí)m芏田師幫忙，把幾尺高的提線木偶縮小改成幾寸小的布袋木偶。說書時把布袋木偶套在手掌上，并改進(jìn)了表演技巧。經(jīng)過一段時間努力之后，梁炳麟在蘭芏田師認(rèn)真指導(dǎo)下，充分發(fā)揮了掌中木偶的特點。這樣，閩南的布袋戲——掌上木偶戲誕生了。

以后，梁炳麟隔簾講古時，加上了掌中木偶表演，嘻笑怒罵，裝腔作勢，男罵女唱，又學(xué)習(xí)京戲的生、旦等角色的表演技藝，非常生動傳神。觀眾也越來越多，叫好聲不絕。

從此，梁炳麟的名聲大振，譽滿閩南整個金三角，人們稱他為“木偶戲狀元?！?/p>

梁炳麟在人們一片贊聲中，忽然醒悟了，原來仙公山何氏九仙所說“功名在掌中”，是表示我將成為木偶戲狀元，而不是科考狀元，真是妙不可言。