趙奢是趙國有名的大將，他有一個兒子趙括，從小便熟讀兵書，和人談?wù)撈鸶鞣N戰(zhàn)例及兵法來更是引經(jīng)據(jù)典，滔滔不絕，甚至有時趙奢也難不住他。眾人見了都連連稱奇，說趙奢虎父犬子，將來趙括必定是位帶兵打仗的帥才。但趙奢卻不以為然，他甚至說：“將來趙括不帶兵是國家的福氣，如果他一旦當(dāng)了大將，趙國就麻煩了，因為趙括從來沒上過戰(zhàn)場，根本不會帶兵，他知道的只是書本上的東西，上了戰(zhàn)場，就未必派得上什么用場了?！?/p>

不久，秦國發(fā)兵攻打趙國。趙國先是派大將廉頗出兵御（yù）敵，由于秦趙兩軍實力相差懸殊，廉頗就加固城墻，堅守長平。秦軍連續(xù)四個多月也沒有攻下長平。后來，秦國使用反間計，派人到趙國放出口風(fēng)，說秦軍根本沒把廉頗當(dāng)回事，秦軍最害怕的是諳（?。睿┦毂ǖ内w括，如果派趙括抵御秦軍，秦軍肯定不戰(zhàn)而逃。

趙王見廉頗久不出戰(zhàn)，以為廉頗害怕秦軍，不敢和秦軍交戰(zhàn)，很不滿意，就聽信了謠言，不顧趙括母親和藺相如的反對，堅持改派趙括替下老將廉頗。趙括一到前線，就改變了廉頗的戰(zhàn)術(shù)，率軍傾城而出，與秦軍決戰(zhàn)。結(jié)果趙軍被秦軍圍困，趙括也在突圍時被秦軍射死，40萬趙軍被秦軍俘虜后全部活埋，趙國從此一蹶（ｊｕé）不振。

后來人們根據(jù)這個故事總結(jié)出成語“紙上談兵”，它的原意是指在紙面上談?wù)撚帽?，現(xiàn)多比喻不聯(lián)系實際情況，空發(fā)議論。