早在中國(guó)漢代，人們就學(xué)會(huì)了利用撒謊者心理的變化設(shè)計(jì)最原始的測(cè)謊術(shù)：要求撒謊的犯罪嫌疑人在一間漆黑的房子里去抓事先已涂上草木灰的驢子尾巴——要是他從黑屋子里走出來(lái)時(shí)雙手依然干干凈凈，那就意味著此人心存恐懼而不敢去抓驢尾巴，繼而即可斷定他撒了謊。盡管這種粗糙的測(cè)謊辦法不知冤枉了多少無(wú)辜者，但其中或多或少含有一些科學(xué)道理——撒謊者在撒謊后心理上必然會(huì)有變化。

差不多與此同時(shí)，印度則流行一種利用撒謊者生理上出現(xiàn)的異常而設(shè)計(jì)的“大米測(cè)謊法”：往嫌疑人嘴里塞入一小把大米，過(guò)一些時(shí)間再要其吐出來(lái)一此時(shí)如果大米仍然是干的，嫌疑人即被認(rèn)定撒了謊，原因很簡(jiǎn)單：由于撒謊而心生的害怕可使得口水停止正常的分泌。

英國(guó)還嘗試過(guò)另一種“毒蛇測(cè)謊法”：讓嫌疑人當(dāng)著公眾之面去抓一條活的毒蛇——如果真的撒了謊，那么他勢(shì)必因心虛而不敢抓蛇。顯然，此測(cè)謊術(shù)與中國(guó)的“抓驢子尾巴”有異曲同工之妙。

而在中世紀(jì)的希臘，要判斷某個(gè)婦女是否犯了通奸罪，可通過(guò)在提及其假定的奸夫的名字時(shí)檢查其心跳是否顯著加快的辦法。故當(dāng)時(shí)擁有生殺大權(quán)的官員均須掌握一套緊貼嫌疑人胸部?jī)A聽(tīng)并精確計(jì)算其心跳數(shù)的“基本功”。

直到19世紀(jì)末期的意大利，才出現(xiàn)了真正科學(xué)意義上的測(cè)謊術(shù)：犯罪學(xué)家齊撒雷和生理學(xué)家莫索合作發(fā)現(xiàn)了人在撒謊后發(fā)生的血壓、脈搏和呼吸的‘微妙變化”，并計(jì)算出了一整套量化標(biāo)準(zhǔn)。此后，美國(guó)科學(xué)家吉賴爾再接再厲，發(fā)明了一種可連續(xù)測(cè)定撒謊嫌疑人呼吸、脈搏和血壓的精密儀器——此系人類歷史上最早的一臺(tái)測(cè)謊儀。之后他又成功地為自己的發(fā)明增設(shè)了新的能自動(dòng)記錄皮膚電阻變化的裝置，由此他的測(cè)謊儀便可連續(xù)自動(dòng)記錄下嫌疑人的心血管系統(tǒng)、呼吸系統(tǒng)和皮膚系統(tǒng)三個(gè)系統(tǒng)的變化情況。

自此以后，測(cè)謊技術(shù)在西方國(guó)家的研究和發(fā)展大大加快，應(yīng)用范圍也隨之越來(lái)越廣。在測(cè)謊儀最為普遍使用的美國(guó)，中央情報(bào)局、大小警署競(jìng)相利用測(cè)謊儀來(lái)審查被捕的間諜和刑事犯罪嫌疑人，甚至有些公司企業(yè)也紛紛專門(mén)以此來(lái)判斷雇員是否對(duì)單位忠誠(chéng)。于是1988年美國(guó)新設(shè)定的法律便明文規(guī)定了嚴(yán)格限制使用測(cè)謊儀。這是因?yàn)椋号袛嘁粋€(gè)人是否說(shuō)謊，在不少情況下是十分困難的。實(shí)際上，即便是最先進(jìn)的測(cè)謊儀，在工作時(shí)也常常會(huì)錯(cuò)誤百出。原因很簡(jiǎn)單：現(xiàn)代測(cè)謊，儀沿用的仍是撒謊者在說(shuō)謊時(shí)會(huì)發(fā)生心理緊張的原理，只是先進(jìn)的現(xiàn)代測(cè)謊儀能夠精確、自動(dòng)地記錄由這種心理緊張導(dǎo)致的皮膚和血壓的變化而已。然而那些特別擅長(zhǎng)撒謊的老手卻完全可以成功地控制住自己，做到“面不改色心不跳”，因而可以騙過(guò)測(cè)謊儀。

最近，美國(guó)聲稱在測(cè)謊技術(shù)上又獲得了新的突破。新澤西州，霍尼威爾實(shí)驗(yàn)室開(kāi)發(fā)設(shè)計(jì)的一種熱敏攝像測(cè)謊儀，能精確測(cè)定嫌疑人面部的熱變化，從而判定其是否撒了謊。據(jù)主持此項(xiàng)研究的樂(lè)威博士介紹，撒謊時(shí)當(dāng)事人的面部會(huì)發(fā)生發(fā)熱等原始的基本反應(yīng)，而這類反應(yīng)又不是當(dāng)事人主觀上能加以控制的，由此只要一毫米、一毫米地準(zhǔn)確測(cè)量出嫌疑人面部的發(fā)熱圖像，就能判斷面部的哪一部分發(fā)生了熱變化，最后再作出結(jié)論就會(huì)準(zhǔn)確得多了。研究者曾對(duì)一組陸軍士兵作了試驗(yàn)：他們接到密令，要他們將一個(gè)假人殺死，然后面對(duì)熱敏攝像機(jī)回答是否參與了模擬犯罪；同時(shí)另一些未參與模擬犯罪的士兵也接受丁詢問(wèn)。試驗(yàn)結(jié)果證實(shí)：熱敏攝像測(cè)謊儀的準(zhǔn)確率達(dá)83％，比以前的任何測(cè)謊儀都更為可靠；

前不久美國(guó)賓州大學(xué)研究人員在加州舉行的一次神經(jīng)科學(xué)年會(huì)上報(bào)告說(shuō)，他們即將推出一種精確度最高的新型測(cè)謊儀——大腦掃描測(cè)謊儀，從而在測(cè)謊技術(shù)領(lǐng)域引發(fā)了一場(chǎng)“革命”。他們?cè)笠恍┲驹甘茉囌哂幸馊鲋e，然后再對(duì)其大腦作掃描，結(jié)果顯示，當(dāng)受試者試圖隱瞞事實(shí)真相時(shí)，其大腦掃描圖和說(shuō)真話時(shí)相比就會(huì)發(fā)生明顯變化。即便是那些精于撒謊的“撒謊大王”，面對(duì)大腦測(cè)謊儀也難以蒙混過(guò)關(guān)，原因很簡(jiǎn)單：任何人都不能主觀地控制自家大腦中負(fù)責(zé)撒謊的那一區(qū)域的活動(dòng)。