當(dāng)我的親友們得知我即將于 2003年9月去英倫學(xué)習(xí)時，著實欣喜了一番。原因之一是：這回看你還怎么堅持你那項瘋狂的愛好——冬泳?挺大的人了，冬天還在室外冰水里泡，有毛病吧?歲數(shù)也不小了，還一個人漂著，不結(jié)婚，別是身體讓冬泳整出點(diǎn)兒殘疾了吧?!讓你在倫敦“蹲上”一年，興許在英國妹妹的幫助下，能把這身“壞毛病”改改，回國后別再對冷水那么有感情了，成嗎?!

我在快要離開祖國時，心里著實有些惆悵：堅持了十多年的冬泳鍛煉，難道真要在倫敦斷了?咳，這身功夫怕是真要讓英國人給廢了。聽說倫敦有條河叫“太誤事”，17世紀(jì)時讓工業(yè)污染得很厲害，氣味兒“美”，得令河邊上國會大廈里的政客們都張不開嘴，要是在那里邊游泳，不會像跳進(jìn)解放前北京城的龍須溝吧?!

但當(dāng)我真到了倫敦，卻發(fā)現(xiàn)這里已遠(yuǎn)不是《霧都孤兒》里的模樣。9月的倫敦，天空藍(lán)得像假的似的，幾個同來的女同事們都抱怨說這里紫外線太強(qiáng)了，她們都變黑了?！罢`事”河的清潔度遠(yuǎn)不像想像的那么差，至少比北京的護(hù)城河干凈得多。據(jù)說現(xiàn)在有100余種魚類生活其中，中國的甲魚也被好事者投放在了里邊，不知是中國城食客的需要，還是倫敦人想看看“中國水蛇穿上背心”時的模樣?

河水雖然誘人，可是河中往來如織的大小船只以及河兩岸川流不息的過客，讓你還真不敢貿(mào)然下河一試身手。曾有兩名中國的行為藝術(shù)家不知深淺地舉著個“紀(jì)念毛澤東暢游長江’的大木牌子橫渡“太誤事”，結(jié)果在水中沒前進(jìn)幾米就被倫敦警局水上巡邏隊的警官們給轟上了岸：快上去，水流急，游泳危險!兩個藝術(shù)家只能臊眉耷拉眼地爬上了岸。

國內(nèi)的親友們從我的郵件里知道我來倫敦一個多月了，還沒在室外沾過水，一個個都在竊喜，也不管我心里有多癢癢?？赡苁莻惗厣峡盏纳系劭次覍嵲诒锏秒y受，一天晚上當(dāng)我為找到更便宜的超市而在宿舍周圍游蕩時，意外地發(fā)現(xiàn)了一條據(jù)說已有百年以上歷史的倫敦古運(yùn)河——聯(lián)合大運(yùn)河。英國的運(yùn)河網(wǎng)絡(luò)發(fā)達(dá)，曾為英國的運(yùn)輸業(yè)作出重要貢獻(xiàn)。倫敦的聯(lián)合大運(yùn)河雖然不寬，但依地勢在運(yùn)河上也建有多個水閘，像一座座小犁葛洲壩。河里是活水，所以水質(zhì)不算差，從河里游來游去的野鴨野鵝就可以找到證據(jù)——要是水里沒魚，它們早飛走了。

自從我發(fā)現(xiàn)了這條離宿舍不遠(yuǎn)的運(yùn)河后，周圍居民就發(fā)現(xiàn)河里又多了一種生物——常見一張亞洲人的臉在水面時沉?xí)r浮，用一句唐詩形容那景象，叫做：白毛浮綠水，紅掌撥清波(頭上日增的白發(fā)在水中漂，凍紅的雙手在水里緊忙活)。河岸上行人路過，常沖我大呼小叫：水臟，上來!快上來，不許游泳!，而一些人手里牽的狗也會對我狂吠幾聲，像是在聲援他們的主人。但入冬之后，我游泳時聽到了越來越多的贊嘆：哇塞，有人游泳!真有膽兒!還有人會“關(guān)切”地問我：冷不冷啊？你沒病吧?!撈什么呢?

時光飛逝，轉(zhuǎn)眼到2003年的圣誕節(jié)了，我的老師魯思女士大概知道有一句中國話叫：每逢佳節(jié)倍思親，哪怕那是個洋節(jié)日。她擔(dān)心我節(jié)日期間覺得孤單，就邀請我去她家過圣誕。她住在位于倫敦北郊的漢普斯特德地區(qū)，這里雖然離倫敦市區(qū)很近，但卻有郊外鄉(xiāng)村的風(fēng)貌，有大片的綠地和叢林，還有連成串的水塘。這里地勢高，從那里看倫敦，就像在香山上俯瞰北京城，市區(qū)景致盡收眼底，因此這個地區(qū)成了倫敦富人住宅云集之地。讓這個地區(qū)“仙氣”繚繞的除了上述因素外，還因為這里坐落著一座倫敦最有名的公墓——高門公墓。在這里入土的有許多名人，讓中國人民耳熟能詳?shù)膭t非革命導(dǎo)師馬克思莫屬了。

圣誕平安夜，我來到了魯思女士家。我們在家宴上聊天，當(dāng)她得知我在倫敦還堅持冬泳時，顯得很興奮：“你算來著了，我們這里的水塘里常年有人游泳，每年圣誕節(jié)時這里還會舉辦冬泳比賽，明天我?guī)闳⒓??！彼f得我心潮澎湃、好像一下在歐洲找到了組織。我想起了一句中國古話：水不在深，有龍則靈。我這條中國龍學(xué)的就是國際聯(lián)絡(luò)與交流，當(dāng)然有責(zé)任就冬泳感受和英國同志們進(jìn)行—下國際間的交流，讓這里的水塘變成“中國龍?zhí)丁?，好好在里邊撲騰撲騰。

第二天一大早，魯思就把我?guī)У搅硕镜谋荣惉F(xiàn)場。那里的冬泳水塘幾乎就是室外泳池的標(biāo)準(zhǔn)，備有更衣處和淋浴室，還有專業(yè)救護(hù)人士劃著皮艇在湖中護(hù)衛(wèi)。更讓人羨慕的是這里還有一只只白天鵝在綠水中如紳士般優(yōu)雅地款款而行，讓水塘成為了名副其實的天鵝湖。

你別看倫敦人思想解放，為了號召市民多騎自行車他們都能摘出個‘裸騎”大游行的活動，可在漢’普斯特德，只有冬泳比賽這天男女在一個水塘中共泳，其他時間他們在室外游泳時都得分塘游，說是為了便于更衣，但照我看還是因為他們水塘多——其中一個水塘居然是專供狗兒們戲水的。

在更衣室里，當(dāng)那些英國冬泳愛好者們看見一個東方人進(jìn)來寬衣解帶時，都感覺分外詫異，在他們目光注視下，我也覺得自己是個十足的異類。但是通過自我介紹，我很快就與英國同志們消除了距離感，只是他們對我參加他們的比賽還是有些不放心，瞪著眼睛問：“你游過冬泳嗎?水可冷啊!”但對我來說，倫敦冬天的氣溫也就跟北京深秋的氣溫相仿，與其說是冬泳，還不如叫秋泳來得貼切呢哦說起在北京的冬泳經(jīng)歷——深冬時節(jié)得破冰下水，他們的眼睛瞪得更大了。聊起冬泳遇到的困難，一個叫羅能根的英國泳者向我發(fā)起了牢騷：“倫敦的冬天日照時間短，早晨8點(diǎn)鐘天才蒙蒙亮，下午3點(diǎn)多鐘天就黑了，所以我們這些還上著班兒的人只能起早摸黑地游，但當(dāng)?shù)卣逻@樣容易出危險禁止在天黑時游泳?？晌覀儼滋炷挠泄し虬?，所以只能偷著游，鍛煉身體還整天跟作賊似的。再加上有些人還對我們冷嘲熱諷，說我們是瘋子，你說這多讓人郁悶啊！”我不禁想起國內(nèi)冬泳人在夾縫中求生存的窘境，和他真有了英雄相惜之感。

與北京相比，倫敦的冬泳比賽規(guī)模要小得多，畢竟英國只是個巴掌大的國家，人口本來就少，游冬泳的就更少了。參賽的總共也就50多人，熱身后分四個組比試高下，我在征得主辦者同意后，參加了其中一個組的比賽。。大出英國人預(yù)料的是，槍響入水后，我用自由式一路緊刨，沒兩下就把其他選手甩在了身后，50米賽程我一路領(lǐng)先，輕松地拿下了小組第一?？墒钱?dāng)我爬上岸后，裁判卻判我搶跳，宣布我的成績無效，當(dāng)時我冤得像是北京的國安足球隊，但英國黑哨卻巴不得我自己能主動宣布退出呢!

其實我對于所遭受的不公倒也釋然：能有幸參加÷下這個到 2003年已有百年歷史的賽事，我已經(jīng)覺得很榮幸了。而且我環(huán)顧周圍參賽者，大都是歲數(shù)比我大許多的長者，這樣不分年齡組一塊兒比賽，自己要是真的奪冠不也是欺負(fù)人家嗎?電影《火燒圓明園》里那個和英國人比試摔跤的王爺說什么來著：去，給他個褡褳，別說咱爺們兒欺負(fù)了他!