荷花靜靜地綻放在池塘中，慵懶而恬淡，旁若無人。

夏天的烈日酷烈地照射在荷葉上，它們對過量的紫外線渾然不覺，把玩著晶瑩的水珠，仿佛一個淘氣的孩子。當(dāng)大多數(shù)花朵選擇在陽光溫柔、萬物復(fù)蘇的春天開放時，荷花卻特立獨(dú)行，裝點(diǎn)了蔥蘢的夏季。

荷花在寧靜中選擇了一種莊嚴(yán)的熱烈，它輕而易舉地擺脫了那些草原、丘陵、山地花卉們所依存的復(fù)雜的生態(tài)環(huán)境：喧囂的物種雜居、互助間的生存競爭、各種動物和昆蟲的頻頻打擾，一下子就擁有了大片大片的液態(tài)空間，去發(fā)揮自己的色彩想像力。

佛教選擇了蓮花——也就是荷花，作為傳世化古，普渡萬眾的吉祥物。

佛祖端坐在蓮花寶座上，眾多的佛陀、菩薩、金剛、使者、法師、小鹿、白虎、天兔、孔雀……遠(yuǎn)離了凡世的塵囂，遠(yuǎn)離了俗人的欲念和躁動，遠(yuǎn)離了下界的生生死死、名利榮辱、情愛和痛苦、角逐與殘殺；他們在一個極樂的世界編造了無窮的神話和故事，其色彩之斑斕、構(gòu)造之離奇，一如夏日之虹霓，雨林中的蘭花。

漢末魏晉，中原戰(zhàn)亂，生靈涂炭，白骨遮野，人們遙問蒼天，我們的軀體和靈魂生路何在?五胡人華、兵車滾滾，刀光劍影，人生苦短，生命的終途何在?一時間，無數(shù)座剎廟聳立在中國，摩崖雕刻，萬尊佛身現(xiàn)神州。蓮花給人們帶來了精神上的定力和平靜。

蓮花在寧靜和安詳之中竟然有如此超然的時空穿透力、青藏雪域高原，蒙古戈壁大漠、青蔥的日本列島、野象出沒的緬甸、泰國、隱沒于荒草中的柬埔寨吳哥古剎，一枝蓮花吸引了無數(shù)的生靈。

荷花是多年生水生草本植物，屬雙子葉植物木蘭亞綱睡蓮科。它的根狀莖就是人們喜歡吃的藕。它往往有兩種葉子；一種是漂浮葉或叫出水葉，碩大呈心臟形或盾形，沉水葉細(xì)弱。蓮花中的王蓮是一種令人吃驚的多年生水生植物。它的根狀莖是直立的：葉片下面、葉柄、花梗、花萼、子房都密生針刺。它的巨葉漂浮水面呈盾狀圓形，直徑達(dá)1．5米以上，下面深紅色。王蓮的整片葉子像一只邊緣翹起的大盤，這是植物界最大的葉子，大者可載幼童。王蓮的花漂浮在水面上，直徑有30— 45厘米，有香氣、萼片4片，花初放時為白色，后變?yōu)榧t色。只有南美洲亞馬遜河流域的浩大水面和雨林分割的寧靜環(huán)境才孕育著王蓮。它與無數(shù)的動植物群落為伴，卻離群索居在撒滿陽光的池塘中。

是什么樣的神奇力量使蓮花在億萬斯年的進(jìn)化中能擺脫對大地的倚賴，掙脫大地上植物群落的競爭和動物對它的傷害，孤身一支地像魚一樣潛入水中，令人感到不解。蓮花有單溝的花粉、分生的心皮，是原始的被子植物之一。

與蓮相似的葉化石發(fā)現(xiàn)于1億年前的下白堊紀(jì)地層中。蓮屬的化石自上白堊紀(jì)地層中出現(xiàn)，在第三紀(jì)廣泛分布于北半球。它親眼看著恐龍們繁榮昌盛，又見證它們歸于絕滅，而自己單獨(dú)生存下來。它的生命力是植物中最頑強(qiáng)的，甚至令人難以置信，古蓮種子在中國遼東半島的地層中沉睡了1000余年，在適當(dāng)條件下栽培仍可以發(fā)芽、開花生長。還有萬年古蓮子發(fā)芽的報道。古印度人早就觀察到這一現(xiàn)象，在生命短暫的熱帶環(huán)境中，怎么會有這種長壽得不可思議的種子，使人們自然歸于佛教中生生死死的反復(fù)輪回。

睡蓮科有3個亞科：蓮亞科，1屬2種；莼亞科，2屬1種；睡蓮屬，6屬，它們廣泛分布在美洲、亞洲和澳大利亞，根據(jù)它的花粉、心皮、3基數(shù)的花的特征，有的學(xué)者認(rèn)為單子葉植物可能起源于睡蓮屬植物。

中國的藝術(shù)家和文化人也早就觀察到荷花獨(dú)特的品性。

在清朝故去，民國動亂，外敵人寇，共和國孕育在硝煙和血戰(zhàn)中時，也有中國知識分子像魏晉名士一樣想到了荷花。一位清瘦堅貞的清華大學(xué)教授朱自清拒絕了美國面包，獨(dú)守荷塘，暢想著民族宏大的未來。

正如大理石、花崗石啟迪了希臘和羅馬的藝術(shù)一樣，荷花也點(diǎn)燃了中國藝術(shù)家的創(chuàng)作靈感。

張大干、何香凝都是感悟、描繪荷花的大師。

荷與蓮，不僅僅是一種觀賞之美和意境的形而上抽象，它同時也是實(shí)用的。由于它們沒有食草動物會帶來那種毀滅性的傷害，它們不用把自己的葉子、種子、根莖變得苦澀有毒，以此來保護(hù)自己。它們大方地把自己的一切變得豐饒和香甜，供為自己授粉的昆蟲和人類食用。

荷葉和蓮子制成多種食品和藥用，可以遠(yuǎn)溯到2000年前的秦漢時代。

自古中國人民就視蓮子為珍貴食品，如今仍然是高級滋補(bǔ)營養(yǎng)品，眾多地主專營蓮子產(chǎn)業(yè)。蓮藕是最好的蔬菜和蜜餞果品。蓮葉、蓮花、蓮蕊等也都是中國人民喜愛的藥膳食品。可見荷花食文化的豐富多彩，傳統(tǒng)的蓮子粥、蓮房脯、蓮子粉、藕片夾肉、荷葉蒸肉、荷葉粥等等舉不勝舉。

荷蓮的奉獻(xiàn)精神也體現(xiàn)在中國文人身上。

蓮花不顧生死地沖人大水的懷抱，水中求生的品性和生命力，體現(xiàn)了人類萬物的冒險精神和偉大的航海傳統(tǒng)。舍棄生命、金錢和陸地的舒適溫暖，利用風(fēng)帆、羅盤、船艦、大炮，造就出一種另類的文明，終于使人類傲然航行在海洋上。不久，又借助飛機(jī)飛行在天空，用火箭征服深邃的宇宙空間。

淡泊以名志，寧靜以致遠(yuǎn)。葡萄牙人、西班牙人、荷蘭人、英國人，這些生存在古羅馬帝國邊緣的民族，在海洋上崛起。當(dāng)他們依托大海，重返陸地時，帶有一種強(qiáng)烈肅殺的海洋風(fēng)采——另外的一種霸權(quán)。

荷花依然綻放在夏日的池塘中。當(dāng)人們重視審視它的外表和內(nèi)涵時，大多的美和力升華在它寧靜的外表下，人們驚嘆它生命展現(xiàn)的恢弘。

責(zé)編 王路