今年是愛因斯坦逝世50周年，也是狹義相對(duì)論發(fā)表100周年。愛因斯坦在科學(xué)上的貢獻(xiàn)是世人皆知的。相對(duì)論的發(fā)表標(biāo)志著科學(xué)發(fā)展的一個(gè)新紀(jì)元。但是科學(xué)的發(fā)展是眾多科學(xué)家探索的結(jié)果，同樣，愛因斯坦的成就也是建立在前人研究成果之上的。那么，誰對(duì)愛因斯坦有過重大影響呢?伽利略的相對(duì)性原理，馬赫的一切運(yùn)動(dòng)都是相對(duì)的理論，對(duì)愛因斯坦建立相對(duì)論都起到過很大的作用。還有兩個(gè)人的貢獻(xiàn)也是不可磨滅的。一個(gè)是洛侖茲，一個(gè)是邁克爾遜。但是這兩個(gè)人不僅沒有創(chuàng)立相對(duì)論，而且直到去世也不認(rèn)可相對(duì)論。

亨德里克·安東·洛侖茲 (HendrikAntoonLorentz)荷蘭物理學(xué)家，1853年7月18日生于荷蘭阿納姆。1902年由于研究磁場對(duì)光的塞曼效應(yīng)而獲得諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)。

洛侖茲的主要工作是在光學(xué)和電磁理論方面。他創(chuàng)立了經(jīng)典電子論，在研究電子在磁場中受力的情況時(shí)，發(fā)現(xiàn)了被后人稱之為“洛侖茲力”的力，使電磁學(xué)的研究大大地向前跨了一步。洛侖茲在熱力學(xué)、地心引力、放射化學(xué)及動(dòng)力學(xué)上也都有所發(fā)現(xiàn)，有所創(chuàng)造。

特別值得一提的是他還是相對(duì)論的先驅(qū)者。他提出了任何運(yùn)動(dòng)著的物體在其運(yùn)動(dòng)方向上，都會(huì)出現(xiàn)縮短現(xiàn)象，并導(dǎo)出了計(jì)算公式。這就是現(xiàn)在常用的“洛侖茲變換”。這是狹義相對(duì)論中的一個(gè)重要公式。從某種意義上來說，洛侖茲已經(jīng)走進(jìn)了相對(duì)論的大門，如果他能夠改變傳統(tǒng)的觀念，很可能他會(huì)成為相對(duì)論的發(fā)現(xiàn)者。這一步對(duì)于洛侖茲來說是太難了。由于他所受的教育，與舊的傳統(tǒng)的物理學(xué)概念有千絲萬縷的聯(lián)系，所以很難完全擺脫傳統(tǒng)觀念的影響。對(duì)于世紀(jì)之交接二連三的出現(xiàn)的新發(fā)現(xiàn)，他很難理解。洛侖茲是一個(gè)牛頓思想的繼承者，他推導(dǎo)“洛侖茲變換”是想把新發(fā)現(xiàn)的現(xiàn)象納入牛頓理論體系借以為保持舊的時(shí)空觀念和經(jīng)典物理學(xué)理論框架。因此洛侖茲感到非?？鄲溃环矫?，他已經(jīng)看到了新時(shí)代的曙光，另一方面，他又認(rèn)為很多人提出的主張完全與過去的相反，這樣一來就無所謂真理的標(biāo)準(zhǔn)了。他甚至后悔自己沒有在這些矛盾出現(xiàn)前5年死去。

洛侖茲一生的許多時(shí)間都花在認(rèn)真檢驗(yàn)別人的理論并幫助他們尋求簡單原理上，由于他平易近人，不務(wù)虛名，從來不以學(xué)者權(quán)威自居，對(duì)各種新思想都能包容，很多當(dāng)時(shí)的著名的科學(xué)家像愛因斯坦、薛定諤經(jīng)常征詢他的意見，并希望得到他的支持。

洛侖茲雖然對(duì)愛因斯坦的工作表示贊賞和尊重，但他自己卻一直堅(jiān)持以太、絕對(duì)時(shí)間和絕對(duì)空間的概念，直到1928年還表示對(duì)光學(xué)現(xiàn)象沒有以太作載體不完全理解。

科學(xué)發(fā)展的速度之快使很多人趕不上時(shí)代的步伐，即使是像洛侖茲這樣的偉大的科學(xué)家也不例外，他也有跟不上的時(shí)候。洛侖茲于 1928年2月4日去世。愛因斯坦也在他的墓旁致了悼詞。

愛因斯坦卻從洛侖茲科學(xué)研究的成果中獲得了啟示。愛因斯坦曾經(jīng)說過，在他的一生中，洛侖茲給他的影響最大，他稱洛侖茲是“我們時(shí)代最偉大、最尊貴的人。”

另一個(gè)對(duì)相對(duì)論有重大影響的人是邁克爾遜。

阿爾伯特·亞伯拉罕·邁克爾遜 (AlbeaAbrahamMichelson)德裔美國物理學(xué)家，1852年12月19日生于普魯士的斯特勒爾諾市，該市現(xiàn)今屬波蘭，當(dāng)時(shí)屬于德國。因創(chuàng)制精密的光學(xué)儀器和應(yīng)用這些儀器進(jìn)行的光譜學(xué)和計(jì)量學(xué)研究并精確測出光速獲得1907年諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)。

幼年的邁克爾遜家境貧窮，2歲時(shí)，經(jīng)商的父親陷入困境，一家人的生活成了問題。全家從德國的漢堡乘船去美國。邁克爾遜童年生活顛沛流離，家境貧困，養(yǎng)成了堅(jiān)忍不拔，勇于克服困難的堅(jiān)強(qiáng)性格。

邁克爾遜在舊金山上中學(xué)時(shí)，住在中學(xué)校長西奧多·布雷德利家里。邁克爾遜勤奮好學(xué)，特別是在制作方面有非凡的才能，使校長布雷德利非常欣賞。校長鼓勵(lì)他好好求學(xué)，并派他管理學(xué)校的科學(xué)儀器，使得他可以經(jīng)常擺弄儀器，為日后巧妙地設(shè)計(jì)和制造儀器奠定了基礎(chǔ)。在中學(xué)里，邁克爾遜通過自己的努力很快就成為公認(rèn)的“有出息的孩子”。

大學(xué)畢業(yè)后，邁克爾遜先后到柏林、海德堡、巴黎等著名大學(xué)留學(xué)。在歐洲留學(xué)期間創(chuàng)造出一種可以測定微小長度折射率和光波波長的干涉儀。從此之后，邁克爾遜主要工作就是設(shè)計(jì)儀器和用儀器測量。設(shè)計(jì)和測量成了邁克爾遜的“癖好”，他至少設(shè)計(jì)出25臺(tái)不同精度的干涉儀。

19世紀(jì)末，當(dāng)時(shí)的物理學(xué)家中很多人都認(rèn)為光的傳播需要介質(zhì)，這種介質(zhì)就是“以太”?！耙蕴睙o孔不入，無處不在，彌漫于所有星際空間。因此，很多物理學(xué)家都在用各種方法尋找“以太”。

邁克爾遜是一個(gè)相信“以太”存在的人，他用自己設(shè)計(jì)的一種叫做“干涉折射鏡”的儀器去證實(shí)“以太”的存在。實(shí)驗(yàn)原理是麥克斯韋1879年去世前提出的；但實(shí)驗(yàn)結(jié)果證明“以太”根本就不存在。

深信“以太”存在的邁克爾遜認(rèn)為這次實(shí)驗(yàn)是令人沮喪的失敗。他認(rèn)為實(shí)驗(yàn)不夠精確，于是經(jīng)過一番準(zhǔn)備之后，他與美國物理學(xué)家莫雷合作重新做了測定“以太”的實(shí)驗(yàn)。為了減少震動(dòng)的影響，提高測量精度，把儀器安裝在石頭平臺(tái)上，讓石頭平臺(tái)又浮在水銀里，使它能幾乎無摩擦地自由轉(zhuǎn)動(dòng)?？傊扇×瞬簧儆行У拇胧?，以保證測量精度。但是結(jié)果仍然是否定“以太”的存在。盡管邁克爾遜不愿接受這個(gè)實(shí)驗(yàn)結(jié)果，還是真實(shí)地宣布了這個(gè)結(jié)果。他無可奈何地說：“以太也許根本就不存在吧?！?/p>

邁克爾遜曾在加州兩座相距約70千米的威爾遜山和圣安東尼奧山的兩個(gè)山峰之間測量光速，測得的光速為299796±4，千米／秒，這是一個(gè)相當(dāng)精確的數(shù)據(jù)。

當(dāng)有人問起這次測量的目的和意義時(shí)，他哈哈大笑：“真正的理由是這個(gè)測量太有趣了。”邁克爾遜熱愛科學(xué)，但他深信“以太”的存在，使他深深地陷入矛盾之中，他只能在研究過程中尋求快樂。

晚年的邁克爾遜仍然被“以太”擾得心煩意亂，在他逝世前不久，愛因斯坦拜訪他時(shí)，邁克爾遜的夫人事先告訴愛因斯坦在談話中不要提及“以太”。

愛因斯坦是這樣評(píng)價(jià)邁克爾遜的：“邁克爾遜是科學(xué)界中的藝術(shù)家，他最大的樂趣似乎來自實(shí)驗(yàn)本身的美和所有方法的精湛。他從來不認(rèn)為自己在科學(xué)上是嚴(yán)格意義上的專家，事實(shí)上的確如此，但他始終是個(gè)藝術(shù)家。”邁克爾遜通過實(shí)驗(yàn)否定以太的存在，以及他對(duì)光速的準(zhǔn)確測量，對(duì)相對(duì)論的建立做出了很大貢獻(xiàn)。因?yàn)橐蕴拇嬖谑古ｎD的絕對(duì)時(shí)空有了一種好的表現(xiàn)形式，當(dāng)時(shí)認(rèn)為，以太是絕對(duì)靜止的，它正好充當(dāng)絕對(duì)空間的物質(zhì)背景，這樣人們就可以通過以太把所有的運(yùn)動(dòng)聯(lián)系在一起，它們發(fā)生的時(shí)間順序也可以排列出來。以太成了牛頓絕對(duì)時(shí)空的支柱，以太不存在，牛頓的絕對(duì)時(shí)空觀，就處于危險(xiǎn)的境地。

但是邁克爾遜在1927年的最后一本書里仍然表示懷疑相對(duì)論，那時(shí)相對(duì)論已被很多人接受。邁克爾遜曾親自對(duì)愛因斯坦說，他想不到自己的工作竟會(huì)引出相對(duì)論這個(gè)“怪物”，對(duì)此他感到懊喪。

正當(dāng)兩位物理學(xué)大師徘徊不前的時(shí)候，法國數(shù)學(xué)家和物理學(xué)家彭加勒做出了很有遠(yuǎn)見的論斷，他認(rèn)為以太可能不存在，他預(yù)言：也許會(huì)建立一個(gè)全新的力學(xué)，在這個(gè)全新的力學(xué)中慣性隨速度而增加，光速成為不可逾越的極限。彭加勒走得很遠(yuǎn)，在某些方面比愛因斯坦還要遠(yuǎn)，但是愛因斯坦還是走到了他的前面。

這時(shí)相對(duì)論已經(jīng)走到了成熟的階段。正如愛因斯坦在一封信中所說：“毫無疑問，要是我們從回顧中去看狹義相對(duì)論的發(fā)展的話，那么它在1905年已到了發(fā)展成熟的階段。洛侖茲已經(jīng)注意到，為了分析麥克斯韋方程，那些后來以他的名字而聞名的變換是重要的；彭加勒在有關(guān)方面甚至更加深入了一步?！?/p>

1905年，愛因斯坦發(fā)表了狹義相對(duì)論。1916年又發(fā)表了廣義相對(duì)論。

相對(duì)論剛發(fā)表的時(shí)候，許多物理學(xué)家都不能理解，有的甚至認(rèn)為這是拼拼湊湊的數(shù)學(xué)游戲，不屑一顧。著名的物理學(xué)家朗之萬估計(jì)，那時(shí)全世界只有12個(gè)人懂相對(duì)論。1921年愛因斯坦獲得了諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)，但是在論及到愛因斯坦獲獎(jiǎng)的原因還是說：“他在物理學(xué)上的研究，特別是發(fā)現(xiàn)了光電效應(yīng)的定律?！敝Z貝爾委員會(huì)一再申明，獲獎(jiǎng)與相對(duì)論無關(guān)?？梢娨环N新觀念的確立是多么困難。隨著時(shí)間的推移，相對(duì)論的意義逐漸為世人理解。愛因斯坦也成了20世紀(jì)最偉大的物理學(xué)家。