一 飛刀告貸

同治二年初春的一個(gè)早晨，在四川成都一條鵝卵石大街的拐彎處，羽門(mén)當(dāng)鋪的黑漆銅環(huán)雙扇大門(mén)，“啷啷啷”緩緩地拉了開(kāi)來(lái)。突然一聲驚叫，出來(lái)開(kāi)門(mén)的張朝奉（舊時(shí)稱(chēng)當(dāng)鋪的管事人為朝奉）被嚇懵了。原來(lái)他拉開(kāi)大門(mén)，一眼瞥見(jiàn)門(mén)上插著一把閃亮的飛刀，紅綢纏柄，呼呼地飄舞著。刀首釘著一張紙條，墨跡方干。張朝奉不敢怠慢，小心翼翼地拔下飛刀，揭下紙條，返身關(guān)嚴(yán)大門(mén)，飛一般跑上后樓，找老板去了。

羽門(mén)當(dāng)鋪的老板，姓勞名光晞，四十五六歲年紀(jì)，操一口濃重的廣西語(yǔ)，來(lái)四川成都開(kāi)設(shè)當(dāng)鋪不到七個(gè)年頭。他為人敦厚純樸，深得人緣，全店上下都親昵地叫他“老廣西”，叫雖這么叫了，老廣西的底細(xì)卻誰(shuí)也不清楚。只知道去年有人作伐，他人過(guò)中年方才娶妻，家室住在西關(guān)，自己十天倒有八天住在店里。老廣西事事親躬，又善于經(jīng)營(yíng)。羽門(mén)當(dāng)鋪上下齊心，年年生發(fā)，六七年下來(lái)居然積聚起了數(shù)萬(wàn)兩銀子。成都城內(nèi)八大當(dāng)鋪漸漸以他馬首是瞻，同行們也不得不看他的胳膊肘行事。

凌晨，他從睡夢(mèng)中被張朝奉叫醒，接過(guò)飛刀和紙條，就著燈一看，只見(jiàn)上面寫(xiě)道：“羽門(mén)首富，為我銀庫(kù)，隨需隨取，約日不誤?！毕旅婢呙恰按罂谕酢薄＠蠌V西看完紙條，略一沉吟，立即吩咐張朝奉，今日停止?fàn)I業(yè)，全當(dāng)伙計(jì)吃完早飯后到衣被倉(cāng)庫(kù)議事。

老廣西一面披衣下床，一面體味著這突如其來(lái)的恐嚇信，雖然并不驚恐，但心頭著實(shí)沉重。原來(lái)七年之前，勞光晞跟隨著太平天國(guó)翼王石達(dá)開(kāi)，鞍前馬后，南征北戰(zhàn)，為翼王操持全軍糧餉。因?yàn)樗麨槿司髂芨?，所以深受翼王的信任。咸豐六年（公元1856年），天京發(fā)生內(nèi)訌，革命力量受到嚴(yán)重打擊，翼王石達(dá)開(kāi)一連數(shù)日愁眉緊鎖，面無(wú)笑容。一天深夜，勞光晞被翼王召進(jìn)帳去，兩人促膝而談，從金田起義到定都天京，從東王驕橫到北王兇殘，從天國(guó)的兵力消長(zhǎng)到清妖的攻守進(jìn)退以及外國(guó)侵略者橫加干涉等等，足足密談了幾個(gè)時(shí)辰。翼王石達(dá)開(kāi)感慨唏噓之余，最后毅然作出決定，叫勞光晞以老母病故，星夜奔喪為名，攜帶黃金百兩，只身潛往成都，開(kāi)設(shè)羽門(mén)典當(dāng)，去四川打一個(gè)立身的根基。萬(wàn)一太平天國(guó)前程有所閃失，也可以讓天王洪秀全有條退路，慢慢積蓄力量，東山再起。于是，勞光晞懷著十分復(fù)雜的心情，與翼王互道珍重，面北拜辭天王，取道蕪湖，悻悻然登舟西去。

誰(shuí)料想，羽門(mén)當(dāng)鋪在老廣西的苦心經(jīng)營(yíng)之下，日進(jìn)斗金，短短六七年時(shí)間，竟然爭(zhēng)得了成都的半片天下。而天國(guó)卻因禍起蕭墻，元?dú)獯髠?，幾年?lái)每況愈下，噩耗頻傳。前不久，剛剛獲悉太平軍在大渡河全軍覆滅，翼王被俘吉兇難料，今天又送來(lái)了這封恐嚇信。該怎么辦？老廣西縱使城府甚深，閱歷很廣，此時(shí)此地，也不由得方寸大亂，鼻尖上密密地沁出粒粒汗珠。他倒背雙手，在房子里踱來(lái)踱去，思考著一個(gè)又一個(gè)的對(duì)策，打算著一條又一條的出路。

二 羽門(mén)當(dāng)論事

“當(dāng)，當(dāng)，當(dāng)！”懸掛在甬道里的鐘聲響了，這是全店討論重大事務(wù)的信號(hào)。羽門(mén)當(dāng)鋪的伙計(jì)似乎早已得到消息，一個(gè)個(gè)神情緊張地坐在衣被倉(cāng)庫(kù)里，等候老板出來(lái)發(fā)話(huà)。老廣西右手捧一個(gè)白銅水煙壺，左手拈一個(gè)細(xì)長(zhǎng)的紙火媒，步履沉重地走進(jìn)人群之中。剛剛站定，一個(gè)學(xué)徒端來(lái)一把藤竹靠椅，請(qǐng)他居中而坐。平日里，老廣西愛(ài)和大家說(shuō)說(shuō)笑笑，可今天在這種緊張氣氛之中，卻怎么也輕松不起來(lái)。他不得不以少有的嚴(yán)肅口氣，把那個(gè)叫“大口王”的人送來(lái)恐嚇信的事跟當(dāng)鋪的伙計(jì)講述了一遍。他接著說(shuō)：“諸位！常言道‘在家靠父母，出門(mén)靠朋友’。我勞光晞遠(yuǎn)離故土，來(lái)到貴地，胼手胝足，節(jié)衣縮食，也靠諸位和衷共濟(jì)，才撐持了這爿當(dāng)鋪。全當(dāng)百十口人總算勉勉強(qiáng)強(qiáng)地能糊個(gè)日子。誰(shuí)知命運(yùn)不濟(jì)，不曉得什么時(shí)候得罪了哪方土地，竟然與我羽門(mén)為難！”說(shuō)到此處，勞光晞激動(dòng)地抖開(kāi)小紙條：“‘所謂羽門(mén)首富，為我銀庫(kù)’，不就是說(shuō)我們這爿小小的當(dāng)鋪應(yīng)歸他所有嗎？‘隨需隨取，約日不誤’，則是說(shuō)他們胃口挺大，要多少，拿多少，還需要我們?cè)谥付ǖ娜兆永?，親手準(zhǔn)時(shí)地送去。簡(jiǎn)直欲置我們于死地！眼前只有一條路可走———趕在他們動(dòng)手之前，當(dāng)鋪清盤(pán)，立即散伙。每人發(fā)遣散費(fèi)一百鷹洋，各奔前程！”老廣西的話(huà)音方落，倉(cāng)庫(kù)里議論迭起。張朝奉率先開(kāi)言：“老板，一百鷹洋雖然為數(shù)不少，可是如今天下不寧，物價(jià)日增，叫我們能頂幾天幾月？老板呀！求求你，羽門(mén)不能散！”

“羽門(mén)不能散！”

“羽門(mén)千萬(wàn)不能散！”

伙計(jì)們此一呼，彼一應(yīng)，吵著不肯散伙。

“那你們說(shuō)，該怎么辦？”老廣西為難地說(shuō)。

“老板！誰(shuí)知道這位‘大口王’是什么三頭六臂。我們只曉得水來(lái)土掩，兵來(lái)將擋！”

“說(shuō)得在理！一封恐嚇信就封了羽門(mén)的店門(mén)，成都另有七家當(dāng)鋪，還做得了人嗎？”

大家你一言，我一語(yǔ)，群情激昂，聲震屋瓦。看樣子散伙一策為眾人反對(duì)，那么該怎么辦好呢？大伙認(rèn)為最好的對(duì)策是聘請(qǐng)幾位武林高手作為教習(xí)，訓(xùn)練全當(dāng)鋪伙計(jì)，日夜提防，保衛(wèi)羽門(mén)，有福同享，有難同當(dāng)。

其實(shí)，伙計(jì)們不肯散伙，愿與羽門(mén)共存亡的決心，恰恰是老廣西求之不得的。因?yàn)槿缃裾翘杰姽?jié)節(jié)失利，清妖四處搜捕太平軍散兵游勇之際，老廣西怎能擅自離開(kāi)成都，置難兄難弟于不顧呢？倘若關(guān)閉羽門(mén)當(dāng)鋪，老廣西固然可以攜妻兒帶巨款遠(yuǎn)走高飛，可萬(wàn)一天國(guó)派人來(lái)尋找，叫兄弟們何處歇腳？他這個(gè)拜上帝會(huì)的成員，豈不是活著愧對(duì)天王，死后難見(jiàn)上帝了嗎？所以，他思之再三，鄭重地當(dāng)眾宣布：“既然諸位如此厚愛(ài)羽門(mén)，我勞光晞也非木石，何甘自棄！我當(dāng)重金聘請(qǐng)武林高手，率領(lǐng)志士仁人，與那‘大口王’決高低，爭(zhēng)雌雄！今后全當(dāng)同仁，無(wú)論是誰(shuí)，凡因練武習(xí)藝而損筋傷骨者，其醫(yī)療費(fèi)用一概歸羽門(mén)負(fù)責(zé)，有因此而衣破鞋碎者，統(tǒng)統(tǒng)由羽門(mén)包換?！?/p>

半月之后，羽門(mén)當(dāng)鋪果然請(qǐng)到了兩位鏢師。一位姓朱，大名一個(gè)“璞”字。這位朱璞出身武林世家，十三歲便隨其祖父四處走鏢，打得一手好彈子，威震四川東路，人稱(chēng)“神彈朱”。另一位姓袁，單名一個(gè)“杰”字，自幼練就一副硬功，臂力過(guò)人，名揚(yáng)四川西路，號(hào)稱(chēng)“鐵臂袁”。從此，羽門(mén)當(dāng)鋪的伙計(jì)，分成兩組。上午甲組營(yíng)業(yè)，乙組練武；下午倒過(guò)來(lái)，乙組營(yíng)業(yè)，甲組練武。士氣十分高漲。老廣西心底暗自高興，有了百十號(hào)身懷武藝的人，將來(lái)為振興天國(guó)或許還能出點(diǎn)力呢。只是有一個(gè)人使他放心不下。誰(shuí)？珠寶倉(cāng)庫(kù)的馮幼山。

三 老廣西夜訪(fǎng)

馮幼山今年十八歲，自幼喪了父親，文質(zhì)彬彬，形容瘦削。咸豐十年隨母入川。同年三月，說(shuō)是探親不遇，經(jīng)母親再三懇求，才進(jìn)羽門(mén)當(dāng)了學(xué)徒。當(dāng)時(shí)馮幼山才虛齡一十五歲，可為人忠厚誠(chéng)實(shí)，辦事勤奮認(rèn)真，為老廣西所器重。一年之后，便把全當(dāng)最貴重的珠寶房交給他去管理。馮幼山管理珠寶房當(dāng)然稱(chēng)職，可練習(xí)武藝行不行呢？萬(wàn)一出了岔子，孤兒寡母的，怎么向人家交待?。±蠌V西想到這里，決心要找馮幼山談一談。

這天，黃昏已靜。老廣西一面查看門(mén)戶(hù)，一面留心火燭，緩步走向珠寶房前。只見(jiàn)里面還亮著燈光，料想馮幼山還未上床，便抬手“篤篤篤”敲了幾下門(mén)環(huán)。馮幼山知道是老板查庫(kù)房來(lái)了，立即開(kāi)門(mén)，請(qǐng)老板在賬桌邊坐下，又從茶暖窠里篩出一碗茶來(lái)，端給老廣西。

“馮兄弟還沒(méi)安睡？”

“正在盤(pán)點(diǎn)貨包。時(shí)辰早著哩！”馮幼山回答說(shuō)。

老廣西這才發(fā)現(xiàn)貨架上還放著一支墨筆和一本攤開(kāi)的賬本。他心想，羽門(mén)當(dāng)鋪百十個(gè)伙計(jì)白日里可說(shuō)是人人盡心盡力，但一到吃過(guò)夜飯便松散了。下棋的下棋，聊天的聊天。惟有這位馮幼山，總是夜以繼日，一絲不茍地工作著。這樣的人不可多得，我更應(yīng)該愛(ài)護(hù)他。想到這里，老廣西站起身來(lái)，撫摩著馮幼山的肩膀，微笑著說(shuō)：“馮兄弟，可不要累壞了身體啊！”

“干這么些輕便活，哪能累著！”

“我看你白天也在練武?！?/p>

“隨便練幾下，鬧著玩的?！?/p>

“馮兄弟，恕我直言。你自幼喪父，體質(zhì)又瘦弱。倘有鼻青臉腫的事情發(fā)生，叫我拿什么向令堂大人交待。依我之見(jiàn)，你就替我管好珠寶房算了，這舞棍弄棒的事，你就不必了！”

誰(shuí)知道馮幼山并不領(lǐng)情，他耷拉著頭，喟然嘆了口氣，撿起放在貨架上的毛筆隨手一擲，說(shuō)來(lái)也巧，“啪”地一聲，那毛筆不偏不倚正好落進(jìn)了放在賬桌上的筆筒里。老廣西瞧著他那神情，只道小伙子不高興了，倒并不在意，心想，我也不能挫傷他的自尊心，口氣便更加放軟了：“我這也是為你著想，你千萬(wàn)不要多心?！?/p>

“老板呀，若是依了你，一旦被我娘知道了，準(zhǔn)會(huì)罵我是個(gè)怕死鬼的！”

“唔、唔……不過(guò)，務(wù)必請(qǐng)馮兄弟多加小心?！?/p>

四 取當(dāng)比武

日子一天一天的過(guò)去。羽門(mén)當(dāng)鋪練武習(xí)藝的事很快地傳遍了成都的角角落落，當(dāng)然也傳進(jìn)了“大口王”的耳朵里。

這天，羽門(mén)當(dāng)鋪的大門(mén)上，又貼了一張恐嚇信，還是四句話(huà)：“朝奉習(xí)武，天下創(chuàng)舉。登門(mén)求教，取當(dāng)比武?！笔智宄?，“大口王”要?jiǎng)邮至恕Ｂ?tīng)口氣，還要比一比武。頓時(shí)，全當(dāng)鋪緊張起來(lái)。于是從這一天起，店堂里只留兩個(gè)人，一個(gè)看當(dāng)貨，一個(gè)記賬，應(yīng)付營(yíng)業(yè)，其余的人都聚集在一起，整天練武防范。一連三天過(guò)去了，風(fēng)平浪靜，一切如故。到了第四天，濃霧初散的時(shí)候，練武練得汗流浹背的伙計(jì)們擦汗喝水、抽煙休息的當(dāng)兒，從大門(mén)口進(jìn)來(lái)一個(gè)濃眉大眼的彪形大漢，咄咄逼人的目光向四周一掃，然后走進(jìn)柜臺(tái)，掏出一張當(dāng)票說(shuō)聲：“取當(dāng)。”便一動(dòng)不動(dòng)地站在那兒。當(dāng)鋪的柜臺(tái)很高，一般身材的人得舉起雙手，方能把包裹遞上。小孩子更不行，踮起雙腳、高舉雙手還夠不著，需朝奉從里面躬下身來(lái)接上一把才成。可是這位大漢高出柜臺(tái)許多。店堂里有些什么人，都在干些什么，能看個(gè)一清一楚。

張朝奉出來(lái)接過(guò)當(dāng)票一看，是取一把錫制的酒壺，于是移過(guò)算盤(pán)，“噼噼啪啪”連本帶利一算，一面告訴大漢要付多少錢(qián)，一面高聲地叫里面的學(xué)徒，到器皿倉(cāng)庫(kù)去拿第幾號(hào)的酒壺。酒壺拿到，張朝奉交給大漢，提起墨筆在當(dāng)票上打了一個(gè)大“×”，這筆生意算做完了。誰(shuí)知大漢站在一邊，兀自翻著那把錫酒壺。過(guò)了一陣子，他終于開(kāi)口了：“先生，這把酒壺拿錯(cuò)了。”

“不會(huì)錯(cuò)，您再仔細(xì)看看?！睆埑钗⑿χf(shuō)。

“自己家的東西怎么會(huì)看錯(cuò)，分明是你們拿錯(cuò)了?！?/p>

“當(dāng)鋪的東西每天進(jìn)出成千上萬(wàn)，我們都一一按號(hào)存放，按號(hào)提取，別說(shuō)是一把錫酒壺，就是一把金酒壺，也決不會(huì)訛?zāi)愕??！睆埑钫Z(yǔ)帶譏諷地說(shuō)。

“呸！吸血鬼?！北胄未鬂h憤然向?qū)Ψ竭艘豢凇?/p>

張朝奉立刻火冒三丈。他吃了半輩子的朝奉飯，第一次受到如此大辱，何況近來(lái)，他已經(jīng)練了一些功夫，豈肯當(dāng)場(chǎng)吃虧？便隨手操起柜臺(tái)上的那面算盤(pán)，“啪”地朝大漢頭上砸去。那大漢假裝閃避，“沓沓沓”連退三步，上身往一根廊柱上一靠。這一靠不要緊，竟把那一抱粗的柱子，從石墩磉上挪移下來(lái)。只聽(tīng)得“嘩”地一聲響，走廊上的一排屋瓦頃刻間直瀉下來(lái)，把正在休息的伙計(jì)們嚇得一個(gè)個(gè)面色蒼白，出聲不得。

鏢師袁杰正在客堂間抽煙，聞聲趕來(lái)，看見(jiàn)那廊柱旁邊站著這樣一位彪形大漢，心里已明白了十之八九。他不動(dòng)聲色，說(shuō)句客套話(huà)：“先生，受驚了，受驚了！”邊說(shuō)邊蹲下身去，用兩手一抱，毫不費(fèi)勁地把那柱子放回原來(lái)的位置。袁鏢師的用意也盡人皆知：“莫道此地?zé)o人！”

可是那彪形大漢毫無(wú)懼色，猶自站在一邊盛怒未消。袁鏢師畢竟是跑過(guò)碼頭、見(jiàn)過(guò)世面的人，隨即來(lái)個(gè)順勢(shì)轉(zhuǎn)圈，請(qǐng)大漢里面喝茶敘話(huà)。大漢并不客氣，大模大樣地跟著袁鏢師走進(jìn)客堂間，神態(tài)自若地往客位上一坐，全不把周?chē)娜朔旁谘劾?。袁鏢師喝退眾人，暗暗叫一個(gè)學(xué) 徒去把老板請(qǐng)來(lái)。

大漢一邊喝茶，一邊瀏覽著這擺設(shè)精致的客堂?？吞玫拿娣e不大，前面放著一張紅木八仙桌，左右兩旁各放一把雕花太師椅，墻上掛一幅鄭板橋畫(huà)的中堂，畫(huà)的是一塊突兀的巖石，后邊伸出數(shù)竿勁竹，畫(huà)上題了六個(gè)字：石且貞，竹有節(jié)。中堂下面放著一個(gè)木雕人像，肩頭挑著一副剃頭擔(dān)，面帶微笑，神采飛揚(yáng)。中堂兩邊是一幅何紹基寫(xiě)的對(duì)聯(lián)，上聯(lián)是“蒼茫海水溶江水”，下聯(lián)是“羅列他山助我山”。“哼，人心不足蛇吞象！”大漢見(jiàn)對(duì)聯(lián)一肚子怒氣，喃喃地罵個(gè)不休。這時(shí)，勞光晞出來(lái)了，他彬彬有禮地說(shuō)：“先生息怒，先生息怒。小店多有得罪，勞某這廂賠禮了?！?/p>

“蒼茫海水溶江水———你們就是靠黑著良心吞吸窮人的血才發(fā)財(cái)?shù)模　?/p>

“不敢，不敢?！?/p>

“為什么要謀吞我的那把錫酒壺，想拿此以次充好？”

勞光晞從大漢手中接過(guò)酒壺，仔細(xì)翻看了一番，和顏悅色地說(shuō)：“請(qǐng)問(wèn)先生，你那把酒壺的用料是……”

“滇銅。”大漢斷然回答。

所謂“滇銅”是指云南省個(gè)舊錫礦出產(chǎn)的優(yōu)質(zhì)錫，用它打成的器皿可與銀器媲美，若用牙齒輕輕一咬，還能地發(fā)出清脆的聲音。因?yàn)樵颇虾?jiǎn)稱(chēng)滇，所以把它稱(chēng)為“滇銅”。

“先生你仔細(xì)看看，這酒壺的底部正打著‘滇銅’二字的硬印呢?！眲诠鈺勔幻孢f過(guò)酒壺，一面笑容可掬地說(shuō)。

這一來(lái)，彪形大漢更加惱怒了。他逼視著老廣西說(shuō)：“老板，依你說(shuō)，是我把酒壺看錯(cuò)了？可是贗品或許能瞞過(guò)我的眼睛，但決不能瞞過(guò)我的手心?！闭f(shuō)完，把酒壺放在右掌上，使勁地一捏，只見(jiàn)酒壺立刻變成錫液，“嗒嗒嗒”直從指縫間往下滴。

這下可把在場(chǎng)的人全嚇愣了。袁鏢師想：“掌心溶錫”是武林老前輩甘鳳泄的絕技，此人竟有如此高超的內(nèi)功，許是得了甘家的真?zhèn)?。冤家宜解不宜結(jié)，都是此道中人，何必劍拔弩張？想到此連連向大漢賠禮：“剛才袁某在關(guān)爺爺門(mén)前耍大刀，淺薄之極，請(qǐng)多包涵。”

“不必客氣，后會(huì)有期?！闭f(shuō)完，那大漢再不問(wèn)錫酒壺的事，只抱一抱拳，轉(zhuǎn)身便走。

不用說(shuō)，來(lái)者是試探羽門(mén)當(dāng)鋪深淺的。袁杰連忙派出一個(gè)學(xué)徒，緊緊跟蹤大漢，希望摸清他的行藏，以便送些禮物，以柔克剛，化干戈為玉帛。不到一筒煙的功夫，學(xué)徒回來(lái)了，說(shuō)是那大漢跳下一只白篷船，揚(yáng)帆而去。問(wèn)他船內(nèi)可有別的人，回答說(shuō)：“還有七八個(gè)呢。”

五 齊心協(xié)力

打從那大漢登門(mén)試探之后，羽門(mén)當(dāng)鋪更顯得恐慌。勞光晞一面暗中轉(zhuǎn)移貴重物品，一面公開(kāi)報(bào)請(qǐng)成都守備衙門(mén)保護(hù)。他向全當(dāng)鋪伙計(jì)宣告：“羽門(mén)當(dāng)鋪大難當(dāng)頭，諸君欲另覓高枝，勞某決無(wú)怨言。如有愿扶勞某渡險(xiǎn)灘、挽危局者，鄙人不勝感激。自本日起，三倍計(jì)薪，以酬勞苦。倘若為羽門(mén)殉職捐軀，勞某愿為之披麻戴孝，并贍養(yǎng)其父母妻兒，決不食言?！背龊跻饬现猓@一百多號(hào)人中，竟沒(méi)有一個(gè)說(shuō)要避避風(fēng)險(xiǎn)的。這當(dāng)然與勞光晞平時(shí)待人以禮，用人得法有關(guān)。伙計(jì)們的齊心協(xié)力，極大地振作了勞光晞的精神。他一連跑了幾次守備衙門(mén)，送了數(shù)百兩銀子，官府總算答應(yīng)白天派來(lái)二十兵??；至于夜間，則以“發(fā)匪未平，綏靖不易”為由拒絕了。勞光晞不得不依靠朱、袁兩位鏢師和當(dāng)鋪里的伙計(jì)。他反復(fù)與朱、袁商量，認(rèn)定搶劫不可能在日間發(fā)生，夜間須格外留神，于是他把全體伙計(jì)分成前后夜兩班。前夜班由朱璞帶領(lǐng)，后夜班由袁杰帶領(lǐng)，一有警報(bào)，全當(dāng)鋪出動(dòng)。他又命人火速置辦刀槍棍棒、巡邏火把、金創(chuàng)丸藥、水龍泥砂，真是秣馬厲兵，嚴(yán)陣以待。

這時(shí)候，勞光晞?dòng)窒肫鹆笋T幼山，于是下決心非勸說(shuō)他回家去避幾天風(fēng)不可。誰(shuí)知道好說(shuō)歹說(shuō)，馮幼山就是不愿回家。無(wú)奈，勞光晞只好耍個(gè)花槍?zhuān)普f(shuō)有些古物珍寶想托馮家收藏幾天，要幼山陪同他去見(jiàn)見(jiàn)馮母，馮幼山這才答應(yīng)。

那天傍晚，馮幼山和勞光晞二人來(lái)到城東的一條陋巷，巷尾有間朝南的小屋，馮幼山的母親徐氏正在昏黃的油燈下給兒子做鞋。她四十上下年紀(jì)，一張白凈清秀的臉，由于日夜操勞已略帶幾縷淺淺的皺紋，但眉宇之間卻透露出一派颯爽英氣。烏黑的發(fā)髻上斜插著一朵雪白的小絨花。藍(lán)地印花的寬袖布衫，蓋在黑色的長(zhǎng)裙之上，服飾淡雅，舉止端莊。起初，她對(duì)孩子領(lǐng)著老板回家，感到有些突然，但漸漸地明白了老廣西的來(lái)意。原來(lái)老廣西是怕孩子橫遭不測(cè)，才騙著他回家躲禍來(lái)的。于是馮母婉言對(duì)道：“老板，貧女子送幼山到寶號(hào)學(xué)徒，固然為了謀生糊口，但也不僅僅為此，孩子從小淋淋雨、吹吹風(fēng)，才能勞其筋骨，健其體膚??！”

“嫂夫人，話(huà)雖這么說(shuō)，可幼山自幼喪父，又是馮家單根獨(dú)苗，我于心不安呀！”

“君子食其俸祿，忠其職事。我如果把孩子留下，也于心難安呀！”

“這……”

“老板請(qǐng)勿過(guò)慮，縱有千難萬(wàn)險(xiǎn)，我馮家決無(wú)推辛就甘、避兇趨吉的道理。”

說(shuō)到這里，已無(wú)商量的余地。勞光晞只得懷著對(duì)徐氏夫人無(wú)限欽佩而又崇敬的心情，帶著馮幼山回去。到得當(dāng)鋪里，已是夜深人靜了。然而他總不放心，一再?lài)诟礼T幼山倘有風(fēng)吹草動(dòng)，千萬(wàn)不要出來(lái)。

六 窮孩當(dāng)錢(qián)

一個(gè)月白風(fēng)清的晚上，“神彈朱”打算在屋頂上作最后一次巡邏就交班了。他運(yùn)起輕功，燕子掠水般地來(lái)到珠寶倉(cāng)庫(kù)的屋頂。只見(jiàn)天窗里還有一縷黃濁的燈光透出來(lái)，并不時(shí)傳來(lái)斷斷續(xù)續(xù)的“篤篤”聲。朱璞心想，珠寶倉(cāng)庫(kù)的馮兄弟真好，將近午夜時(shí)分了，還在挑燈算賬呢，怪不得老廣西如此愛(ài)惜他。接著他雙腳輕輕一踮，意欲縱到天井，看看地面上有無(wú)動(dòng)靜。不料“啪”地一聲，一張瓦片隨身落地，摔得粉碎。朱璞猛然一驚，心想，我?guī)资陙?lái)飛檐走壁，如履平地，從來(lái)身輕如燕，落地?zé)o聲?？扇缃瘢?，人老珠黃不值錢(qián)，想不到手腳竟笨成如此模樣，連瓦片也帶下來(lái)了。正當(dāng)朱璞感慨萬(wàn)千之際，忽然，“嗖”地一條人影飛上圍墻。朱璞叫聲：“不好！”立即匍匐于地，趁對(duì)方立足未穩(wěn)，一彈打去。誰(shuí)知那人身手非凡，只見(jiàn)他揮刀輕輕一抹，“當(dāng)”地一聲，把那彈丸撥落在地?！吧駨椫臁币粡棽怀?，二彈再發(fā)，又被他毫不費(fèi)力氣地輕輕撥開(kāi)?！吧駨椫臁边B發(fā)數(shù)十彈，彈彈落空，欲待再發(fā)，不料囊中彈盡。這下，急得他手足無(wú)措，正想呼喊，忽見(jiàn)對(duì)方雙手一攤，身體一仰，跌出墻外去了。接著又飛上來(lái)一個(gè)人，也是雙手一攤，身子往后一仰，跌出墻外。如此一連飛上來(lái)八個(gè)，又鬼使神差地跌出去八個(gè)。以后，就再?zèng)]有第九個(gè)上墻來(lái)了。這時(shí)朱璞如夢(mèng)初醒，大聲呼喊起來(lái)：“有強(qiáng)盜，有強(qiáng)盜，快來(lái)捉強(qiáng)盜呀！”頓時(shí)，當(dāng)鋪前門(mén)后門(mén)，前樓后樓，鑼聲大作，喊聲不絕，鬧騰了好半天，連強(qiáng)盜的汗毛也沒(méi)捉到半根。惟有圍墻外面的草叢中，留著一滴滴血跡，證明強(qiáng)盜已被擊退，而且是負(fù)傷后而逸去。可問(wèn)起是誰(shuí)擊退，大家又說(shuō)不出個(gè)所以然來(lái)。

第二天，羽門(mén)當(dāng)鋪殺豬宰羊，祭奠神明，并大張?bào)垩纾?jiǎng)賞眾人。老廣西長(zhǎng)袍馬褂，親自到各庫(kù)房、各部門(mén)請(qǐng)伙計(jì)們?nèi)胂?。馮幼山無(wú)法推辭，也換一套十分整潔的竹布長(zhǎng)衫，赴宴來(lái)了。有些人見(jiàn)他昨夜閉門(mén)不出，認(rèn)為老板有偏心。張朝奉則俏皮地對(duì)馮幼山說(shuō)：“馮兄弟，昨晚上我們沒(méi)驚著你吧？”馮幼山并不在意，只笑笑說(shuō)：“哪里哪里，諸位辛苦了。張朝奉勞苦功高，請(qǐng)多飲幾杯?！?/p>

“哈哈哈哈！”全當(dāng)沉浸在一片歡樂(lè)之中。從老板到鏢師，從朝奉到學(xué)徒，從勤雜到伙夫，足足坐了十二桌。這邊勸酒，那邊行令，正鬧得不可開(kāi)交之時(shí)，忽然有人來(lái)當(dāng)物件了。進(jìn)來(lái)的是個(gè)蓬頭垢面的小孩，約摸十三四歲年紀(jì)。他仰起頭，望著柜臺(tái)，雙手高高地舉著一個(gè)牛皮紙包，大聲嚷嚷：“當(dāng)銀子，當(dāng)銀子！”起先誰(shuí)也不愿去睬他，只顧自己飲酒，后來(lái)實(shí)在被吵得煩心不過(guò)，張朝奉放下酒杯，起身去接待了。他探身往柜臺(tái)外一望，只見(jiàn)那小孩衣衫襤褸，卻長(zhǎng)得眼大有神，虎虎有生氣，先有了幾分好感。于是他伸手接過(guò)紙包，打開(kāi)牛皮紙，里面竟是八枚帶血跡的康熙銅錢(qián)。張朝奉半開(kāi)玩笑半當(dāng)真地說(shuō)：“小弟弟，你這八枚血淋淋的銅錢(qián)確實(shí)價(jià)值連城，珍貴無(wú)比，只是我們本輕底薄無(wú)力承當(dāng)，請(qǐng)另尋出處吧?！蹦闹肋@小孩來(lái)得厲害，連珠炮似地大聲吼道：“既然承認(rèn)銅錢(qián)珍貴，為什么不收我的貨，我不走啦！”

“小弟弟，這是為什么？”

“誰(shuí)不知道你們羽門(mén)當(dāng)鋪是成都首富。你們不收，到哪里去也是白搭。我不走，我不走！”

一個(gè)要當(dāng)，一個(gè)不收，爭(zhēng)吵得越來(lái)越兇。這時(shí)候，馮幼山走近張朝奉身邊，胸有成竹地說(shuō)：“張朝奉請(qǐng)去喝酒，讓我來(lái)?！睆埑钋笾坏?，重新入席。

馮幼山將身子探出柜外，態(tài)度十分和藹地說(shuō)：“小弟弟，這八枚康熙錢(qián)，既然你一定要當(dāng)，那就當(dāng)了去吧。不知道你想當(dāng)多少銀子？”

“阿爸說(shuō)了，一枚銅錢(qián)當(dāng)一百兩，總共當(dāng)八百兩銀子，缺一不行?！?/p>

“可以可以，八百兩銀子一點(diǎn)不少，就依你?！?/p>

“真的？”

“誰(shuí)來(lái)騙你。不過(guò)，你人矮力氣小，這八百兩銀子哪里背得動(dòng)！還是回去叫這八枚銅錢(qián)的主人自己來(lái)背，一定要銅錢(qián)原先的主人自己來(lái)，否則半兩也不當(dāng)！”

小孩子聽(tīng)了馮幼山的這番話(huà)，躊躇半晌，忽然大悟，高聲說(shuō)道：“明白了，我明白了！這銅錢(qián)原來(lái)是你的。再見(jiàn)了！”

“回來(lái)！我有話(huà)說(shuō)?！瘪T幼山聲色突然嚴(yán)厲起來(lái)。

“還有什么話(huà)要說(shuō)？”

“回去告訴你阿爸，就說(shuō)這銅錢(qián)的主人叫馮幼山，羽門(mén)當(dāng)鋪有馮幼山在，請(qǐng)他不必費(fèi)心了！”

“噢，你叫馮幼山。好一個(gè)馮幼山！”

“請(qǐng)問(wèn)你阿爸名諱？”

“阿爸說(shuō)，探明銅錢(qián)的主人是誰(shuí)就回去，不必多嘴多舌，以后一定要再來(lái)拜望?！闭f(shuō)完，飛一般地竄出當(dāng)鋪大門(mén)，鉆進(jìn)稠密的人群之中，溜了。

大家都被他們的談話(huà)弄糊涂了，這究竟是怎么一回事，老廣西定要馮幼山講個(gè)清楚。馮幼山這才一五一十地向大家講了昨晚退敵的詳細(xì)經(jīng)過(guò)。

“昨天黃昏時(shí)分，‘大口王’們?cè)缫殃懤m(xù)來(lái)到圍墻外面，只是因?yàn)楫?dāng)鋪內(nèi)人聲未靜，才沒(méi)有立即動(dòng)手。我知道今晚必有好戲，所以遲遲沒(méi)有上床睡覺(jué)，拿十六枚銅錢(qián)在案頭上擺八卦玩。其時(shí)朱鏢師巡邏路經(jīng)我的屋頂，好像絲毫沒(méi)有察覺(jué)到圍墻外面的敵情，因此我特地扔下一張瓦片，向他報(bào)警?！?/p>

“噢，這張瓦片是你有意扔下的！”朱鏢師恍然大悟地說(shuō)。

“我怕你遭了他們的暗算。”

“唉，我真老糊涂了。”朱鏢師頓時(shí)赧然。

“……后來(lái)，我發(fā)覺(jué)對(duì)方身手非凡，連‘神彈朱’的神彈也無(wú)濟(jì)于事，只好以銅錢(qián)砸他們的眼睛了。一連來(lái)了八個(gè)，我就一連砸傷了他們的八只左眼。喏，武器就是這八枚康熙錢(qián)。所以，我要那小孩去叫銅錢(qián)的主人來(lái)，他就被難住了?！?/p>

說(shuō)到這里，全當(dāng)鋪一百多人，無(wú)不目瞪口呆。想不到這樣一個(gè)斯文孱弱的馮兄弟，只用了八枚康熙銅錢(qián)，就不聲不響地?fù)敉肆艘蝗何渌嚫邚?qiáng)的強(qiáng)盜！

“馮兄弟，請(qǐng)上坐，請(qǐng)上坐！”老廣西歡喜得不得了，拉著馮幼山回到席間。他回過(guò)頭來(lái)看看朱、袁兩位鏢師，兩人早已不在了。原來(lái)他倆自愧不如，不辭而別了。

老廣西一面為馮幼山斟酒，一面贊嘆說(shuō)：“真是海水不可斗量！”大家覺(jué)得好奇，也一個(gè)個(gè)前來(lái)詢(xún)問(wèn)：“那么，你的本領(lǐng)是哪位名師傳授的呢？”馮幼山莞爾一笑，說(shuō)：“這……我可不便奉告?！?/p>

七 陋室拜夫人

老廣西只知道馮幼山來(lái)自外地，其他都不清楚，但從他進(jìn)店后的舉止、言談，聯(lián)想到他母親徐夫人，覺(jué)得她定是一位不同凡響的婦人，因此有心尋找機(jī)會(huì)，摸清她的來(lái)龍去脈。過(guò)了幾天，他備齊禮物，以登門(mén)道謝為名，又與馮幼山一道去拜訪(fǎng)。途中馮幼山才告訴勞光晞，他的武藝是母親教的。咸豐七年，他十二歲，母子二人含著眼淚離開(kāi)天京，前來(lái)“投親”。路上由于不服水土，屢受風(fēng)寒，停停走走，走走停停，到達(dá)成都竟花了三個(gè)年頭。勞光晞還隨口問(wèn)起，到成都找的是哪位高親？馮幼山卻答不上來(lái)。再問(wèn)天京還有些什么人在？回答說(shuō)，還有舅父徐振遠(yuǎn)。一提起徐振遠(yuǎn)，勞光晞大吃一驚。因?yàn)樾煺襁h(yuǎn)乃金陵拳王，大江南北無(wú)人不曉。他的妹妹徐秋蟬是太平天國(guó)南王馮云山的夫人。莫非此人便是南王的遺孤？他禁不住問(wèn)道：“令尊可是……？”馮幼山朝四周看看，輕聲地說(shuō)：“家父便是馮云山。路上不便細(xì)說(shuō)，請(qǐng)到寒舍敘話(huà)?！?/p>

二人匆匆趕到馮家小屋，勞光晞見(jiàn)了徐氏夫人，伏地便拜：“夫人，兄弟勞光晞委屈你了！”因?yàn)檫^(guò)于激動(dòng)，說(shuō)罷竟放聲慟哭起來(lái)。徐夫人急忙扶起，婉言勸慰，然后把勞光晞引進(jìn)簡(jiǎn)陋的內(nèi)室，像見(jiàn)到親人一般，在燭光下互訴衷腸。

原來(lái)，那年馮云山無(wú)心科舉，四處游學(xué)，來(lái)到了繁華的南京城。一天正逢廟會(huì)，馮云山興致勃勃地到夫子廟去瞧熱鬧，看見(jiàn)一塊空地上有兄妹倆正在玩拳弄棒。哥哥叫徐振遠(yuǎn)，妹妹便是徐秋蟬。徐秋蟬長(zhǎng)得楚楚動(dòng)人，出手如電，武藝十分精湛。馮云山無(wú)意中喝了聲彩。徐振遠(yuǎn)是個(gè)有心人，老早就想給妹妹秋蟬召個(gè)如意郎君。他見(jiàn)今日?qǐng)錾蟻?lái)了這樣一位風(fēng)度翩翩、灑脫大方的書(shū)生，又見(jiàn)妹妹對(duì)這位儒雅的文士顧盼有情，便主動(dòng)與他結(jié)交。當(dāng)天深夜他來(lái)到悅來(lái)客棧尋找馮云山，一番攀談之后，便為馮云山的博學(xué)多才所傾倒，徐振遠(yuǎn)提出愿將妹妹許配給馮云山。不久，雙方便結(jié)了秦晉之好。后來(lái)，馮云山攜帶妻子徐秋蟬，別了妻舅一家，買(mǎi)棹南歸，第二年就生了馮幼山。不久馮云山參加了太平軍，被洪秀全封為南王。咸豐二年，馮云山在全州陣亡，當(dāng)時(shí)馮幼山才七歲。翼王石達(dá)開(kāi)與馮云山素有舊交，聞此兇訊，派人找到了幼山母子，收養(yǎng)在自己軍中。咸豐三年太平軍攻克南京，改名天京，翼王才把孤兒寡母托交給徐振遠(yuǎn)照顧，并報(bào)請(qǐng)?zhí)焱鹾樾闳磕険芙o錢(qián)糧以示撫恤。勞光晞單身潛往成都之后的幾個(gè)月間，天京內(nèi)訌越演越烈。石達(dá)開(kāi)決計(jì)揮師西去，臨行之前，暗暗拜望了徐氏夫人，要她帶領(lǐng)孩子到成都暫住。一來(lái)可以避免殃及池魚(yú)，二來(lái)可以助勞光晞一臂之力。他考慮到四川清廷的力量雄厚，擔(dān)心發(fā)生意外，所以囑咐徐氏夫人不要暴露身份。然而徐秋蟬從未見(jiàn)過(guò)勞光晞，見(jiàn)了面也不相識(shí)。石達(dá)開(kāi)只得告訴她兩條線(xiàn)索：一是當(dāng)鋪；二是鄭板橋畫(huà)的竹石中堂。于是母子二人跋山涉水，櫛風(fēng)沐雨，終于來(lái)到了成都。兩人東尋西找，在這條陋巷里租下一間小屋，安頓下來(lái)，接著母子分頭打聽(tīng)，好不容易才打聽(tīng)到有家羽門(mén)當(dāng)鋪的老板叫老廣西，他當(dāng)鋪的客堂墻上確實(shí)掛著一幅鄭板橋畫(huà)的竹石中堂，他們總算放心了一半。于是母親再三登門(mén)懇請(qǐng)，也蒙老板生了惻隱之心，才把馮幼山送進(jìn)了羽門(mén)當(dāng)鋪。母子本應(yīng)該早與勞光晞相認(rèn)，無(wú)奈相處日子不長(zhǎng)，勞光晞究竟有沒(méi)有變還摸不準(zhǔn)，所以想在暗中觀察一番之后再作計(jì)較。后來(lái)馮幼山發(fā)現(xiàn)老廣西在畫(huà)桌上長(zhǎng)期供著一個(gè)挑剃頭擔(dān)的雕像，才確認(rèn)他對(duì)翼王是懷有深情的，對(duì)太平天國(guó)也是忠貞不渝的，因此徐氏夫人要兒子幼山竭盡全力保護(hù)老廣西，保全羽門(mén)當(dāng)鋪。

一切都清楚了，眼下最要緊的是避開(kāi)“大口王”們的糾纏，設(shè)法營(yíng)救翼王。他們估計(jì)翼王會(huì)被押去北京，最好的辦法是日夜兼程趕往河南，去投奔遵王賴(lài)文光，請(qǐng)他大力協(xié)助。商議既定，勞光晞丟下羽門(mén)當(dāng)鋪，帶了妻室，會(huì)同徐氏夫人母子，出三峽，過(guò)襄樊轉(zhuǎn)洛陽(yáng)，總算在第二年找到了遵王賴(lài)文光，其時(shí)賴(lài)文光已經(jīng)接到了日夜兼程回援天京的詔書(shū)，準(zhǔn)備率兵南下了。賴(lài)文光熱情地接待了他們，但他沉痛地說(shuō)道：“冀王已于去年在成都被清妖殺害了?！毙焓戏蛉伺c勞光晞等人如同五雷擊頂，深怪自己耳目堵塞，貿(mào)然出行，如今已后悔莫及。

八 捻營(yíng)聚會(huì)

在賴(lài)文光的勸說(shuō)之下，他們四人便留在遵王帳下辦事。后來(lái)，賴(lài)文光與伍化邦被推舉為捻軍的首領(lǐng)，他們也一路隨軍輾轉(zhuǎn)，有勝有敗，有喜有悲。同治四年初夏，捻軍在山東曹州高樓寨擊斃了清軍悍將僧格林沁，為翼王報(bào)了大仇。

這天在祝捷宴會(huì)上，勞光晞發(fā)現(xiàn)對(duì)面坐著一位面熟而又陌生的人，仔細(xì)一看，原來(lái)是兩年前來(lái)羽門(mén)當(dāng)鋪尋事的那位彪形大漢。他的后面齊刷刷地站著八個(gè)瞎了左眼的漢子。對(duì)方也似乎認(rèn)出了勞光晞，拔出腰刀要跟勞光晞算賬，幸虧被賴(lài)文光喝住，才沒(méi)有發(fā)生火并。

原來(lái)那位彪形大漢叫伍成孝，排起來(lái)還是捻軍副指揮伍化邦的叔叔。當(dāng)年他也在石達(dá)開(kāi)部下干事，兵敗大渡河之時(shí)，他率領(lǐng)八個(gè)弟兄和兒子死里突圍，遁入四川成都，他們不肯投降清廷，寧可占山為王?！按罂谕酢钡钠焯?hào)拼起來(lái)便是太平天國(guó)的“國(guó)”（）字。伍成孝等人由于初打天下，糧餉匱乏，又不知?jiǎng)诠鈺勈且硗跛?，只知羽門(mén)當(dāng)鋪是成都首富，所以打起了他的主意。誰(shuí)知強(qiáng)中自有強(qiáng)中手，弄得損兵折將。伍成孝自思在成都立足不住，于是投奔了遠(yuǎn)房侄子伍化邦。他萬(wàn)萬(wàn)想不到在今天的祝捷大會(huì)上竟冤家路窄狹路相逢。八枚康熙錢(qián)的大仇，此時(shí)不報(bào)更待何時(shí)？

這時(shí)徐氏夫人站起來(lái)厲聲說(shuō)道：“羽門(mén)當(dāng)鋪是翼王石達(dá)開(kāi)叫他開(kāi)的，八枚康熙錢(qián)是我叫兒子馮幼山打出去的，一切為的是天國(guó)的利益。至于傷了手足之情，與勞光晞毫無(wú)干系。我代他向諸位賠禮了。如果諸位一時(shí)氣難出，恨難平，要罵，罵我徐秋蟬，要打，打我徐秋蟬吧！”一提起徐秋蟬，伍成孝肅然起敬，連連道歉，“想不到您就是徐夫人！恕我伍成孝等人一時(shí)魯莽，我們實(shí)在對(duì)不起夫人，實(shí)在對(duì)不起已故的南王和翼王！”此時(shí)，遵王賴(lài)文光起座，拉住勞光晞和伍成孝，嚴(yán)肅地說(shuō)：“二位都是天國(guó)的忠臣志士，我敬二位一杯！”又說(shuō)：“大水沖了龍王廟，自己人打了自己人，要不是有天京的內(nèi)訌，我們何至于此！前事不忘，后事之師，我們要切切記住這個(gè)血的教訓(xùn)啊！”徐秋蟬也拉起幼山，讓他給各位叔叔賠罪。

從此，雙方前嫌盡釋?zhuān)饠硱鳎^續(xù)投入到反抗外國(guó)侵略者及清朝反動(dòng)統(tǒng)治的斗爭(zhēng)中……