二十世紀(jì)?？怂构驹居凶约旱腃G部門(mén)，但在《冰凍星球》票房失敗之后改變了自己的制作方式。為制作《冰河時(shí)代》，?？怂拐?qǐng)出了Chris Wedge擔(dān)當(dāng)導(dǎo)演，而Chris Wedge旗下的藍(lán)天工作室（Blue Sky Studios）也從此順理成章地成為?？怂笴G制作的不二之選。《冰河世紀(jì)》走了一條討巧路線，以卡通電影特有的夸張風(fēng)格處理角色，把抽象和真實(shí)有機(jī)結(jié)合。單純從技術(shù)上來(lái)看，藍(lán)天工作室和Pixar還有一定差距。它比拼的是線條的簡(jiǎn)潔、畫(huà)面的流暢和角色設(shè)定的精巧等元素。另外一方面，動(dòng)物毛發(fā)的真實(shí)感，角色眼部的靈動(dòng)等細(xì)節(jié)被大大簡(jiǎn)化了。

《冰河時(shí)代》圍繞著三只冰河時(shí)期的史前動(dòng)物和一個(gè)人類(lèi)棄嬰展開(kāi)。心地善良的長(zhǎng)毛象、貪吃的樹(shù)獺和狡猾的劍齒虎為了使一個(gè)人類(lèi)的小孩重返家園而聚在一起，組成一支臨時(shí)護(hù)送隊(duì)，踏上了漫長(zhǎng)的尋親旅途……該片中的CG技術(shù)主要集中在材質(zhì)建模和快速渲染兩個(gè)方面。

CG可以分成四個(gè)主要領(lǐng)域： CG藝術(shù)與設(shè)計(jì)、游戲軟件、動(dòng)畫(huà)和漫畫(huà)。藝術(shù)與設(shè)計(jì)涵蓋了自由創(chuàng)作、服裝設(shè)計(jì)、工業(yè)設(shè)計(jì)、電視廣告以及網(wǎng)頁(yè)設(shè)計(jì)。而藍(lán)天工作室正是在藝術(shù)與設(shè)計(jì)中獨(dú)具專(zhuān)長(zhǎng)。在《冰河時(shí)代》中，它運(yùn)用自如的材質(zhì)建模（Material modeling）在很大程度上彌補(bǔ)了渲染的不足。而該片的背景—冰雪世界恰好大為簡(jiǎn)化了渲染的復(fù)雜度。藍(lán)天工作室的材質(zhì)工作組也都是紋理迷，他們致力于“以紋理簡(jiǎn)化渲染”，這個(gè)思想在片中到處都有體現(xiàn)。為了達(dá)到真實(shí)的渲染效果和充分的細(xì)節(jié)體現(xiàn)，材質(zhì)工作組查找了很多的毛發(fā)照片，給各個(gè)CG角色賦予真實(shí)的物理外表，考慮了所有能影響到角色的色彩和表面明暗效果的因素?！耙约y理為中心”的思想帶給CG制作的好處是極大的減少了渲染中的開(kāi)銷(xiāo)，使藝術(shù)家在制作早期可以進(jìn)行反復(fù)的修改和改進(jìn)，而不需要根據(jù)渲染的結(jié)果進(jìn)行大規(guī)模的返工，減少了制作成本、同時(shí)縮短了制作周期。

其次，《冰河時(shí)代》大量使用藍(lán)天工作室的專(zhuān)利渲染技術(shù)，充分表現(xiàn)了光線追蹤的真實(shí)效果（這在其后的《機(jī)器人歷險(xiǎn)記》中更是發(fā)揮到了極致）。藍(lán)天工作室所開(kāi)發(fā)的渲染系統(tǒng)堪稱目前世界上最快速的渲染系統(tǒng)。這個(gè)系統(tǒng)允許CG動(dòng)畫(huà)師在整個(gè)影片的制作過(guò)程中能完全在仿真環(huán)境中完成工作，不需要按照慣例先制作可以進(jìn)行快速渲染的粗略模型，然后再進(jìn)行多次修改，最后再投入真實(shí)渲染。他們隨時(shí)可以保持用高分辨率的材質(zhì)和特效完成渲染測(cè)試，這使效率大大提高。其所采用的渲染算法在很大程度上修改了輻射度算法（Radiosity）。輻射度算法本質(zhì)是將光看作一種物理輻射，然后計(jì)算輻射的傳導(dǎo)就能獲得加之于每個(gè)對(duì)象物體上的光照強(qiáng)度，從而獲得正確的渲染結(jié)果。和其他渲染方法相比，輻射度算法更接近于光的自然傳播原理。輻射度算法解決了光在不同面之間反射的計(jì)算技術(shù)，但不分布鏡面光，也不產(chǎn)生聚光(Caustic)。藍(lán)天工作室加入了近似的鏡面和聚光效果使得渲染結(jié)果可以快速逼近光線跟蹤算法，同時(shí)允許視點(diǎn)和光源的自由調(diào)整。這種獨(dú)特的渲染方法節(jié)省了大量的渲染時(shí)間，這也是它號(hào)稱世界上最快渲染系統(tǒng)的關(guān)鍵所在。

《冰河時(shí)代》的成功使福克斯公司完全走出了《冰凍星球》的陰影，確立了其在三維CG電影領(lǐng)域的地位。同時(shí)以本片為標(biāo)志，藍(lán)天工作室在CG電影制作技術(shù)尤其是快速渲染領(lǐng)域也終于占據(jù)了一席之地。