日本也許是世界上擁有最多搖籃曲的國家：現(xiàn)記錄在冊的搖籃曲約有1萬余首，而每年新添的搖籃曲則又有幾百首之多。

與外國搖籃曲相比，日本搖籃曲的歌詞也多是“可愛的小寶貝快快睡”“月兒、星兒、花兒、風(fēng)兒”之類的詞匯。不過日本不少搖籃曲中卻往往包含有諸如“你如不睡就把你賣給人販子”等“威脅”性語匯。有關(guān)專家分析認為，這是由于日本母親普遍在“潛意識”中早就認識到，孩子長大后總不會一帆風(fēng)順，天上總會出現(xiàn)烏云，路上總會布滿荊棘。也許正是這些聽上去并不溫柔的搖籃曲，催促著日本兒童早早獨立自主，早早學(xué)會不畏風(fēng)險。

與歐美和其他東方國家的搖籃曲相比，日本搖籃曲似乎更多了一層凄涼。原來，在日本近代農(nóng)村，窮人家的女兒往往在尚未成年時就得去富戶當(dāng)小保姆，而她們自己本來還處在需要雙親呵護的年齡。當(dāng)她們搖著小東家安然入夢時，唱的歌兒能不充滿憂傷和疲憊嗎？

在日本近代史上，搖籃曲流行的地區(qū)，往往是天災(zāi)不斷的窮鄉(xiāng)僻壤。逃荒者常常把在故鄉(xiāng)流行的搖籃曲帶到異鄉(xiāng)，又把異鄉(xiāng)流行的搖籃曲帶回家鄉(xiāng)，并一代又一代地傳給后人。不難想像，逃荒途中哼唱的搖籃曲少的是快樂、滿足，多的是悲嘆、無奈。

同一首搖籃曲，在不同地區(qū)可能有完全不同的歌詞。據(jù)說有首誕生于京都附近農(nóng)村的搖籃曲，竟擁有20余種不同歌詞。自然，這些歌詞或是由小保姆即興創(chuàng)作，或是經(jīng)世世代代千百位母親“集體創(chuàng)作”。有位文藝評論家認為，許多日本搖籃曲表現(xiàn)的優(yōu)美意境和深刻思想，實際上完全可以與大文豪們的經(jīng)典名作相媲美。日本搖籃曲以小調(diào)為多，適合獨唱，而大調(diào)搖籃曲往往適合數(shù)人、數(shù)十人合唱或輪唱。在舉世無雙的日本搖籃曲音樂會上，甚至出現(xiàn)過千名母親齊唱的盛況。

在民間文藝專家的鼓勵下，有的身居農(nóng)村年已古稀的老太太，絞盡腦汁回憶少女、少婦時期哼唱過的搖籃曲，一旦回憶卡殼，她們便在專家的指點下站起身，閉上眼，雙臂作懷抱嬰兒狀——果然，一首首古老的搖籃曲便又在她們衰老的心中蘇醒，繼而從她們的嘴中汩汩流出。據(jù)說就是通過這種看來十分原始的方法，數(shù)千首“瀕臨失傳”的搖籃曲才能夠重獲新生。

令人費解的是，在遠離日本列島有幾千公里之遙的茫茫南太平洋塞班島（屬美國管轄）上，如今仍有不少日本搖籃曲廣為流傳。專家們經(jīng)調(diào)查后發(fā)現(xiàn)，原來二戰(zhàn)時日軍曾占領(lǐng)此島——正是日本士兵把他們家鄉(xiāng)的搖籃曲教給了此島上的婦女，從此這些纏綿多情的日本搖籃曲竟奇跡般地在塞班島上代代相傳。