在中國(guó)戲劇界很早就有“南昆、北弋、東柳、西梆”四大古劇，其中的“東柳”就是山東的地方戲曲。山東的戲曲藝術(shù)歷史悠久，豐富多彩，先后曾有幾十個(gè)種類流行。其中呂劇就是山東具有代表性的地方戲劇，現(xiàn)成為中國(guó)八大地方劇種之一。

“呂劇”的由來(lái)

呂劇是在民間說(shuō)唱“山東琴書”的基礎(chǔ)上發(fā)展起來(lái)的，至今已有百余年的歷史。

山東琴書始稱“小曲子”，后因其伴奏樂(lè)器主要是揚(yáng)琴，故又被群眾稱為“唱揚(yáng)琴的”，早期流行于魯西南一帶地區(qū)。起初山東琴書演唱時(shí)兩人搭檔對(duì)口，以唱和說(shuō)為主，以表演為輔，唱說(shuō)和表演緊密結(jié)合，演唱時(shí)以揚(yáng)琴、墜琴為主要伴奏樂(lè)器。

據(jù)《黃河志》記載，在1884年以前，黃河入?？谔幍膹V饒（當(dāng)時(shí)為樂(lè)安縣）北部和利津東部并無(wú)防洪大堤。于是每逢洪水季節(jié)，黃河常常泛濫成災(zāi)，窮苦農(nóng)民不得不背井離鄉(xiāng)，逃荒要飯謀生。久而久之，以演唱當(dāng)時(shí)民間流行“小曲”形式進(jìn)行乞討的難民逐漸增多，借以養(yǎng)家糊口。在眾多的民間藝人中，時(shí)家村藝人時(shí)殿元、油郭鄉(xiāng)東寨村藝人張?zhí)m田、張志田兄弟和油郭鄉(xiāng)西商村的四平調(diào)藝人商秀嶺脫穎而出，成為被當(dāng)?shù)厝罕娬J(rèn)可的“大角”。

山東琴書流傳至樂(lè)安北部地區(qū)后，尤其在廣饒一帶得到迅速?gòu)V泛傳播，學(xué)唱山東琴書者更是不計(jì)其數(shù)。每逢農(nóng)閑節(jié)日，或三五搭檔，或結(jié)幫成伙，就地拉攤演唱琴書者處處可見(jiàn)，“村村聽(tīng)揚(yáng)琴，婦孺皆會(huì)唱”成為廣饒一景。

1900年前后，由時(shí)殿元首倡，對(duì)坐唱揚(yáng)琴進(jìn)行革新。根據(jù)演唱琴書的實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)，吸收了京劇、五音戲、東路梆子等劇種中可用的藝術(shù)表演程式，用“跑驢”這一民間舞蹈藝術(shù)形式，將琴書段子《王小趕腳》由坐唱形式改為化裝演出，人物形象生動(dòng)活潑，唱腔優(yōu)美悅耳，語(yǔ)言幽默樸實(shí)，使觀眾耳目一新。

此后，時(shí)殿元等人在藝術(shù)實(shí)踐中不斷改進(jìn)和完善，又將琴書《蘭瑞蓮打水》、《王漢喜借年》等改為化裝演出。化裝揚(yáng)琴的出現(xiàn)，是呂劇藝術(shù)形成的開(kāi)端，為現(xiàn)代呂劇的興起和發(fā)展奠定了基礎(chǔ)。

關(guān)于“呂劇”的得名有兩種說(shuō)法。一是因首演化裝揚(yáng)琴戲《王小趕腳》時(shí)以紙糊驢為道具演唱，群眾時(shí)稱“驢劇”。因“驢”字有失大雅，遂演變?yōu)椤皡蝿　?。其二為“呂劇”由兩人?duì)口和唱而得。呂劇在建國(guó)后定名，經(jīng)過(guò)改革創(chuàng)新，發(fā)展迅猛遍布全省，影響所及全國(guó)，成為富有生命力的年輕劇種。

呂劇的發(fā)展和繁榮

由于呂劇所表演的內(nèi)容大多與群眾日常生活息息相關(guān)，被群眾所喜聞樂(lè)見(jiàn)，有著廣泛的群眾基礎(chǔ)。呂劇繼承了山東琴書唱腔簡(jiǎn)單樸素、悅耳易懂等特點(diǎn)，成為山東最具代表性的地方劇種。特別是《李二嫂改嫁》、《姊妹易嫁》、《兩壟地》、《逼婚記》、《小借年》等一些優(yōu)秀劇目相繼被搬上銀幕，流傳塞北江南，遠(yuǎn)播港澳地區(qū)，飲譽(yù)華夏。

上世紀(jì)20年代，隨著濟(jì)南商埠的開(kāi)放，呂劇帶著滿身的土音和鄉(xiāng)氣，也擠入了這里的娛樂(lè)場(chǎng)所，在一些小書場(chǎng)或茶社里顯露風(fēng)采。時(shí)稱曲山藝海的濟(jì)南，早已成為曲藝家云集之地。具有幽默自然表演風(fēng)格、樸實(shí)感人故事情節(jié)的呂劇，令人頗感新穎，因此很快就成為濟(jì)南觀眾喜聞樂(lè)見(jiàn)的地方小戲。而在濟(jì)南的化妝揚(yáng)琴小戲班，多由廣饒、博興的藝人組成。他們都是農(nóng)閑來(lái)濟(jì)南組班唱戲，農(nóng)忙回家收割種田。起初以濟(jì)南新市場(chǎng)為活動(dòng)中心，后來(lái)擴(kuò)大到西市場(chǎng)、大觀園等地。30年代中期，發(fā)展到三四個(gè)小戲班，常年在商埠一帶演唱。

新中國(guó)成立后，人民的物質(zhì)生活條件有了很大改善，呂劇不再是民間藝人求生乞討的方式和手段，而作為一種真正的舞臺(tái)表演藝術(shù)得到了快速發(fā)展。以呂劇創(chuàng)始人時(shí)殿元的家鄉(xiāng)時(shí)家村為中心的譚家、牛莊、陳官、斜里、斗柯、花官等村鎮(zhèn)紛紛成立了業(yè)余呂劇團(tuán)。每逢春節(jié)和豐收之后，這些業(yè)余的呂劇團(tuán)都以演唱呂劇相慶賀，此俗延至今日盛而不衰。

1952年，在對(duì)化裝揚(yáng)琴戲進(jìn)行了一系列改革的基礎(chǔ)上，成立了“山東省呂劇團(tuán)”。 目前山東省內(nèi)有29個(gè)專業(yè)呂劇團(tuán)，新疆、黑龍江、吉林、遼寧、江蘇等省也都成立了專業(yè)呂劇團(tuán)。1953年，山東省呂劇團(tuán)《李二嫂改嫁》的改編演出獲得極大成功，使山東呂劇在全國(guó)馳名，成為呂劇發(fā)展史上的一座里程碑。

呂劇故里演戲忙

2003年10月15日，呂劇的發(fā)源地廣饒縣建立了總建筑面積6821平方米的山東呂劇博物院，成為中國(guó)首家收集、整理、研究呂劇這一地方劇種的院館。在呂劇展廳集中展示了近代以來(lái)部分呂劇的劇情、場(chǎng)面，并以圖片、沙盤等形式，再現(xiàn)過(guò)去百年中國(guó)農(nóng)村的文化生活，集中展出了呂劇創(chuàng)始期主要班社遺留的服裝、樂(lè)器、劇本等道具。現(xiàn)如今，廣饒縣呂劇團(tuán)以東營(yíng)市呂劇團(tuán)冠名，每年演出都在200多場(chǎng)次，創(chuàng)作劇目10多個(gè)，排演的《潮涌黃河口》、《老樂(lè)醉酒》等在省內(nèi)多次獲獎(jiǎng)。

如今漫步素有“呂劇窩子”之稱的廣饒縣，當(dāng)?shù)貐蝿　扒f戶劇團(tuán)”生機(jī)勃勃的發(fā)展勢(shì)頭，讓人深深感受到呂劇在這里擁有的深厚群眾基礎(chǔ)。僅在花官鄉(xiāng)，呂劇莊戶劇團(tuán)就達(dá)21個(gè)，并且常年在外演出，演出足跡遍布省內(nèi)外。

在廣饒縣，呂劇莊戶劇團(tuán)大都是自籌資金組織組而建的。最大的劇團(tuán)不過(guò)30來(lái)人，小劇團(tuán)只有十幾人。演出道具不外乎必備的樂(lè)器、行頭和音響設(shè)備。他們走村串鎮(zhèn)演出時(shí)，都是自帶鋪蓋，自搭戲臺(tái)。演出的劇目，大部分都是早年流傳下來(lái)的傳統(tǒng)戲，劇情簡(jiǎn)練，唱詞道白多用方言口語(yǔ)，原汁原味，通俗易懂。此外，莊戶劇團(tuán)的演員們根據(jù)身邊人身邊事，自編自創(chuàng)了部分新劇目和話劇小品，鄉(xiāng)土味十足。莊戶劇團(tuán)已初步發(fā)展成為農(nóng)村文化產(chǎn)業(yè)，是當(dāng)?shù)孛逼鋵?shí)的一個(gè)文化品牌。