如果將北極魚類的防冷基因抽出移植到一種番茄內(nèi)，使番茄增強防凍能力，能在寒冷地帶也會生長。如果把細菌基因移植到大豆內(nèi)，會使大豆具有抗菌能力，減少殺菌劑的噴灑量。這究竟是好還是不好？美國為此吵翻了天。

隨著生物科學(xué)技術(shù)的發(fā)展，一些生物科技公司自1990年代開始把生物技術(shù)應(yīng)用于改造農(nóng)作物。在這方面，美國的一些生物科技公司成為行業(yè)的領(lǐng)頭羊。僅在2001年，美國最大的基因工程公司孟山都一個產(chǎn)品——“準備清除”(Roundup Ready)就使農(nóng)民的作物產(chǎn)量增加很多，降低耕種成本達16億美元。在亞利桑納州，過去生產(chǎn)者每個季節(jié)要防治蟲害10次到12次。自從引進基因改造棉花后，種植者每年只打蟲一兩次。

但是，由于人們對于食物中加入外來物質(zhì)的影響一無所知。改造大豆的基因來自細菌、病毒等，有的用以改造食品的基因來自蝎子、飛蛾甚至老鼠。故有人擔(dān)心，這些改造的基因食品可能帶來環(huán)境破壞，導(dǎo)致人體自身基因也被改造。

這樣的例子已經(jīng)發(fā)生在動物的細菌身上。幾年前英國農(nóng)民種植一批轉(zhuǎn)基因的油菜。一位德國教授做了三年研究后發(fā)現(xiàn)，這種油菜使采蜜的蜜蜂體內(nèi)細菌的基因也改變了。消息傳出后政府勸說種植者銷售者銷毀這些油菜。因為種子、花粉、昆蟲、鳥類和蜜蜂可以從一地遷移到另一地，基因改造農(nóng)作物可能污染周圍的田地。環(huán)境保護組織推測，如果基因改造的大豆基因與附近周圍野草的種子相混合，它們能夠生產(chǎn)出超級野草（superweeds），這種野草能夠?qū)谷魏纬輨?。基因改造的玉米能改變昆蟲的基因，它們可能對任何殺蟲劑兔疫?；谈脑斓漠a(chǎn)品還可能破壞自然生態(tài)平衡。多年后某些植物或動物瀕臨絕種。

美國是世界上種植基因改造作物的重鎮(zhèn)，其次為阿根廷和加拿大。在美國，基因改造作物主要生長在以下八州。它們是伊利（Illinois）、愛阿華(Iowa)、明尼蘇達(Minnesota)、密蘇里(missouri)、內(nèi)布拉斯加、俄亥俄(Ohio)、南達科他(South Dakota)和威斯康(Wiscosin)?；蚋脑斓淖魑锇ǎ捍蠖埂⒂衩?、大米、土豆和番茄。

美國跨國公司試圖向世界其它國家推銷其產(chǎn)品，但是由于各國政府的擔(dān)心，種植率仍然不高。歐洲國家已明確拒絕，亞洲國家對此也持謹慎態(tài)度。今年4月，歐洲聯(lián)盟的食品安全專家不同意進口基因改造玉米。這是他們連續(xù)第10次對生物科技作物關(guān)上大門。實際上，這個含有防蟲功能的玉米是被用做食品加工的添加劑，而不是用于種植。它由美國孟山都公司生產(chǎn)，但仍然被拒于門外。

日本農(nóng)業(yè)部已經(jīng)批準種植轉(zhuǎn)基因玉米、大豆和油菜。但是，此種植目前并沒有商業(yè)目的。政府撥款3930萬美元研究經(jīng)費，要求在今明兩年內(nèi)進行研究。它將研究大米的分子結(jié)構(gòu)、新作物品種的發(fā)展以及農(nóng)業(yè)生物技術(shù)的發(fā)展。韓國政府已經(jīng)認定轉(zhuǎn)基因作物是安全的，可以用于制作食品。但是，基于安全考慮，食品加工廠仍持懷疑態(tài)度。政府要求對轉(zhuǎn)基因的豆類、玉米和土豆加上標(biāo)簽。它還計劃將此規(guī)定擴大至所有用于人類消費的生物產(chǎn)品。基因改造作物在亞洲的推銷也遭遇阻力。目前，中國大陸只允許種植基因改造棉花。它對引進轉(zhuǎn)基因大米的計劃仍未表態(tài)。有關(guān)部門正在對種植基因改造大米進行評估。專家估計，如果獲得批準，這將是世界上規(guī)模最大的轉(zhuǎn)基因作物的種植。

目前，環(huán)境保護組織“綠色和平”（green-peace）和“有機消費者協(xié)會”（Organic Consumers Association）是反對基因改造食品的兩大組織。它們開展“反對生物科技運動”（anti-biotechnology movement)，呼吁消費者抵制這些基因改造的產(chǎn)品。

今年4月，美國緬因州的布露克林（Brooklin）社區(qū)居民通過投票，決定此社區(qū)為該州第一個禁止種植和培養(yǎng)基因工程植物和動物的社區(qū)。此前，該市居民安德森(Marilyn Anderson)發(fā)出倡議書，倡議通過居民投票宣布布露克林為無基因改造產(chǎn)物區(qū)。她說：“為了保護我們鎮(zhèn)的土地和水源，不許種植基因改造產(chǎn)物，如植物、樹、魚和動物。”她認為，“一旦引入這里，這些外來生命體就再也不會離開了”。因為布露克林有幾個有機農(nóng)場，故這個議題引起廣泛關(guān)注。人們擔(dān)心，有機作物會被基因改造作物混雜，導(dǎo)致法律訴訟。

美國人自1996年開始食用基因改造食品，目前尚未發(fā)現(xiàn)什么明顯的不良后果。但是，有關(guān)人員認為，因為沒有標(biāo)簽，負面的影響如食物過敏并不能發(fā)現(xiàn)。因此專家建議實行標(biāo)簽制度。