醫(yī)療技術的進步

在人類的健康、醫(yī)療、疾病預防和醫(yī)學進步方面做出貢獻的醫(yī)學技術無數。我選其中三項最矚目的ＤＮＡ重組技術、成像技術和計算機輔助診斷技術為例來說明。本期先來說說ＤＮＡ重組技術和計算機輔助診斷技術。

（一）DNA重組技術

目前，許多工業(yè)和研究領域都應用生物技術，為創(chuàng)造更潔靜的環(huán)境、提高疾病診斷與治療、種植更茁壯的糧食作物及生產石油能源替代品做出了貢獻。生產胰島素是生物技術應用的一個最好的例子。研究人員在人體內提取出用于生產胰島素的基因，然后把它貼附在人體消化道內的大腸桿菌的DNA上。這種細菌的細胞分裂得非常迅速，可以復制出數十億個細菌，每個細菌的DNA上都能完好無缺地攜帶著生產胰島素的人類基因復制品。就這樣，無數純凈的人類胰島素就生產出來了。這項技術生產出來的人類胰島素制劑不但質量更好、不容易引起過敏、療效更佳、治療了全世界千百萬糖尿病患者，而且完全取代了過去從動物（豬和牛）的胰腺中提取胰島素的技術。人類無需再為動物胰腺的供應不足而憂慮。人們起初擔心使用人類胰島素制劑治療糖尿病可能會有風險，但從1982年開始，這種顧慮已經得以消除。

生物技術的其他用處，如生產疫苗和藥品，在抵御傳染病的斗爭中起了重要作用。在發(fā)展中國家，兒童期疾病每年造成高達1300萬的死亡，由于應用了新型的疫苗，療效更好，極大地降低了死亡率。生物技術的好處比其風險要大得多。

1997年，全世界杰出的科學家、醫(yī)學專家、各相關組織和工業(yè)界代表蕓集日內瓦的世界衛(wèi)生組織，檢討生物技術及其與霍亂、肺結核、瘧疾和艾滋病的聯系。他們提出了公共建議，并為衛(wèi)生管理人員，尤其是發(fā)展中國家的衛(wèi)生管理人員擬定了一系列安全和倫理參考條例。

新的DNA技術為研制有效的武器、戰(zhàn)勝疾病打開了大門。DNA技術對全球的最大影響可以說是疫苗的研制生產。第一批疫苗是由DNA重組獲得的乙肝疫苗，它通過改基因酵母研制成功，已在全球廣泛應用。有了重組技術，很快就能開發(fā)出抗菌疫苗、抗寄生蟲病疫苗以及新的藥物。有了生物技術，藥物的開發(fā)過程發(fā)生了根本改變。目前，有200多種藥物正在進行臨床試驗，可以用來治療許多疾病和失調，如骨質疏松、風濕性關節(jié)炎、老年癡呆癥和癌癥。我們看到的只是冰山的一角。還會有更多更好的疫苗和藥品被研制出來。

（二）計算機輔助診斷

目前，大型計算機在主流醫(yī)學中的應用確實非常普遍。只需你讀完這句話的光景，計算機硬件與軟件又向前躍進了一大步。例如，三維多重模態(tài)顯示與計算機輔助診斷，是檢測和治療癌癥的兩種最新手段。

計算機輔助技術除了使醫(yī)生更清楚地觀察人體內部，還向他們解釋所見的圖像。計算機完善了放射科人員的觀察。由于有高質量的數字轉換器和快速運算系統(tǒng)，計算機能在數分鐘內處理完醫(yī)學圖像。例如，檢查分析乳房X光照片是一項重復任務，需認真仔細，分毫不差；但在每千組乳房X線篩查照片中，有顯示癌癥損害的圖片往往只有五張。計算機輔助診斷能夠把放射科人員的注意力引導到可疑部位，從而防止遺漏。此外，計算機成像技術應用廣泛而普遍，正逐步取代攝影成像技術。