在文學(xué)史上，包公文學(xué)相當(dāng)繁榮，從萌芽期零星的宋元話本故事，到發(fā)展期的近30種（存目九種）元雜劇，再到成熟期的大量明代說唱詞話、傳奇劇和第一部包公案故事集《百家公案》，再到高峰期的幾部清代長篇章回體小說和大量傳奇戲、京劇及其他地方劇種，數(shù)量、篇幅和品種都十分豐富，而在當(dāng)代，電視連續(xù)劇形式的包公戲同樣頗受大眾歡迎，顯示了其強(qiáng)大的生命力?？梢哉f，包公文學(xué)涉及到了自宋代以來通俗文學(xué)的各個領(lǐng)域，在文學(xué)史上罕有其匹。

在包公文學(xué)的發(fā)展繁榮過程中，《百家公案》的地位極為重要，它是有關(guān)包公故事的第一次結(jié)集，在包公文學(xué)發(fā)展史起到了承上啟下的關(guān)鍵作用；它還是第一部公案小說集，奠定了公案體小說走向成熟的基礎(chǔ)。書的作者楊緒容博士集五年之心力，苦心孤詣在正史野乘、小說戲曲、說唱文學(xué)以及法家類書里搜求，不僅考證出了100回《百家公案》中96個故事中70個故事的源流，還就《百家公案》的版本系統(tǒng)、編者等作了讓人信服的辨析，解決了一些似是而非的問題。這是《〈百家公案〉研究》一書的研究重心之所在，極具學(xué)術(shù)參考價值。不僅如此，作者在書中還以《百家公案》為中心，從宏觀上把握了包公形象從宋人筆記到近代戲曲包公形象的演變史，在宋人筆記中，有表現(xiàn)其鐵面無私的“關(guān)節(jié)不到，有閻羅包老”的俗諺；在元雜劇中，包公是一位手持“勢劍金牌”對抗權(quán)貴、為民請命的第一清官；而在明代，包公有了八般法物專斷四類罪犯，是一個酷吏型清官，同時，在某些作品中，包公的儒家道德思想明顯增強(qiáng)；到了清代，包公更多的時候則是一位忠臣，聚集一批江湖俠士，懲治權(quán)奸?？梢哉f，包公形象的演變明顯帶著特定時代的烙印，但其身上被賦予的清廉、清正、清明卻越來越鮮明，這是包公被崇拜、包公文學(xué)在民間被毫無保留地接受的原因之所在，也是《〈百家公案〉研究》的重要學(xué)術(shù)價值之外的厚重現(xiàn)實(shí)意義之所在。

（凌宏發(fā)）