每年的7月4日已經(jīng)被美國人奉為他們自己神圣的節(jié)日——紀(jì)念他們的祖先擺脫了英國的殖民統(tǒng)治。

但是歷史學(xué)家指出，真正的獨立紀(jì)念日應(yīng)該是每年的7月2日，因為大陸會議是在那一天通過了美國要求獨立的議案，其后大陸會議才提交與會成員討論并修改獨立宣言文件，而簽署文件則不是同一天完成的。據(jù)現(xiàn)在的文件顯示，228年前的那一天，美國有13個州宣布從大英帝國獨立出來。但是，當(dāng)時的大陸會議于1776年7月2日開會投票決定是否獨立，到8月2日，沒有一個州在獨立宣言上簽字，而直到當(dāng)年11月份，13個州中還有一個州沒有在獨立宣言上簽字。

1776年6月11日，大陸會議指定了五個代表負責(zé)起草獨立宣言。他們是馬薩諸塞州的約翰·亞當(dāng)斯、康涅狄格州的羅杰·謝爾曼、賓夕法尼亞州的本杰明·富蘭克林、紐約州的羅伯特·李文斯頓、弗吉尼亞的托馬斯·杰斐遜。五人小組委托杰斐遜起草獨立宣言草稿，五人小組最后負責(zé)審訂落稿，6月28日提交給大陸會議，大陸會議當(dāng)時卻擱置了宣言。

事實上，投票贊成獨立的幾個大陸會議成員并沒有簽署獨立宣言，而簽署獨立宣言的另外幾個成員又沒有出席討論和修改獨立宣言的大陸會議。

美國第二屆總統(tǒng)約翰·亞當(dāng)斯代表馬薩諸塞州出席大陸會議，他在1776年7月3日給他妻子的信中寫到，“1776年7月的第二天，注定將成為美國歷史上最有紀(jì)念意義的光輝日子”。7月2日，理查德·亨利·李提交的獨立議案在大陸會議中獲得通過，于是，大會才重新將擱置的宣言提交全體大會討論，最后于7月4日通過了獨立宣言。

在第二年，也就是1777年，過了7月2日，議會才想起應(yīng)該慶祝自己國家的獨立日，因此只好在7月4日補上慶祝儀式，就這樣，7月4日將錯就錯地被確定為美國的獨立紀(jì)念日。

托馬斯·杰斐遜起草了獨立宣言，被認(rèn)為是獨立宣言當(dāng)之無愧的作者；而約翰·亞當(dāng)斯則最后主持修訂并形成最后正式的獨立宣言文件，并做了許多工作，讓參加會議的各州代表贊成美國從大英帝國的殖民地中獨立出來，為此亞當(dāng)斯抱怨他也應(yīng)該成為獨立宣言的作者之一。

令人稱奇的是，為美國獨立做出偉大貢獻的杰斐遜和亞當(dāng)斯，他們沒有被人們并列為獨立宣言的作者，更奇特的是在美國獨立50周年的1826年7月4日，他們競同日辭世。但是今天絕大部分美國人崇敬杰斐遜，將他看作美國的獨立之父。

盡管當(dāng)時美國人將7月4日作為獨立紀(jì)念日，但還不是法定的帶薪節(jié)日，直到1941年國會才通過立法規(guī)定獨立日為帶薪節(jié)日。

雖然美國人每年7月4日熱鬧非凡，但歷史學(xué)家卻說：現(xiàn)在的美國人紀(jì)念獨立日，只不過是每年一度的野外燒烤和放放爆竹而已，大多數(shù)的人都不愿動腦子想想獨立的意義，更不能體會他們的祖先決定從大英帝國獨立時肩負的沉重責(zé)任——脫離大英帝國，建立一個獨立的國家。