1925年，密蘇里州馬紹爾鎮(zhèn)拉夫旅館的老板薩姆·阿斯戴爾從路易絲安娜州買了一條血統(tǒng)純正的英國塞特獵犬種屬的小狗崽。這條狗看上去毫無起眼之處，爪子異乎尋常的大，行止也略顯笨拙，故以極低的價格被拋售。

薩姆給它取名為吉姆。薩姆發(fā)覺它脾性乖巧和善，很寵愛它。吉姆漸漸成為薩姆的忠實(shí)伙伴。

一天，吉姆三歲大的時候，它和薩姆步行穿過樹林。天氣很熱。薩姆對吉姆說：“過來，寶貝，讓我們到核桃樹下休息一會兒。”

樹林的樹木種類繁多，但是吉姆竟直接跑到了那棵核桃樹下。薩姆有點(diǎn)訝異。不過他覺得這肯定只是個巧合。薩姆突發(fā)奇想，對吉姆說：“指給我看黑橡樹?！碑?dāng)吉姆跑到最近的一棵黑橡樹下，把右爪前存樹干上的時候，薩姆大吃一驚。

薩姆又試驗(yàn)了幾次。“把胡桃樹指給我看。”吉姆絲毫不差地跑向最近的胡桃樹，把爪子放在上面。薩姆繼續(xù)用他能想到的東西，如樹樁、榛子樹、柏樹，甚至空罐頭盒來試驗(yàn)。吉姆竟把它們統(tǒng)統(tǒng)地指了出來。薩姆幾乎不敢相信自己的眼睛。一條狗怎么可能做到這些事?

薩姆回到家告訴妻子發(fā)生的事情。她漠然地說：“你可以告訴我，可千萬別對別人這么說?！?/p>

薩姆說服妻子和他們一起回到樹林，吉姆一點(diǎn)不差地重演了剛才的過程。她也震驚得連連搖頭。

過了幾天，薩姆終于忍不住地告訴鎮(zhèn)上的朋友關(guān)于吉姆的聰明。他們沖著他寬容地笑笑，然后旋即轉(zhuǎn)身離開。

有一個人聽了進(jìn)去，滿腹疑竇地把汽車停在街上幾米開外的地方，他讓吉姆指出哪輛車是他的。吉姆直接走到那人的車前，把爪子放在上面。

然后，另一個人把他的汽車牌照給了薩姆。薩姆把它寫在紙上，告訴吉姆把那輛車指認(rèn)出來。吉姆毫不猶豫地走到那輛汽車前。

經(jīng)過幾次類似的事件之后，吉姆的名聲在小鎮(zhèn)上聲名雀起。不久，它在拉夫旅館上百名目瞪口呆的觀眾面前證明了自己的能力：它能夠判斷出呆在門廳里的顧客們在旅館居住的房間號，它能夠根據(jù)客人們的衣著、發(fā)色。(狗類都是色盲)、軍階把他們分辨出來。

此外，它還可以分辨物品，不僅是通過名稱，還可以通過功能。比如這樣的命令：“在哪里我們可以聽到圣經(jīng)傳教?”吉姆就會邁步走向收音機(jī)。

有懷疑者說可能是薩姆給了它某些暗示。一位女士專門對它進(jìn)行了測試。她用薩姆不認(rèn)識的速記法寫下指令。當(dāng)薩姆把寫有指令的紙條拿給吉姆看，告訴它照著上面寫的去做后，吉姆走到一個人面前，站定。那位女士喊了起來：“它做到了?！比缓笏忉屨f指令是：“指給我們看襪子邊卷起來的人。”

后來《全球》雜志社的一位編輯對它作了一次測試。他將它帶到樂隊(duì)，薩姆說：“吉姆，指給我們看大號手?！奔纷叩酱筇柺智?，把爪子放在他的身上。在場的觀眾們不得不承認(rèn)吉姆的確有超越一般狗的辨認(rèn)能力。

經(jīng)過這一次之后，吉姆的名聲越出了密蘇里州的小鎮(zhèn)。全國各地媒體的記者們蜂擁而至，當(dāng)他們離開的時候像其他所有以前來的人一樣驚愕不已?！办`犬吉姆”的名聲遠(yuǎn)揚(yáng)全美。

吉姆的技巧引起了科學(xué)研究者對它生理方面的好奇。它在密蘇里州大學(xué)里接受了獸醫(yī)的檢查。據(jù)醫(yī)生說從生理上來講吉姆與其他普通的狗一般無二。對于它的超凡能力，他們沒有辦法作出任何解釋。

就在當(dāng)天的晚些時候，吉姆在大學(xué)里，當(dāng)著學(xué)生和教授們的面，再一次顯示了它的奇特。不同的教授用不同的語言向它發(fā)出指令。

意大利語：“指給我看榆樹。”

法語：“指出這個汽車牌照的汽車?！?/p>

德語：“指出穿藍(lán)衣服的姑娘?！?/p>

西班牙語：“指出留八字胡的男人?！?/p>

吉姆一個也沒有弄錯。

吉姆的能力給一個名叫杰克·喬里的密蘇里州代表留下了很深的印象。他邀請薩姆和吉姆到杰斐遜市參加一次立法聯(lián)合會。政客們試圖給吉姆出難題。他們用摩爾電碼向吉姆發(fā)出指令。但是吉姆毫不費(fèi)力地就指出了他們要求指出的人。任何心存疑慮、認(rèn)為吉姆只是簡單地領(lǐng)悟主人的意思的人都打消了懷疑。因?yàn)樗_姆對摩爾密碼一點(diǎn)不懂。

一天，一些朋友說服薩姆對吉姆進(jìn)行進(jìn)一步的測試。它能夠預(yù)測未來嗎?薩姆把興趣放在肯塔基州一年一度的賽馬上。他把參賽馬的號碼一一寫在紙上，放在地板上。他讓吉姆選出會獲勝的馬匹。吉姆把它的爪子放在其中一張紙條上。人們把這張紙條鎖進(jìn)保險(xiǎn)箱。結(jié)果，吉姆選出了獲勝者。接下來吉姆連續(xù)預(yù)測對了7年。

薩姆不是一個賭徒，從不曾企圖從吉姆預(yù)測未來的能力中獲利。他收到許多信件和電報(bào)希望得到吉姆的賽馬預(yù)測結(jié)果。一些人提出與薩姆利益均分。但是薩姆毫不動搖。他也不接受把吉姆當(dāng)成賺錢工具的電影片約。

隨著時間的流逝。薩姆把吉姆作為他最好的朋友。所以當(dāng)12歲的吉姆去也的時候，薩姆悲痛欲絕。整個馬紹爾鎮(zhèn)都因這個損失沉浸在悲傷之中。吉姆被埋葬在瑞奇公園墓地。在它小巧的白色墓碑上寫著：靈犬吉姆。

每年，有很多人拜謁吉姆的墓地，留下鮮花，緬懷這只以奇跡般的能力贏得聲名和榮譽(yù)的靈犬。

1998年，吉姆的愛慕者們?yōu)樗诰W(wǎng)絡(luò)上建立一個網(wǎng)站，網(wǎng)站名依然是“靈犬吉姆”。