馬塞族是個游牧民族，分布在坦桑尼亞北部和肯尼亞南部地區(qū)，人口約15萬。

據(jù)說18世紀時，哈米特黑人為了尋找肥美的草原，攜家?guī)Ь欤s著牛羊從埃塞俄比亞南下。一支進入肯尼亞形成今日圖爾卡那族；另一支進入烏干達則為今天的卡拉莫賈族；而進入坦桑尼亞的一支，則發(fā)展成為今日的馬塞族。

男梳辮 女光頭

馬塞人身材高大，臂力過人，額角寬闊，嘴唇厚實，五官端正，皮膚呈棕黑色。他們與眾不同的一個特點是男子頭上如姑娘似地梳著無數(shù)條小細辮子，女子卻光頭。未成年的兒童一絲不掛，成年男女有時只在下身圍一塊獸皮、草簾或用皮纖維制成的叫作“姆布吉”之類的東西遮羞，男子12歲，女子9歲時一律要穿耳洞，掛上重達半斤以上的皮飾耳環(huán)，任其下墜將耳洞撕裂成一個大長口子，他們喜歡將血和泥巴混合在一起，涂在頭上。男子投入戰(zhàn)斗或放牧?xí)r頭上飾有獅子毛，手持鋒利的標(biāo)槍和帶有涂著一道道色彩的牛皮套的盾牌，顯得異常粗獷威武。戰(zhàn)士有時用色彩鮮艷的駝鳥羽毛做成大圈圈掛在頭上，中間僅露出面頰。作為頭飾，女子則將五光十色的串珠制成二三寸寬的拼有各種花紋的扁平項圈，由大到小一層層套在脖子上，年齡越大，層數(shù)越多，頸部全被箍住，除頸部外，手上腳上也要戴上紅、白、黑、藍相間的各色串珠。她們認為這是最美麗的裝飾。

食牛羊肉 飲生牛血

馬塞人主要放牧牛、羊和少量駱駝、毛驢。他們以喝牛血、牛奶，吃牛肉為主。煮肉和用鐵釬子烤肉(均不加鹽)是他們的美味佳肴，生血加些鮮乳是他們可口的飲料。煮過的乳作為藥物只給病人飲用。馬塞人常把牛血當(dāng)作傳統(tǒng)的早點。當(dāng)太陽剛升起來的時候，他們把牛牽至篝火旁，將牛脖子用皮條絞緊，對準顯露出的靜脈刺上一箭，接以蘆葦管，鮮紅的牛血隨即噴射而出。不到10分鐘工夫便流滿了一牛皮罐，足足有1公斤。將罐里的血用箭桿加以攪動，再加入一倍的鮮奶便成了乳狀的粉紅色液體。圍坐的主人們便端起牛角杯依次痛飲。這便是一頓豐盛的早餐，一般情況下，一頭牛每隔五六周可以抽一次血，每抽一次血可供五六人飽餐一頓。因而一個僅有二三十口人的小部落就得飼養(yǎng)60到80頭專門供血的牛。他們幾乎不吃其他動物。

他們還用牛羊做聘禮，殺牛羊祭鬼神，用牛羊皮作后套、箱子、盒子、身下的擋布和各種家庭用具，用牛羊角作樂器、葫蘆器皿的底座，用牛蹄子作煙盒和油脂的容器等等。牛羊的多寡成了他們貧富的惟一標(biāo)志。牛羊越多的人，就越受尊敬，但他們從不夸耀自己有多少牛羊。要是有人想數(shù)一數(shù)他們的牛羊，或指一指他們的牛犢和羊羔，他們會勃然大怒，輕則罵你幾句，重則揍你一頓，因為他們認為那樣做會使牧畜中邪死亡，給他們帶來不幸。

馬塞人雖居無定所，條件比較艱苦，但他們也很愛干凈。招待客人進餐往往也注意洗洗手，但洗手是用濕的和干的牛糞。只見他們跑到牛欄抓起一大把還冒著熱氣的鮮牛糞，反復(fù)用兩手上下搓著，搓得差不多時，再用干牛糞擦擦，拍一拍，抖一抖，就算洗好了。因為馬塞人認為牛是神靈賜予他們的神圣動物，牛身上的一切都是潔凈的。

以牛糞造屋

馬塞人從不制備任何飼料，只靠在牧場上放牧。為了追逐水源，尋找牧場，隨著季節(jié)的變換。他們不得不四處漂泊，因此茅屋也是臨時性的，比較簡單。用一些柔軟易彎的1．5米長的木桿子在地上插成橢圓形，將桿子的上端彎成拱形，固定在兩端用柱子支撐著的橫梁上，上面鋪一層干草，干草外面再用摻泥土的鮮牛糞抹好，不留窗子，入口處用帶刺樹枝編制的柵欄遮擋。這種茅屋好像扣在地上的半個蠶繭，四周用樹枝圍成籬笆墻作牲畜欄，夜間圈牲畜。

茅屋內(nèi)部高出的一塊地方當(dāng)作床，鋪上干草和駱駝皮，人們在上面睡眠、休息。旁邊設(shè)有用石頭堆砌而成的灶臺和用樹枝編制成的碗架子。碗架前面放有幾塊大小不等的石頭，這便是他們的桌子和小凳子。

如果部落不搬遷，只是趕著牛羊群到遠處去短期放牧，則連簡單的茅屋也不搭。晚上將牛集中在篝火周圍，將羊趕進牛群中間，馬塞戰(zhàn)士們則在羊群中鋪上駱駝皮，以綠地當(dāng)床，以藍天當(dāng)被，逍遙自在，很快便進入了夢鄉(xiāng)。

英勇善戰(zhàn) 威鎮(zhèn)東非

馬塞族整個部族沒有統(tǒng)一的組織，只有幾個獨立自主的支族。各支族也沒有大王、酋長一類官職，只有被稱為“歐羅因彭”的祭司，負責(zé)求神保佑打勝仗和賜，子豐收事宜。支族下分若干組，由舉行過割禮和成人儀式的同代男子組成，組內(nèi)按年齡劃分為長老和戰(zhàn)士兩級。長老級遇事共同商議，有決策權(quán)；戰(zhàn)士級則只負責(zé)執(zhí)行。凡年齡在14至25歲的未婚男子作為戰(zhàn)干都要應(yīng)征入伍，住進叫作“克臘阿里”的軍營。這種軍營一般設(shè)在部落附近，將一些茅屋排成圓形，中間是一塊空地，白天作操場，夜間作牛欄。他們在這里接受使用弓箭、標(biāo)槍的軍事訓(xùn)練和學(xué)習(xí)舞蹈。戰(zhàn)士在成為長老之前不得結(jié)婚，但可享受性的自由。至于未舉行成年儀式的少年，則只能在家里放牧了。

他們有良好的軍事素質(zhì)、英勇頑強的戰(zhàn)斗精神，個個都是出色的獵手。為了獵取獅鬃作頭飾，或保護放牧的牛羊，他們往往手執(zhí)標(biāo)槍，赤身同猛獸進行搏斗。甚至有的年僅13歲的兒童竟能孤身一舉將兇猛的獅子刺死。但是，軍營訓(xùn)練的主要目的是為了搶劫牛群、商隊，以及保護自己的牛群不被搶劫，搶劫是他們的傳統(tǒng)活動。他們以搶劫為榮。派去搶劫的人多是青年人。出發(fā)前全部落為之舉行盛宴餞行。滿載而歸后，殺牛宰羊，載歌載舞為之慶功。這種搶劫不僅在部落、部族之間進行，有的甚至越過國界。因而鄰近部落對他們甚感恐懼，常用“馬塞”一詞嚇唬小孩，連舉行儀式的祈禱詞中都常有這樣的句子：“愿我們?nèi)魏稳硕疾灰龅今R塞人、獅子和大象?！?/p>