在南太平洋上一個(gè)遙遠(yuǎn)的國(guó)度里，有一座叫那若班迪的島嶼，還有一座島嶼叫吉尼哇塔。據(jù)說(shuō)，這兩座島嶼上一直都保留著下聘禮的古老傳統(tǒng)：青年男子在向女子求婚的時(shí)候，要先向女方家下聘禮。通常，人們總是用活著的母牛作為聘禮。在太平洋上的這些小島上，這種動(dòng)物是最貴重的。據(jù)歷史記載，漂亮的女孩通常會(huì)得到4頭母牛的聘禮，當(dāng)然，也有很少幾個(gè)女孩曾經(jīng)得到過(guò)5頭母牛的聘禮。

約翰尼·林哥是那若班迪島上一個(gè)英俊瀟灑而且非常富有的男子，他還被稱作島上最聰明的商人，至今卻還是一個(gè)單身漢。他完全可以在本地區(qū)任意挑選一個(gè)女孩子作妻子，但他卻惟獨(dú)鐘情于住在吉尼哇塔島上的莎麗塔。

莎麗塔是一個(gè)非常平常的女孩，長(zhǎng)相一點(diǎn)兒也不出眾。尤其是她走路的姿勢(shì)更加不好看。她雙肩總是無(wú)力地下垂著，而且腰彎背駝，一副萎靡不振的樣子。不僅如此，她還總是像鴨子一樣把頭向前伸著，低垂著。

盡管如此，約翰尼還是深深地愛(ài)著莎麗塔，并且，他已經(jīng)決定去拜訪莎麗塔的父親山姆·卡羅，準(zhǔn)備向她求婚，并商量下聘禮的事。

由于約翰尼·林哥是那若班迪島上最精明的商人，而山姆·卡羅卻是吉尼哇塔島上最不精明的人，悶悶不樂(lè)的山姆·卡羅于是連忙召集家人坐下來(lái)商討在明天的那個(gè)重要的求婚儀式上，他該如何與約翰尼·林哥討價(jià)還價(jià)。他打算向約翰尼要3頭母牛作為聘禮，但是，如果約翰尼只同意給一頭牛的話，那么，他將會(huì)堅(jiān)持非要兩頭牛不可。

第二天，求婚儀式一開(kāi)始，只見(jiàn)約翰尼·林哥就注視著山姆·卡羅的眼睛，平靜地說(shuō)：“我愿意用8頭牛作為聘禮向您求婚，請(qǐng)您把您的女兒莎麗塔嫁給我?！?/p>

“啊!……好……好……”山姆驚訝得目瞪口呆，結(jié)結(jié)巴巴地答應(yīng)著。就這樣，約翰尼和莎麗塔很快就舉行了一個(gè)非常豪華的婚禮。但是，島上的人們始終也想不明白的是，約翰尼究竟為什么愿意用8頭牛作為聘禮來(lái)娶個(gè)一點(diǎn)兒也不漂亮的莎麗塔。

六個(gè)月之后，有一位叫做帕特·麥吉爾的美國(guó)作家來(lái)到了那若班迪島，并且來(lái)到約翰尼·林哥的家中拜訪，問(wèn)起了他用8頭牛作聘禮的事。

正在他們談話間，一個(gè)非常漂亮的女子走進(jìn)了房間，把一盆清香撲鼻的鮮花放在桌子上。作家的眼睛頓時(shí)一亮：他從沒(méi)有見(jiàn)過(guò)這么美麗的女子!

她高高的個(gè)子，修長(zhǎng)的身材，尖尖的下巴，清麗的容顏，走起路來(lái)，昂首挺胸，裊裊婷婷。作家特別注意到，當(dāng)她和約翰尼四目相對(duì)的時(shí)候，他們的目光中分明閃耀著愛(ài)的火花。

“這是我的妻子莎麗塔。”約翰尼得意地向作家介紹道。

莎麗塔向作家微笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后，轉(zhuǎn)身離開(kāi)了房間?？粗愃悄Ｌ匾粯拥谋秤?，作家感到非常迷惑。

約翰尼解釋道：“不知道您曾經(jīng)想過(guò)沒(méi)有，當(dāng)一個(gè)女人知道自己的丈夫只用最低的價(jià)錢(qián)就把自己娶回家，這對(duì)她來(lái)說(shuō)意味著什么?”

約翰尼注視著作家，繼續(xù)說(shuō)：“當(dāng)女人們聚在一起的時(shí)候，她們會(huì)爭(zhēng)相炫耀自己的丈夫用了多少聘禮才娶到自己。有的說(shuō)用了4頭牛，而有的說(shuō)用了3頭。但是，您想過(guò)沒(méi)有，那個(gè)被丈夫只用了1頭牛就娶回家的女人，她內(nèi)心該是怎樣的感覺(jué)啊?”

“我絕對(duì)不會(huì)讓這樣的事情發(fā)生在我的莎麗塔身上。我要讓我的莎麗塔永遠(yuǎn)快樂(lè)!”

“當(dāng)然，事情還遠(yuǎn)不止這樣。相信剛才你也看到了，你眼前的莎麗塔與你所聽(tīng)說(shuō)的根本不一樣。的確，有很多事情會(huì)改變一個(gè)女人。任何事物的發(fā)展都有內(nèi)因和外因兩個(gè)方面，但是，最重要的是她如何看待她自己。在吉尼哇塔島上的時(shí)候，莎麗塔始終認(rèn)為自己一文不值，但是現(xiàn)在，她知道自己比任何一座島上的任何一個(gè)女人都有價(jià)值。”

說(shuō)到這里，約翰尼·林哥停頓了一下，又接著說(shuō)：“從見(jiàn)到莎麗塔的第一眼起，我就夢(mèng)想著要娶她。除了她，我誰(shuí)都不愛(ài)。但是，我也想要一個(gè)真的值8頭母牛的妻子，所以，正如你所見(jiàn)到的那樣，我的夢(mèng)想終于成為了現(xiàn)實(shí)!”