中國(guó)與英國(guó)同為飲茶大國(guó)，各具獨(dú)特的茶文化，代表著東西方不同的飲茶風(fēng)格。英國(guó)人用中國(guó)的茶創(chuàng)造了自己獨(dú)特華美的品飲方式，以內(nèi)涵豐富、形式優(yōu)雅的英式下午茶享譽(yù)天下。如今，無(wú)論英式紅茶、香草茶還是水果茶，世界各地的人們皆對(duì)其興趣盎然。英式下午茶已成為英式典雅生活方式的象征。

一首英國(guó)民謠甚至這樣唱道：“當(dāng)時(shí)鐘敲響四下時(shí)，世上的一切瞬間為茶而停止?！?/p>

關(guān)于英式下午茶有個(gè)流傳很廣的故事。英國(guó)在維多利亞女皇時(shí)代是大英帝國(guó)最強(qiáng)盛的時(shí)代，文化藝術(shù)蓬勃發(fā)展，人們醉心于追求藝術(shù)文化的內(nèi)涵及精致的生活品位。1840年，英國(guó)貝德芙公爵夫人安娜女士，每到下午時(shí)刻就意興闌珊、百無(wú)聊賴，心想此時(shí)距離穿著正式、禮節(jié)繁復(fù)的晚餐會(huì)還有段時(shí)間，又感覺肚子有點(diǎn)餓了，就請(qǐng)女仆準(zhǔn)備幾片烤面包、奶油以及茶。后來安娜女士邀請(qǐng)幾位知心好友，伴隨著茶與精致的點(diǎn)心，同享輕松愜意的午后時(shí)光。沒想到一時(shí)之間，在當(dāng)時(shí)貴族社交圈內(nèi)蔚然成風(fēng)，名媛淑女爭(zhēng)相效仿。下午茶受到上流社會(huì)的歡迎，一直到今天，已儼然形成一種優(yōu)雅自在的下午茶文化，這也是所謂的“維多利亞下午茶”的由來。

英國(guó)上流社會(huì)的紳士名媛最初只是在家中用高級(jí)、典雅的茶具來享用茶，后來漸漸演變成招待友人歡聚的社交茶會(huì)，進(jìn)而衍生出各種禮節(jié)。在正式的下午茶會(huì)上，男性來賓身著燕尾服、戴高帽及手持雨傘；女性則穿洋裝或長(zhǎng)袍，且一定要戴帽子。通常由女主人穿正式服裝親自為客人服務(wù)，以表示對(duì)來賓的尊重。

正宗的英式維多利亞下午茶總是帶著濃濃的英國(guó)貴族氣息。在花草蔥蘢、鶯聲啼囀的庭院中，擺上幾個(gè)藤木圓桌和紅木小椅，在鏤花的潔白桌布上安置好亮晶晶的茶具，再添上一壺香濃的紅茶、幾款精致的甜點(diǎn)，人們圍桌而坐，沐浴在溫暖的陽(yáng)光中。面對(duì)著滿園姹紫嫣紅的鮮花，與知心好友一同啜飲屬于維多利亞式的下午茶，享受一個(gè)溫情脈脈的、優(yōu)哉游哉的午后時(shí)光，實(shí)在是種超級(jí)享受。

中國(guó)茶葉是17世紀(jì)開始傳入英國(guó)的。由于運(yùn)費(fèi)昂貴，加上英政府對(duì)這種“東方洋玩意”課以重稅，因此能享用得起茶葉的只有那些富貴階層。既然茶葉如此金貴，喝茶便成為一種身份的象征。英國(guó)人對(duì)茶品有著無(wú)與倫比的熱愛與尊重，因此在喝下午茶過程中難免流露出嚴(yán)謹(jǐn)?shù)膽B(tài)度。

從前，貴族式的下午茶總是頗為講究。在一個(gè)大莊園內(nèi)，要按時(shí)把家人召集起來喝紅茶總是一件不易的事，所以他們搖著精美的鈴鐺，用鈴鐺聲來告訴家人是用下午茶的時(shí)候了。英式下午茶的講究，除了它特有的文化氛圍外，還有它獨(dú)特精美的茶具。茶具多用陶瓷做成，正統(tǒng)的英式下午茶標(biāo)準(zhǔn)配備器具有很多，瓷器茶壺、濾匙及放過濾器的小碟子、糖罐、奶盅瓶、三層點(diǎn)心盤、茶匙、點(diǎn)心盤、茶刀（涂奶油及果醬用）、吃蛋糕的叉子、放茶渣的碗、餐巾和一盆鮮花等。另外，蕾絲手工刺繡桌巾或托盤墊是維多利亞下午茶很重要的配備，因?yàn)檫@些是象征著維多利亞時(shí)代貴族生活的重要家飾物品。

正統(tǒng)的英式下午茶的點(diǎn)心是用三層點(diǎn)心瓷盤裝盛，最下一層放三明治，中間一層放傳統(tǒng)英式點(diǎn)心，最上一層則放蛋糕及水果塔。至于吃法是由下往上吃，究其原因，是因?yàn)樽钕聦拥娜髦问墙怵I的，也就像正餐中的主菜。而最上層的水果塔是一種甜度很高的糕點(diǎn)，就像正餐中的甜食，如果由上而下食用糕點(diǎn)，那就大錯(cuò)特錯(cuò)了。

一般來講，下午茶的專用茶為大吉嶺與伯爵茶、火藥綠茶或錫蘭茶等。純正的英式下午茶，是以茶葉直接沖泡，再用茶漏過濾掉茶渣才能倒入杯中飲用。隨茶而來的還有奶罐及切成薄片的檸檬，檸檬一般多加在紅茶里。若是喝奶茶，則是先放牛奶再放茶，這是英國(guó)人的最愛。茶具都是高級(jí)的古瓷茶具、銀質(zhì)小茶匙和成套的奶罐、糖罐，小點(diǎn)心則以三明治、小甜點(diǎn)、牛角面包為主，形成了下午茶文化的一道靚麗風(fēng)景。下午茶對(duì)于茶桌的擺飾、餐具、茶具、點(diǎn)心盤等非常講究，整齊地?cái)[在鋪著刺繡或蕾絲花邊桌布的茶桌上，再輔以優(yōu)美的音樂，下午茶的氣氛便油然而生。

下午茶從17世紀(jì)綿延至今，正逐漸變成現(xiàn)代人休閑的一種習(xí)慣。裝飾十分奢華的西餐廳，墻上油畫的內(nèi)容或許就是維多利亞時(shí)代的建筑和人物，色彩斑斕。藤座椅、方格桌布、白餐巾，桌上一莖鮮花，白瓷器具，樂音悠悠。一邊就著西式糕點(diǎn)喝茶，一邊看著午后街頭的匆匆腳步，或是悄然獨(dú)坐，或是與一二好友閑談，如夢(mèng)浮生中不免增添些許溫暖。伴隨著樂曲的悠悠縈繞，正是一杯清茶消閑清心、放松心情的好時(shí)機(jī)，這就是源自遙遠(yuǎn)的維多利亞時(shí)代的下午茶的真諦。

下午茶，一個(gè)多么遙遠(yuǎn)而溫馨的名詞。下午茶是雅致的、美好的，帶著點(diǎn)小布爾喬亞的淡淡感傷——“春天的花開秋天的風(fēng)以及冬天的落葉……”在羅大佑舒緩的老歌中一起追憶似水年華。范文芳有一首歌就叫做《下午茶》，歌中這樣寫道：“……寂寞暫時(shí)不去理會(huì)，試著讓心慢慢沉淀，懶得分辨今天應(yīng)該等誰(shuí)，專心聽播放的音樂，喝著下午茶，思考著對(duì)愛情的看法會(huì)不會(huì)太情緒化……”而你我又將陶醉在一種什么樣的思緒中呢？或許思緒早已飛揚(yáng)天外，物我兩忘。

梁衍軍/薦