父與子住在離小漁村不遠(yuǎn)的地方。他們?cè)谛O村的外面買了一片陸岬，并自己動(dòng)手蓋起了兩間茅草屋。父與子相依為命，父子兩人都用同一個(gè)名字:斯喬弗。大家都管他們叫老斯喬弗和小斯喬弗。老斯喬弗五十多歲，小斯喬弗剛剛滿16歲。

老斯喬弗曾經(jīng)很富有。那時(shí)，他擁有一個(gè)4英畝大的農(nóng)場(chǎng)和一位賢惠的妻子，但13年前的一場(chǎng)天災(zāi)，奪去了一切。

父與子在一起很少交談，他們彼此十分了解和信任，父子只要在一起就心滿意足了。

父與子兩人不多的交談中，有一句話被再三再四地重復(fù)著。每次吃飯前，在做完禱告后老斯喬弗都會(huì)對(duì)兒子說(shuō)：“付清一切債務(wù)，不欠任何人的人情，上帝保佑?！?/p>

他們父子常常寧愿挨餓，也不到鄉(xiāng)村商店去賒購(gòu)任何食物。從小斯喬弗記事的時(shí)候開(kāi)始，他們就不欠商店一分錢，而他們的鄰居，家家都在商店里賒購(gòu)東西。

小斯喬弗長(zhǎng)得十分健壯，無(wú)論什么天氣，他都可以和父親一起劃著自家的那條小漁船出海捕魚(yú)。

有一年春天，在經(jīng)過(guò)一個(gè)相當(dāng)嚴(yán)寒的冬季之后，災(zāi)難再一次降臨到老斯喬弗的頭上。一天清晨，一場(chǎng)雪崩掩埋了他們的茅屋，把他們父子兩人都埋在了雪堆之下。

當(dāng)人們趕來(lái)，把他們從雪堆中挖出來(lái)的時(shí)候，老斯喬弗已經(jīng)永遠(yuǎn)地閉上了眼睛。

人們把老斯喬弗的遺體放在一塊石板上。小斯喬弗站在父親的遺體旁，輕輕地?fù)崦细赣H花白的頭發(fā)，喃喃自語(yǔ)，但是誰(shuí)也聽(tīng)不清他在說(shuō)些什么。不過(guò)，他始終都沒(méi)有哭。

當(dāng)人們陸續(xù)離開(kāi)后，小斯喬弗來(lái)到海灘，尋找漁船。他看見(jiàn)那條小漁船已經(jīng)支離破碎，片片船板在海水中漂蕩，這時(shí)，他的臉上現(xiàn)出了痛苦的表情。

如果小漁船沒(méi)有壞，他還可以把漁船賣掉，因?yàn)楦赣H的喪事要花很多錢的，這點(diǎn)他知道。老斯喬弗生前經(jīng)常說(shuō)，一個(gè)人總得準(zhǔn)備足夠的積蓄，用作體面的喪葬費(fèi)用，用教區(qū)的錢辦喪事是不光彩的。小斯喬弗坐在父親的遺體旁，陷入了苦苦的沉思。最后，他終于想出了一個(gè)辦法。于是，他站起身來(lái)，徑直朝鄉(xiāng)村商店走去。他直接走進(jìn)店里，以一個(gè)成年人的姿態(tài)問(wèn)店主能不能和他談?wù)劇?/p>

“好吧，孩子，你找我有什么事嗎？”店主問(wèn)道。

小斯喬弗幾乎就要喪失勇氣了，但他還是強(qiáng)打起精神，不緊不慢地說(shuō):“你當(dāng)然知道，我家的碼頭，要比你的碼頭好，是嗎？”

“有人曾這樣跟我說(shuō)過(guò)。”店主回答說(shuō)?！昂茫偃缥彝?，今年夏天，讓你使用我家的碼頭，”小斯喬弗問(wèn)，“你能給我多少錢？”“我從你的手里把碼頭買下來(lái)，不是更好嗎？”店主問(wèn)?！安?，”這孩子回答，“假如我把碼頭賣掉，我就連住的地方也沒(méi)有了?！薄翱墒牵愕姆孔右呀?jīng)倒掉了呀？”

“今年夏天，我打算蓋個(gè)茅屋，在那以前，我可以住在我剛剛搭起來(lái)的帳蓬里。我父親已去世了，漁船也沒(méi)有了，所以今年夏天，我沒(méi)法出海捕魚(yú)了。因此，我想，夏天我可以把碼頭租給你，假如你愿意租下，給我租金的話。從我們的碼頭上，你們店里的人無(wú)論什么天氣，都可以外出。你不會(huì)忘記去年夏天，我們出海的時(shí)候，你們店里的人常常不得不待在屋里吧？父親曾告訴我，那是因?yàn)槟銈兇a頭的地勢(shì)要比我們的低?！?/p>

“一個(gè)夏天，你要多少錢？”店主問(wèn)?！爸灰獕?yàn)槲腋赣H辦一個(gè)體面的喪事就行了。這樣我就不用花教區(qū)的錢了。”

店主站起來(lái)，向孩子伸出手。

“就這樣講定了，”店主說(shuō)，“我來(lái)為你父親辦理喪事，你用不著擔(dān)心?！?/p>

交易談妥了?？尚∷箚谈ト哉驹谠匚磩?dòng)。他還有沒(méi)辦完的事情呢?！敖衲甏禾?，你的貨船什么時(shí)候靠碼頭？”小斯喬弗以先前那種鎮(zhèn)定的口吻問(wèn)。

“后天，或者明天?！钡曛骰卮?。他的目光盯著這個(gè)小伙子。這個(gè)小伙子究竟想干什么，他有點(diǎn)捉摸不透?！澳阈枰俟鸵粋€(gè)伙計(jì)嗎？就像去年春天一樣？”小斯喬弗坦率地問(wèn)道。“要，不過(guò)我要雇一個(gè)強(qiáng)壯的小伙計(jì)。”

店主說(shuō)著，情不自禁地笑了笑?！澳苷?qǐng)你出來(lái)一會(huì)兒?jiǎn)幔俊毙∷箚谈フf(shuō)。他似乎已經(jīng)做好了準(zhǔn)備，要用行動(dòng)來(lái)證明自己有力氣。

店主搖搖頭，笑笑，跟著這孩子從店里走出來(lái)。

小斯喬弗一句話也沒(méi)說(shuō)，走到一塊大石頭跟前，彎下腰，猛地舉起了這塊石頭。放下石頭后，他轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，對(duì)店主說(shuō):“去年你雇的那個(gè)伙計(jì)舉不動(dòng)這塊石頭，我親眼看見(jiàn)他試過(guò)好幾次?！?/p>

店主笑笑，說(shuō)：“如果你這樣結(jié)實(shí)，我想，我是可以雇用你的?！?/p>

“你能像雇用別的伙計(jì)那樣，供給膳食，給我同樣的工錢嗎？

“可以?！?/p>

“太好了。這樣我就不必靠救濟(jì)生活了?！毙∷箚谈ト玑屩刎?fù)。小斯喬弗學(xué)著店主的樣子，把手向店主伸過(guò)去。

“再見(jiàn)?！彼f(shuō)。

“請(qǐng)到店里去一下。”店主說(shuō)。

店主走到前頭，打開(kāi)去廚房的門，讓小斯喬弗進(jìn)去，然后對(duì)廚娘說(shuō)：“給這個(gè)小伙子拿點(diǎn)吃的來(lái)?！?/p>

但小斯喬弗堅(jiān)決地?fù)u了搖頭。

“你不餓呀？”店主問(wèn)。

“餓?！毙』镒踊卮?。他的聲音有點(diǎn)兒顫抖，他早已是饑腸轆轆，但他挺直腰桿說(shuō)：“那樣一來(lái)，就該是施舍了，我絕不接受?！?/p>

店主想了一會(huì)兒，然后走到小伙子跟前，拍了拍他的腦袋，同時(shí)向廚娘做了個(gè)手勢(shì)，要她把飯菜端過(guò)來(lái)。“客人來(lái)的時(shí)候，你一定見(jiàn)過(guò)你父親招待客人喝杯酒，或者喝杯咖啡，是嗎？”“是的?！毙∷箚谈セ卮稹！昂?，我沒(méi)說(shuō)錯(cuò)吧！我們得招待我們的客人，如果客人不接受，那我們就不再是朋友了。所以你瞧，你必須跟我一同用餐，因?yàn)槟闶俏业目腿??！薄澳敲矗蚁?，我就必須吃飯了?！毙』镒訃@了口氣說(shuō)。

有一會(huì)兒工夫，小斯喬弗沉思著坐在那兒，然后他又平靜地說(shuō)：“要付清一切債務(wù)，不欠任何人的人情，上帝保佑?！薄斑@種立身處世的品德是與生俱來(lái)的。愿上帝保佑你?！钡曛髅鍪峙?，此時(shí)他已激動(dòng)得掉下了眼淚。

小斯喬弗詫異地注意到店主流露出來(lái)的感情，他靜靜地看著店主，然后說(shuō)：“父親從來(lái)不哭?！边^(guò)了一會(huì)兒，他又說(shuō)：“我自個(gè)兒也從來(lái)不哭。從我小時(shí)候起，我就從來(lái)不哭。我看見(jiàn)父親過(guò)世，我想哭，但是他會(huì)不高興的，所以我沒(méi)敢哭?！?/p>

緊接著，小斯喬弗便一頭撲進(jìn)店主的懷里，嗚嗚地哭了起來(lái)。

選自《閱讀與作文》