一個叫威廉·約翰的青年請教培根，說自己虛榮、好斗、嫉妒心太強；他討厭自己心中常常冒出邪惡之念，可又無法改變自己，他苦惱地問培根應(yīng)該怎么辦。培根說：“孩子，你敢于坦率地道出這些，已表明你不是一個邪惡的人。其實，世界上大多數(shù)人都不會是極善良或極邪惡的，而是介于善良和邪惡之間。”約翰興奮地問：“那么，我是一個很正常的人？”培根搖頭：“我只是說你不是一個邪惡的人，你可以努力成為一個善良的人?！?/p>

約翰有些喪氣，他問：“善良有些什么特征？”

培根告訴他，譬如，如果一個人對外人也能溫和有禮，那么他就可以被稱為是一個“世界公民”——他的心與五洲四海是相通的；如果他對其他人的痛苦不幸有同情之心，那他的心必定十分美好，猶如那能流出汁液為人治療傷痛的珍貴樹木。如果他能原諒別人的冒犯，就證明他的心靈乃是超越了一切傷害的。如果他并不輕視別人對他的微小幫助，那就證明他更重視的乃是人心而不是錢財。

約翰回家把這番話告訴當(dāng)醫(yī)生的父親，原來對兒子已經(jīng)失望的父親感動地說：“培根已經(jīng)給了你美好崇高的思想，你只要將它溶化于自己的心和腦，與心靈融為一體，并且持之以恒。那么，在你智慧和精神的力量里，就會有一份純正的、名副其實的善。孩子，檢查一下自己，先從最可惡的東西改起?！?/p>

約翰認(rèn)真地思考了好久，認(rèn)為自己最可惡的東西就是幸災(zāi)樂禍，看到他人的痛苦和不幸缺乏同情心。那么，如何做一棵“能流出汁液為他人治療傷痛的珍貴樹木”呢？

一個雨天，沒帶雨具的約翰正奔跑著回家。忽然，發(fā)現(xiàn)前面坡道上有一輛滿載西紅柿的板車翻倒了。拉車的老人正趴在地上手忙腳亂地收拾那些西紅柿。按照約翰以往的頑劣習(xí)性，他會幸災(zāi)樂禍地用皮鞋使勁地把西紅柿當(dāng)球踢。這會兒，他卻猶豫了，很快，他彎下腰幫助老人收攏四處亂滾的西紅柿。

老人感動極了，向他深深地鞠躬致謝：“煩勞貴人彎腰了。俗話說：‘一彎腰是人，二彎腰是神，三彎腰是天使’，孩子，上帝會保佑你的，你的前途無量?。　?/p>

這件事，讓約翰足足幸福了幾天。沒想到僅僅是克制了惡習(xí)，表示了正常人的一點善心，居然獲得這么多的祝福與感謝，行善是一件多么快樂的事情啊！

威廉·約翰從此確立了“善是人生的最好”的信條，若干年后，他成為英國著名的銀行家和慈善家。

李文忠薦自《中國人口報》2004年5月13日