2003年7月15日，正在休假的花旗集團（Citigroup Inc.）首席運營官查爾斯·普林斯突然接到一個電話，他的上司、花旗集團董事長兼CEO桑迪·威爾(Sanford I.Weill)召他立刻回公司。

普林斯不知道發(fā)生了什么緊急情況，立刻乘飛機趕回來，他事后回憶說:“當威爾在機場接我時，我真不知道他要和我談什么。” 最終威爾在家里的走廊將自己隱退的決定向普林斯和盤托出。事后，英國《金融時報》以《花旗集團首席執(zhí)行官退位，一個時代終結(jié)》為題報道了此事。

威爾被稱為“金融超市之父”、“現(xiàn)代華爾街金融集團的建筑師”。在他帶領(lǐng)下，花旗集團向客戶提供銀行、保險以及證券業(yè)務(wù)等多種金融產(chǎn)品，開創(chuàng)了金融混業(yè)經(jīng)營的先河，讓花旗成為世界第一大金融集團。

作為紐約布魯克林一名裁縫的兒子，1933年出生的威爾從一個周薪35美元的推銷員開始了在華爾街的奮斗史。1960年，他用從母親那里借來的3萬美金建立起西爾森證券經(jīng)紀公司，隨后10年間，他進行了14次并購。最終被美國運通收購時，其價格已經(jīng)變?yōu)?億美元。

威爾甚至讓杰克·韋爾奇吃了虧。在1992年的一場談判中，威爾以難以置信的低價收購了通用電氣屬下的一家大型公司Kidder Peabody，這種賠錢的買賣在韋爾奇的從商生涯中是絕無僅有的。對此，韋爾奇贊嘆說:“桑迪是那種能用空氣賺錢的人，他的經(jīng)歷如神話一般讓人不可思議。”

威爾的輝煌時刻在1998年。他導演了世界金融史上最精彩的并購案，將自己的旅行者集團與花旗銀行合并，成為世界上最大的金融公司，這一結(jié)果導致美國禁止金融混業(yè)經(jīng)營的格拉斯·斯蒂格爾法案(Glass-Steagall)廢止。合并成功后，威爾與李德出任聯(lián)席首席執(zhí)行官。而在一系列公司政治斗爭之后，威爾終于獨攬大權(quán)。

也許是英雄寂寞，威爾從2004年正式退隱，并安居董事長之位直到今天。

近來花旗股價下跌，盈利狀況越來越不穩(wěn)定。花旗的大量資產(chǎn)被普林斯出售或拆散——這些資產(chǎn)大都是威爾在過去20年置辦的——比如，花旗今年將旅行者保險與年金公司以118億美元出售給美國大都會人壽保險公司;6月份花旗表示，將以37億美元將資產(chǎn)管理集團置換給投資管理公司Legg Mason;花旗第二季度基礎(chǔ)利潤下降了7%。普林斯表示:“這是多年來最糟糕的。”

雖然威爾的任期要到2006年，但是72歲的他老當益壯，計劃提前放棄董事長頭銜，去設(shè)立一家私募股票基金，通過花旗的經(jīng)銷網(wǎng)絡(luò)來發(fā)售。花旗自然害怕威爾的新公司會吸引本屬于花旗的客戶，造成分裂。據(jù)信，花旗最大的個人股東、世界第6大富豪、擁有177億美元的沙特王儲塔拉爾很可能會追隨威爾。

因為通用電氣的韋爾奇和摩根士丹利的裴熙亮退休補償過高，引起多方不滿，花旗打算大幅削減威爾的退休金，包括收回公務(wù)機，關(guān)閉他的辦公室，撤掉他的私人保鏢、高級轎車和司機等。并且聲稱，如果他想要繼續(xù)獲得這些待遇，就須按合同的規(guī)定等到花旗于2006年4月召開股東年會時再退休。

雖然以威爾的資歷和聲望，成立一支私募基金不在話下，但以他的眼光和財力，如被小利所擾，則得不償失了。