明朝嘉靖年間，王鳳洲的父親王懷與尚書唐順之同朝為官不和。手握重權(quán)的唐順之就擬一個罪名將王懷下獄誅殺。

十年后，王鳳洲考中進(jìn)士，官翰林院編修，入唐順之門下。唐順之不知他的身世，待他親如子侄。

但王鳳洲因父仇在身，表面上對唐順之恭敬至極，內(nèi)心總想為慘死的父親報仇，于是暗中買通本領(lǐng)高強(qiáng)的江洋大盜預(yù)謀刺殺唐順之。

一夜，大盜夜入唐宅，進(jìn)一空房，里面全是腌菜壇子。唐家的廚子是江南數(shù)一數(shù)二的，腌制的各種泡菜也非常好吃。賊口饞，想打開壇子嘗一嘗，于是揭開封蓋，用鼻子一嗅。不料此正是辣椒面壇子，辣氣上沖，直達(dá)鼻內(nèi)，使大盜大發(fā)噴嚏，主人聞聲呼眾抓賊。大盜急忙跳墻而出，雖能飛檐走壁，但噴嚏聲不止，眾人尋聲追出十幾條巷子，幾乎被擒。眾人歸來，唐順之命人明光照屋，見墻壁穿有兩孔，盜賊的利刃繩索都丟棄在墻根。用火把照門外，拾到皮包一個，內(nèi)有金條、玉石，價值百金。眾人大笑：欲竊人物，反失己物，因嘴饞受累，賊亦可笑也！

大盜狼狽之極，找到王鳳洲說事未果，連連謝罪。王鳳洲并未氣惱，又拿出銀兩讓他幾日內(nèi)必須辦成。大盜立誓再去唐府必殺之。

是夜，唐順之坐在書房觀書未寢，梁上突然跳下一人，相貌兇猛，手持鋼刀。見唐順之就砍，唐順之跪下哀求說：“我知道今夜必死在好漢手上，這屋里有一箱元寶，好漢可以拿著，我只求讓我寫份遺囑給一家老小，算是告別家人，唐某雖死無憾也！”

大盜冷笑道：“就這一箱元寶？你身為朝中大官，恐怕還有不少值錢的東西，快速拿出來，否則我將你活剮了?！?/p>

唐順之于是又給盜賊找出一個鑲金嵌銀的珠寶匣，然后就鋪開紙，取一枝粗壯毛筆來。

在大盜打開珠寶箱觀看珠寶的時候，唐順之的毛筆頭忽然脫落，于是，他就用蠟燭火苗烘烤筆管，要把毛筆頭續(xù)上。管內(nèi)突出火箭，射中大盜咽喉。箭有劇毒，沾血立斃。

原來唐順之知道當(dāng)年誅殺太多，結(jié)怨甚深，為防不測，文房器具，都暗設(shè)機(jī)關(guān)，以備不時之需。今日果然除去禍災(zāi)。

刺客已死也無法得知其幕后主使，王鳳洲又得以保全自己。

這一年冬天，唐順之問王鳳洲：“賢侄，近來所看何書？有新奇的嗎？”

王鳳洲恭恭敬敬地回答說：“市井之作《金瓶梅》，是描述潘金蓮與西門慶私通之事，非常娛目?！?/p>

唐順之問他借，王鳳洲答應(yīng)下次一定奉上。王鳳洲知道唐順之喜好淫艷之詞，故意迎合其意，又知道唐順之讀書之時，常用舌舔手指翻書，因此回到家中，將《金瓶梅》一書用毒藥浸泡晾干。唐順之得到此書，如獲至寶，手不釋卷，直看到半夜。毒液通過手指，順著唾液進(jìn)入體內(nèi)。數(shù)日之后，舌頭突然僵硬不能言語，腮腫眼青，腫到喉嚨，未及呼救，倒地而亡。

王鳳洲上奏皇帝，講明事情原由，得到皇帝恩準(zhǔn)，為父親昭雪平冤。