東晉時期，天下又形成了豪強割據(jù)的態(tài)勢。歷來是兵家必爭之地的山海關(guān)，被當(dāng)時的北朝所管轄，他們?yōu)榈钟庾迦肭?，就重新修建了山海關(guān)，但缺少一位名人名家題寫匾額。為此，他們經(jīng)過反復(fù)考慮，認(rèn)為請當(dāng)時已負(fù)盛名的大書法家、東晉會稽內(nèi)史并右軍將軍王羲之最為合適。當(dāng)時東晉偏安江左，與北朝已成敵對國家，雖然王羲之祖籍是北朝人，但王氏已成東晉名門望族，他本人又以正統(tǒng)耿直見稱，如果直接去找的話，肯定不會同意，只好想方設(shè)法地拐了個彎，托他的兒子王獻之代為轉(zhuǎn)請。

王獻之一時也很犯難，因為他非常清楚父親的稟性脾氣，給敵對國家題字，那是沒有商量的余地，所以他不敢也不能提起這件事。要是自己親手寫怎么樣？按說當(dāng)時王獻之的書法水平，在父親的熏陶指教和自己的苦練下，已達到了登峰造極的地步，與父親相差無幾，但他還是覺得不如父親，也不敢貿(mào)然動筆。那怎么辦呢？王獻之盤算來盤算去，終于盤算出了一個拋磚引玉的辦法。

王獻之裝成練習(xí)書法的樣子，開始寫一個山字。就為這個山字，他寫了一張又一張，寫了一天又一天。王羲之看見后，認(rèn)為兒子這樣認(rèn)真用功，精益求精，很是高興，就提筆給寫了一個山字樣板，并作了指導(dǎo)，王獻之真是喜出望外。山字得到了，王獻之又寫起海字來，王羲之見后還是不滿意，就又給寫了一個海字，又指點了一番。有了山海，王獻之再寫關(guān)字，王羲之又來指導(dǎo)，他執(zhí)筆剛寫了一個門字框，忽然意識到這不是要寫山海關(guān)嗎？對，山海關(guān)!他敏銳地判定，這是北朝有求于自己，不管怎么樣，不能與敵為伍，于是不再往下寫了，憤然投筆而去。王獻之看著寫了一半的關(guān)字，知道父親再也不會寫了，就無可奈何地提起筆來，自己在門字框里邊添上了關(guān)字的另一半，湊成一個關(guān)字，收拾收拾交了差。

北朝接到王羲之的墨寶后，馬上找來能工巧匠刻寫出來，鑲在了山海關(guān)的城樓上?？墒侨藗儼l(fā)現(xiàn)，山海關(guān)這三個字，在近處看時，是山海關(guān)三字，而在遠處望時，卻只能望見山海門的字樣。后來不久，人們知道了王羲之父子共同題寫山海關(guān)的真相，認(rèn)為王羲之的書法達到了出神入化的境界，并且是無人可以與他相比的。由此開始，書圣王羲之的美譽很快就傳遍了天下。