張廷玉字衡臣，是清康乾盛世時的三朝元老，侍候過康熙、雍正、乾隆祖孫三代皇帝。張廷玉一生嚴謹、辦事縝密、頭腦清晰、文采超群，筆頭子極快?；噬献邶堃紊峡谑鍪ブ?，張廷玉一旁提筆記錄，話到筆到，皇上剛剛說完，張廷玉就能呈上皇上的御旨全文。字跡工整，遣詞準確，條款清楚、表意完備，皇上可以一字不改，批示下發(fā)。因此，張廷玉深得三代皇上的寵信，簡直一時也離不開他。

有一年，秋冬之際，季節(jié)更替，天氣乍冷。張廷玉因終日伴君的勞累，外加偶感風寒，一下子趴在炕上動不了窩兒，只得告假養(yǎng)病不能上朝面君了。這下子可把性格急躁、辦事較真的雍正皇帝急壞了。雖然，皇上周圍親近的大臣、內侍不少，可沒有一個能頂上張廷玉這么用起來順手的?；噬系囊馑妓麄兛偸桥幻靼?，就是雍正耳提面命，他們還是榆木腦袋不開殼，辦事不到位，理解不清楚，氣得雍正無可奈何地苦笑道：“諸位臣工，這幾日朕的胳膊腿不舒服，因此連累你等跟著我受罪?！敝T大臣一聽皇上龍體欠安，馬上伏地叩首請安。大學士馬齊更是一臉焦慮和惶恐，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，詢問：“皇上萬金之體系天下安危，一定要珍重。臣馬上傳喚御醫(yī)為皇上診治。請您御示，是胳膊疼痛還是腿不舒服？”

雍正見這些人還不明白自己的意思，就甩下一句話：“大學士張廷玉患病不能上朝，不就跟我的胳膊腿不舒服，活動不靈了一樣嗎？”話音未落扭身退朝回后宮了。

馬齊和眾大臣從地上爬起來，張郎看李郎，大眼瞪小眼，默默相覷了半天，終于榆木疙瘩開了竅，原來皇上把張廷玉視為“肱股之臣”，他們這一堆人不過是配頭罷了。

能得到皇上如此信任、重用自然是件幸事，但也是件苦事。俗話說，伴君如伴虎。誰知道哪句話說出，沒對皇上的脾氣，就難保不會招致殺身之禍呀！張廷玉一帆風順，是因為他堅守一條緘言：萬言萬當，不如一默。用現(xiàn)在的話說，就是多干活兒少說話。真是夠累的！

正是因為太累了，所以張廷玉向雍正請假，理由正當，回闊別多年的安徽桐城老家祭祖。滿清號稱以孝治國，張廷玉的請示皇上也不能不準，雍正下旨：著張廷玉回籍祭祖。臨行前又賜張廷玉如意一枚，說：“愿爾往來，事事如意?！?/p>

張廷玉沒敢聲張，只帶了一個心腹老仆張實微服上路，悄悄離開京城。一路上乘船騎馬，坐轎搭車，曉行夜宿，不去驚動官府，主仆二人，有說有笑緩緩而行。

這天，主仆二人進入山東境內，避開省城濟南，從德州向西南來到了臨清縣的康家鎮(zhèn)。這個鎮(zhèn)子不大，卻十分繁華，旅客南來北往，街道兩旁商號店鋪林立，雖然已是夕陽銜山時分，但仍很紅火。二人見天色已晚，便來到一家寬敞干凈的客店，要了兩間窗明幾凈的上房。張廷玉和張實分里外間住下，洗了臉正喝茶吸煙休息時，忽聽門外一陣喧華，二人隔窗眺望，只見幾個挎刀提槍的衙役在客店董老板的引領下，把客店三進院落各房間查看了一遍。他們還推開張廷玉和張實住房的門，掃了一眼，沒說什么轉身走了。張廷玉正雙腿蹺在椅子背上，身子依著被子閉目養(yǎng)神，沒有搭理他們。不大會兒工夫，董老板推門走進房里，滿臉堆笑，先請安后作揖，請他們換換地挪挪窩，搬到后跨院的一間小房委屈一下。

董老板一臉歉意地說：“給二位爺添亂啦。剛才本縣大老爺傳下話來，今晚大老爺要率縣衙里的各位爺來康家鎮(zhèn)，迎接路過此地的新任聊城知府。這位知府大人為表示清廉，和他的百十號隨員，不進臨清縣城，只要在小鎮(zhèn)住宿明日就趕路。小店在此地算是最大的客店，被知縣大人相中，晚上還要在敝處為知府設宴接風，不準再接散客。我聽二位爺京城口音就不讓二位另尋住處了，只好麻煩您老將就將就，誰讓咱平頭百姓碰上官差了呢？”

張實一聽臉就耷拉下來，心說什么知縣知府狗屁官，也敢在我們這兒擺譜兒？他剛要爭辯，張廷玉擺手攔住，說：“開店的碰上迎上差的大買賣不容易，我們好說，馬上騰房?？墒牵盹埐荒艿⒄`，我們早吃早歇，明早也要趕路程?！?/p>

董老板點頭哈腰滿口答應，臨走時又反復叮囑：“一會兒，府、縣老爺們就到。人馬車轎多，您二位最好少出入，省得沖撞了戴紅頂子穿號衣的官面上人惹麻煩，咱老百姓走到哪兒都是老背興嘛！”

張廷玉頭一次聽說老百姓就是老背興，哈哈大笑，雙手一揖道：“多承關照，我們初來貴地，一切小心就是?！?/p>

董老板走后，張實狠狠地啐了一口，罵道：“有眼不識泰山，狗眼看人低……”

張廷玉站起身，把門關上，說：“我此次回老家祭祖，不想驚動官面圖的就是個清靜，可偏偏又碰上這事躲也躲不開。咱們不去搭理他們，吃完飯燙腳睡覺，明兒天一亮就上路?！?/p>

張實見中堂大人發(fā)話了，就噘著嘴收拾行李，二人搬進后跨院的一間草頂泥墻小房里。

沒過一袋煙的工夫，店小二端上飯來：兩碗半涼不熱的小米飯、一盤青椒士豆絲、一缽稀湯寡水的雞蛋湯。張實頓時火冒三丈，當胸抓住了小二的衣襟，氣得上牙磕打下牙吼叫道：“這殘湯剩飯也敢端來，知道我們是誰么……？”小二也不含糊，一雙小眼珠斜愣著，陰陽怪氣地說：“廚房正忙著給府、縣大老爺準備酒宴呢，誰讓你們不是官呢？有口飯吃就不錯啦。不吃，我立馬端回去。夜晚肚子打鼓，可別說我沒給你們送飯吃?！痹捯粑绰洌《ど硪?，張廷玉上前一步搶過送飯的盤子，息事寧人地對張實說：“算啦，湊合一頓吧！在家千日好，出外一時難呀。反正明早咱就上路，何必為一頓飯生閑氣呢？”張實明白老爺的用心，推出小二，忙著侍候張廷玉草草用過了晚飯。

這時，前院突然人呼馬叫熱鬧起來。臨清知縣率領著縣丞、主簿等官員，在十幾個衙役簇擁下來到了客店的大廳。眾人落座后，雞一嘴鴨一舌地商量如何迎送新任知府，給知府和他的隨從們得送些啥禮，這家客店簡直成了臨清縣的臨時衙門了。咚咚咚一串小跑聲，派去“瞭遠兒”的衙役跌跌撞撞跑了進來，報告知府大人一行已離鎮(zhèn)口不遠了。知縣一聽，慌忙整冠理袍，連叫:“備轎，快、快！”一陣雞飛狗跳般的喧鬧過后，客店里清靜下來。

“我去給您打洗腳的熱水?！崩掀蛷垖嵰娍p插針，抄起腳盆向中院灶房走去。不大會兒，又拎著空盆而回，朝老爺搖搖腦袋，一臉無奈地說：“灶房里擠了二三十位廚子，切菜的、洗魚的、剁肉的、殺雞宰鴨的、煎炒烹炸，六七個火眼全占得嚴可嚴，根本沒有燒水的地方。我剛問了一句，就被衙門里的一個管事的給罵了出來，您說，這下面的官兒……”

“唉……”張廷玉默默點頭后又多一事不如少一事地說：“等他們吃喝完，你再去燒水吧。”主仆二人守著一盞孤燈，有一搭沒一搭地閑聊天，以消磨時間。

突然，震天動地的鑼聲鼓響自遠而近一路敲來，客店內外頓時燈火齊明，鞭炮聲嗩吶聲響徹夜空。臨清知縣、聊城知府的官轎在客店大廳臺階前落轎，縣衙的吏役們眾星捧月般將知府先送進張廷玉剛剛搬出的上房。知府洗臉、喝茶，過足了大煙癮后才慢騰騰返回正廳。此時，十幾桌雞鴨魚肉、山珍海味，疊盤架碗的酒席早已擺好。知府當然不讓穩(wěn)坐正席，說：“盛情難卻，多有打擾，各位請?！痹捯粢宦洌D時觥籌交錯，劃拳行令聲震得屋頂嘩嘩的直掉塵土。

早等得不耐煩了的張實，估計此刻灶房里能清靜了，就又抄起腳盆走了出去。張廷玉被前院的人聲鼎沸的喧嘩吵得腦仁疼，他心想，一個小小知府赴任就把地方折騰得天翻天覆地，待回京后一定要查查此人為何許人，政績官聲如何？他正琢磨，突然房門被撞開，只見張實一個前栽跌了進來，兩手捂著腮幫子，哽哽咽咽跪在地上，哭訴著：“小人進了灶房，看見灶臺上燒著幾把大水壺，剛要提壺倒水，就被從外面進來的縣衙管事奪了過去，還不由分說抬手抽了我?guī)讉€耳光，嘴里罵罵咧咧說，這是給知府大人和隨從們燒的水，你這個混賬王八蛋也敢來爭水？小人跟老爺這么多年，從來沒受過這種窩囊氣，求老爺為奴才做主?！?/p>

張廷玉忙上前扶起老仆，這才發(fā)現(xiàn)張實的兩腮紅里透紫，腫起有二寸高。張廷玉這下可真動氣了，雙手哆嗦著怒吼道：“張實，你去把咱們的燈籠掛到門外！”張實一聽，爬起身，從行李包袱里取出一盞折疊的紫檀木架、紅紗宮錦的燈籠，打開支好，點燃蠟燭，用一根九龍盤繞的檀杖挑起，高高地掛在小院的門框上。紅光閃爍的大紅燈籠上赫然八個描金大字：軍機處大學士張府。

前廳的酒宴鬧騰了兩三個小時辰，還沒有盡興散席的意思?？h衙的一位師爺酒多尿急，歪歪斜斜在店小二的攙扶下到后院方便。拐過二門，朦朧的醉眼猛然看見后跨院的小門框上，掛著一盞蠟光明亮的官府燈籠，走前兩步細看，嚇得他一泡熱烘烘的尿，刷地噴涌而出，全裝進了褲當里，酒一下子醒了。他扭身跑回前廳，趴在知縣的耳邊舌頭拌蒜嘟噥了幾句。只見知縣手一哆嗦，酒杯叭地掉在地上摔得粉碎，說道：“幾天前，我見邸報上說，張中堂張大人被恩準回鄉(xiāng)祭祖，我還琢磨他走哪條路呢？怎么會到了咱這小地方？也沒見省府的公文呀？是真是假，快去問個明白?！睅煚敗霸绷艘宦曓D身出去，知縣再也無心喝酒，心里面翻開了烙餅。這可不是小事，他立即向知府稟報。知府一聽也吃了一驚，起身離桌，拉著知縣就往外跑：“不管真假，禮多人不怪。咱倆趕緊去拜拜。”

二人到了后跨院，還沒邁門檻，就聽見張實可著嗓門在訓斥師爺：“中堂大人到了此地，知縣不知不怪，可你們竟如此無理，不但讓我們住不消停吃不甘味，還動手打人！睜開你的狗眼看看我的臉，都被你們的奴才打腫啦！”

知府、知縣在門外聽得一清二楚，俗話說：宰相門前七品官。打了中堂的仆人罪過小得了嗎？二人一前一后跨進小院，齊齊地跪在小土屋門口，大聲稟報：聊城新任知府章澤漢，臨清知縣白德泉叩見中堂大人。

張廷玉在屋內回話：“二位大人免禮，請進屋里說話?！?/p>

知府知縣手忙腳亂地爬進屋里，誠惶誠恐地磕頭請安。

知縣說，因忙于接待知府大人，不知中堂大駕光臨，沒有照顧好大人，請中堂恕罪。

知府道：“卑職上任路過此地，不知中堂何時至此，特來給大人請安。”張廷玉輕蔑地一笑問知府：“你此次赴任帶了多少人？這么大的動靜。”

知府結結巴巴答：“大致有……一百來人吧?！?/p>

張廷玉問：“一百多人？真是地動山搖呀！帶去干什么??？”

知府一聽中堂話里有話，腦門上立馬冒出了豆粒大的汗珠子，說：“都不是外人。是卑職的堂兄弟、姑表親……都想跟卑職一塊給朝廷效力?！?/p>

“嘿嘿嘿……”張廷玉一陣冷笑：“魯西是個貧瘠之地，黎民百姓得拿出多少銀子養(yǎng)活你這些三親六戚呀？我看你不要去聊城了，趕緊回家，另找個養(yǎng)起你們的富庶之地發(fā)財吧?！?/p>

知府急眼了，從袖口里掏出朝廷任命的敕牒，說：“請中堂過目，我乃朝廷命官?！?/p>

張廷玉順手奪過敕牒，看也不看收進袖筒：“老夫回京后，替你在皇上面前注銷，你的行程到此打住吧！”

打馬騾子驚，殺雞給猴看。一旁站立的白知縣臉色蠟黃，渾身打戰(zhàn)。張廷玉瞪了他一眼，怒道：“你身為百姓的父母官，本應為百姓謀利，卻只知逢迎上司、揮霍民脂民膏，欺壓百姓。我的老仆偌大年歲被你的屬下打傷，更何況一般平民百姓。你不配做朝廷命官了，速速回去聽參吧！”

張廷玉一下子罷了兩個朝廷命官，不是件小事呀！他苦笑著對張實說：“這次回鄉(xiāng)又不成了。明日一早，咱掉頭北上，回京向皇上面奏，一定要刷新吏制，不然大清危在旦夕矣！”

張實點頭稱是，惋惜地嘖嘖嘴道：“都快到家門口了，又得回京。您真是受累的命，好不容易被皇上恩準一回，全讓這兩個貪官攪黃啦！下回再獲皇恩還不知猴年馬月呢？”