改革開放以來，如何為達(dá)到就業(yè)年齡的年輕人和國有企業(yè)的失業(yè)下崗人員創(chuàng)造足夠的就業(yè)機(jī)會，一直是中國政府工作的重點。不過，中國已經(jīng)邁步走人了一個新階段。新一輪就業(yè)人口增長的高峰正在過去，而中國社會已開始迅速老齡化。這雖然會帶來新的挑戰(zhàn)，但也意味著一些被中國觀察人士視為洪水猛獸的問題將開始得到緩解。

中國政府從20世紀(jì)70年代開始推行計劃生育，1979年開始推行的獨生子女政策更是將這一做法推向了頂峰。在嚴(yán)厲的人口控制政策和社會經(jīng)濟(jì)發(fā)展的雙重作用下，中國的人口出生率顯著下降，到20世紀(jì)90年代，已經(jīng)降到了更替水平以下。只是由于中國人的平均壽命也大幅提高，中國人口才得以繼續(xù)增長到現(xiàn)在。

2005年中國人口的年齡結(jié)構(gòu)顯不，15歲至64歲工作年齡段的人口占主要部分。因此，中國目前在提供就業(yè)機(jī)會方面所面臨的困難主要是20世紀(jì)80年代以前人口過快增長造成的，而國有企業(yè)改革也是造成就業(yè)緊張的一個原因。新增就業(yè)人口大量涌入勞動力市場，不僅壓低了中國國內(nèi)的工資水平，影響也波及到了世界市場。

不過目前中國人口形勢的變化也已開始對就業(yè)市場產(chǎn)生影響。在經(jīng)濟(jì)蓬勃發(fā)展、農(nóng)產(chǎn)品價格不斷回升以及國家降低農(nóng)業(yè)稅等因素的共同影響下，農(nóng)民工的供應(yīng)狀況達(dá)到了改革開放以來最緊缺的程度。廣東省的珠江三角洲地區(qū)存在數(shù)量巨大的農(nóng)民工，因此這里被視為反映中國農(nóng)民工總體供需狀況的風(fēng)向標(biāo)。據(jù)廣東省政府估計，該省外來就業(yè)人員的數(shù)量2004年2月時已達(dá)2130萬。也就是說廣東每三個就業(yè)崗位就有一個為“戶籍”不在廣東的人所占有，這些人多數(shù)是來自中國內(nèi)陸省份的農(nóng)民工。然而也是在2004年，珠江三角洲地區(qū)的工廠，特別是那些需要工人長時間勞動而工資水平又最低的裝配廠，在招募農(nóng)民工方面卻遇到了困難。

這令許多認(rèn)為中國的勞動力資源是取之不盡用之不竭的觀察人士頗感意外，因為中國的勞動和就業(yè)保障部目前仍在發(fā)布報告說，中國存在全國性的勞動力供應(yīng)過剩問題。然而，假定中國經(jīng)濟(jì)今后仍能維持相對穩(wěn)定的增長，那么從目前的人口趨勢看，中國低技能初級產(chǎn)業(yè)工人的供應(yīng)量從現(xiàn)在起將開始減少。未來15年中每年因滿15歲而成為就業(yè)人口一員的人數(shù)會穩(wěn)定減少，因此今后新進(jìn)入勞動力市場的人將有更多提高工資的機(jī)會。而對那些失業(yè)的中年以上人員而言，他們重新就業(yè)的機(jī)會也將加大。

中國開始改革開放的時候，20世紀(jì)60年代和70年代人口生育高峰期出生的人口也恰巧開始加入就業(yè)大軍。在“大躍進(jìn)”運動導(dǎo)致的饑荒結(jié)束后，中國的人口出生率一度快速增長，而這一代人開始生兒育女后，中國的人口出生率又出現(xiàn)了一次增長高峰期。當(dāng)這兩個生育高峰出生的人加入就業(yè)大軍以后，即使中國的出口加工業(yè)和服務(wù)業(yè)就業(yè)機(jī)會一直在穩(wěn)步增長，但就從業(yè)人員個人而言，他們在工資上討價還價的能力卻被降低下。

這對那些在21世紀(jì)初加入就業(yè)大軍的15—19歲年齡段的人尤為不利。受勞動力供大于求的不利影響，再加上政府的默許，許多在出口加工業(yè)工作的工人，特別是在沿海省份工作的農(nóng)民工，往往不得不接受非常低的工資和非常差的工作條件。這可以解釋為什么就在來自內(nèi)地的農(nóng)民工獲得了大量就業(yè)機(jī)會的同時，中國的不平等指數(shù)卻還在繼續(xù)上揚。

此外，陳佩華(Anita Chan)和蘇黛瑞(Dorothy Solinger)等學(xué)者以及人權(quán)組織進(jìn)行的許多研究也表明，中國侵犯勞工權(quán)利的案件大量發(fā)生，農(nóng)民工權(quán)利受到的侵害尤為嚴(yán)重。這些研究發(fā)現(xiàn)，農(nóng)民工在就業(yè)地區(qū)并未獲得與當(dāng)?shù)鼐用褚恢碌拇?，這也被中國的有關(guān)報告所證實。他們常常不能及時得到工資，多數(shù)都無法享受養(yǎng)老和醫(yī)療福利，他們的孩子在獲得公共教育方面也存在困難。

過去幾年中，中國政府在完善工作條件的監(jiān)管法規(guī)方面取得了一些進(jìn)展。一系列對農(nóng)村地區(qū)有利的政策陸續(xù)推出，包括逐步取消農(nóng)業(yè)稅，投入大量資金以降低農(nóng)村地區(qū)的電價，以及幫助農(nóng)民工子女接受教育等，以及有可能向遵守計劃生育政策的農(nóng)村居民提供福利保障的一項大規(guī)模計劃。

在某種程度上，這些政策，尤其是幫助提高農(nóng)民收入的政策，可能已打消了部分潛在農(nóng)民工進(jìn)入城市的念頭。而這可能又造成了珠江三角洲地區(qū)農(nóng)民工的供需失衡。2004年上半年，在糧價上漲和農(nóng)業(yè)稅下調(diào)的雙重作用下，農(nóng)民個人收入實現(xiàn)了1997年以來的最大增幅。

在這種情況下，珠江三角洲的部分雇主已經(jīng)開始提供更具吸引力的福利，其中包括提高工資和改善生活條件，以留住和吸引工人。農(nóng)民工的工資水平在停滯多年后又開始增長。更有趣的是，上海和天津等城市不但提供了較好的工作環(huán)境和薪資待遇，而且還采取措施改善民工子女的入學(xué)條件，因而，這些城市并未受到民工短缺的困擾。廣東省的部分大雇主除了大幅提高了工人的工資外，還向員工提供醫(yī)療和社會保障福利。

今后，城市和工廠間對不斷減少的年輕民工的競爭有可能會改善對民工權(quán)利的保護(hù)。事實上，廣東省的勞動部門從去年開始已更為積極地采取措施保護(hù)民工的權(quán)利。估計廣東占了2003年拖欠民工工資案件的40％以上。政府考慮采取的新舉措包括：取消民工子女的借讀費，在廣東居住5年以上、從事合法職業(yè)的民工可獲得當(dāng)?shù)貞艨?、對建筑工人設(shè)立特別賬產(chǎn)，以使其免受不良雇主的盤剝。與此同時，部分公司開始進(jìn)入湖南、江西等內(nèi)地省份尋找穩(wěn)定而廉價的勞動力來源。盡管這種現(xiàn)象還不非常普遍，但這會有助于縮小沿海和內(nèi)地的收入差距。

(節(jié)選自美國《華爾街日報》中文網(wǎng)絡(luò)版)

責(zé)編：潘天翠