中國古代文化向來就具有強烈的歷史意識，反省歷史也是宋明儒學的學術(shù)追求。但是，宋明儒學在反省歷史時總表現(xiàn)出這樣的趨向：或者是堅持道德理性的倫理主義立場，以“道統(tǒng)”為標識任意裁剪歷史，以“心術(shù)”為準繩去裁量歷史人物：或者是實用理性；從而將史學視為“資治”的手段，歷史學只是為了給當代的統(tǒng)治者們提供經(jīng)世治國的實用經(jīng)驗與技術(shù)。這種歷史觀往往不尊重歷史的實際發(fā)生過程，不探索歷史的客觀規(guī)律，故而也就不能真正的總結(jié)歷史的經(jīng)驗和評判歷史的功過。王夫之試圖扭轉(zhuǎn)這種歷史觀。他對歷史事實的尊重和對歷史進程的探索，使得他能夠為建構(gòu)歷史理性做出重大貢獻，從而在歷史領(lǐng)域中確立了歷史學的獨立學術(shù)價值。