中國古代的官員選拔任用制度經(jīng)歷了軍功制、薦舉制、察舉制、九品中正制到科舉制的演變發(fā)展過程?？婆e制產(chǎn)生于隋，確立于唐，發(fā)展于宋，成熟、衰亡于明清，是封建社會(huì)歷朝歷代一直沿用的一種選官制度，是我國封建社會(huì)中后期推行時(shí)間最長的一種官員選拔任用制度，在歷史上曾經(jīng)起過重要的進(jìn)步作用。這種制度曾經(jīng)對(duì)西方文官制度產(chǎn)生過重要影響，被西方學(xué)者譽(yù)為人類所發(fā)展出的選拔官員方法中最奇特、最受人贊譽(yù)的方法，是中國在精神領(lǐng)域?qū)κ澜绲闹卮筘暙I(xiàn)之一，其重要性可與物質(zhì)文明領(lǐng)域中的造紙術(shù)、印刷術(shù)、指南針、火藥等四大發(fā)明相媲美，甚至被稱為“中國的第五大發(fā)明”。然而，到了近代，這一曾經(jīng)領(lǐng)先于世，推行1300余年的科舉選官制度卻逐漸落伍，直至衰亡，公選制吸收、借鑒和發(fā)展了科舉制度中從官員選拔一般規(guī)律的科學(xué)合理成分，建立并完善了具有中國特色的干部選拔任用制度，實(shí)現(xiàn)了科舉制的現(xiàn)代超越。