孩子喜歡吞食泥土、煤渣等物品，醫(yī)學上稱為異食癖。咬吃非食物性的東西是本癥最典型的臨床表現(xiàn)，如泥土、煤渣、墻皮、沙子、油漆、頭發(fā)、粉筆、紙、衣服等，甚至吞食污物、動物的糞便、石頭等。有的兒童僅以某種物品為食，有的則以多種異物為食。多見于1．5～5歲的小兒，男孩多于女孩，目前認為孩子發(fā)生異食癖的原因主要與以下幾種因素有關。

小兒缺鋅 主要表現(xiàn)為食欲差，生長發(fā)育減慢，免疫機能低下。原因可見于①撮入不足：動物性食物含鋅豐富，易于吸收，植物性食物含鋅少，平常不喜歡吃肉的小兒容易缺鋅。③吸收障礙：牛乳舍鋅量與母乳相似，約43．9～53．5微摩爾／升，但牛乳鋅的吸收率(39％)遠低于母乳鋅的吸收率(65％)。③需要量增加：嬰兒生長迅速。④丟失過多。小兒是否缺鋅，可行血清鋅測定，其正常最低值為11．47微摩爾／升(75微克／分開)。發(fā)鋅測定不可靠，不同部位的頭發(fā)和不同的洗滌方法均可影響測定結果。一旦發(fā)現(xiàn)小兒缺鋅，應盡可能去除上述原因，鼓勵小兒多進食富含鋅的動物性食品，如肝、魚、瘦肉、禽蛋、牡蠣等，小于6個月的小兒應盡可能母乳喂養(yǎng)。必要時可加用葡萄糖酸鋅或鋅硒寶等鋅制劑治療。

小兒缺鐵 主要表現(xiàn)為臉色蒼白，易疲乏無力，不愛活動，年長兒可有頭暈、眼前發(fā)黑、耳鳴、精神不集中、記憶力降低等表現(xiàn)，化驗血常規(guī)為小細胞低色素性貧血。原因可見于：①出生時機體鐵含量不足：懷孕時患有中、重度貧血的母親所生嬰兒或早產兒體內儲鐵不足，易出現(xiàn)缺鐵性貧血。②需要量增加：嬰兒生長迅速。③飲食缺鐵：母乳中鐵的吸收率較牛乳高。因此，生后6個月內的嬰兒在不能用母乳喂養(yǎng)時．應喂強化鐵的配方奶，并及時添加輔食。④長期少量失血：近年來發(fā)現(xiàn)，每日以大量(>1升)未經煮沸的鮮牛奶喂養(yǎng)的小兒，可出現(xiàn)慢性腸道失血。慢性失血還常見于胃腸道畸形、腩疝、息肉、潰瘍病、鉤蟲病等原因。⑤其它原因：長期腹瀉和嘔吐、腸炎等，均可影響營養(yǎng)素的吸收。小兒缺鐵可通過化驗血清鐵蛋白來判定。血清鐵蛋白正常值為35納克／毫升，若降低至10克／毫升以下，即可出現(xiàn)缺鐵現(xiàn)象。一旦發(fā)現(xiàn)小兒缺鐵，應盡可能去除上述的原因，同時加強飲食治療。食品中含鐵最高的首推黑木耳、海帶和豬肝等；其次為肉類、豆類、蛋類等。用鐵鍋做菜、煮飯也能得到相當量的無機鐵鹽。必要時可補充鐵劑治療，首選硫酸亞鐵，其次可選富馬酸鐵等。同時補充維生素C可促進鐵的吸收。

環(huán)境因素和心理因素 兒童從父母那里得不到他所需要的東西，作為補償，小兒即吞食異物。這些兒童一般缺乏應有的關心、教育，或因父母工作忙碌而無取對兒童進行管教。

精神疾病 如精神發(fā)育遲滯及精神分裂癥的兒童常出現(xiàn)食欲倒錯的現(xiàn)象，喜吃泥土、磚頭、草、生米、布類等物品。這些患兒往往還伴有精神疾病的特異性癥狀，如精神發(fā)育遲滯的患兒伴有語言及運動、操作發(fā)育遲緩，并有社會適應困難；精神分裂癥的患兒往往伴有幻覺、妄想等癥狀。

一旦出現(xiàn)異食現(xiàn)象，應盡可能明確原因，可根據(jù)其伴隨的其它癥狀，做血清鋅、血清鐵蛋白等檢查以助診。治療時應加強飲食照顧，調制營養(yǎng)可口的食物，改變不良的習慣，必要時服用鋅劑、鐵劑藥物。同時要對孩子關心，及時的觀察和監(jiān)督，使其遠離有毒的物品，如含鉛的涂料等。部分患兒可進行心理咨詢。該現(xiàn)象一般隨年齡的增長而逐漸消失，很少持續(xù)至成年者。