巴拿馬運(yùn)河于19世紀(jì)末動(dòng)工，最初由一家法國(guó)公司承建。在當(dāng)時(shí)，該公司的工程技術(shù)和挖掘設(shè)施均屬于世界一流。因此，盡管巴拿馬地峽群山連綿、叢林密布，施工人員并沒有將這些大自然的險(xiǎn)阻放在眼里，他們期待著能在不久之后開通運(yùn)河。

然而，讓人始料不及的是，工程自開工之日起就進(jìn)展不順，一拖多年，最后還是最迫放棄了。

迫使他們半途而廢的不是高山和密林，而是當(dāng)?shù)匾环N很普通的蚊子。正是這種蚊子導(dǎo)致人群中黃熱病的傳播，造成數(shù)以萬計(jì)的工人喪命。

此后，運(yùn)河工程由另一家公司接手。這家公司吸取了教訓(xùn)，將蚊子問題納入整個(gè)工程計(jì)劃的一部分，采取措施使工人免受蚊子的叮咬和疾病的侵襲。

幾年后，高山被夷為平地，叢林也變成了坦途，溝通大西洋和太平洋的巴拿馬運(yùn)河終于貫通了。

有人說，毀掉一幢大房子只需一根小火柴。當(dāng)初，誰也沒有將這些蚊子放在眼里。因?yàn)榕c崇山峻嶺比起來，小小的蚊子實(shí)在不值得一提。然而，高山不能阻擋的工程，蚊子卻輕易而舉辦到了。

這就像在生活中，我們常以為決定成功或失敗的是那些了不得的大事，所以將眼光看得很遠(yuǎn)，把目標(biāo)定得很高，不去注意或不屑于理會(huì)眼前的那些細(xì)微的事情。然而，到頭來往往是這些貌視微不足道的小事令我們雄心受挫，乃至一輩子碌碌無為，成就不了大事業(yè)。

選自《環(huán)球時(shí)報(bào)》2005年5月2日