在火箭魔鬼般的客場連勝的收官階段，他們付出了巨大的代價。主力大前鋒霍華德在一次拼搶籃板球時扭傷了膝蓋，后經核磁共振檢查，最少將缺賽四周。火箭隊在上個賽季的收官階段也曾遇到過這樣的麻煩，大前鋒卡托受傷，結果他們在接下來的比賽被對手打得七葷八素，最后憑借常規(guī)賽前段積累的優(yōu)勢保住了季后賽資格，但首輪即遭遇湖人后被淘汰。本賽季，火箭隊再次面對同樣的窘境，也許，這是命運中一種冥冥的安排。

大前鋒對火箭隊重要無比，他就是姚明前面的一道屏障，沒有了他，任何對手都可以直插火箭的心腹地帶。而誰能成為霍華德的代替者，將成為火箭隊下一階段的重要目標。而傷愈復出的霍華德能否迅速恢復狀態(tài)，也將左右火箭隊季后賽走勢。

第一章

霍華德的傷周二被確診為右膝半月板二度撕裂。在專家看來，這種傷不重也不輕：不需要動手術，但是至少要休息四周。即便是霍華德傷成這樣了，范·甘迪也沒有把他放入傷兵名單，讓他穿著比賽服和訓練員坐在自己身后一排。而本可以從傷兵名單上下來的巴雷特依舊要穿著便裝，在球隊席上當看客?？纯椿羧A德受傷后替補大前鋒的表現(xiàn)，也許你真該為火箭隊捏一把汗。

威瑟斯龐：只要不犯錯

霍華德的位置給了威瑟斯龐。在范·甘迪看來，威瑟斯龐是“老兵了，他應當知道怎么做”。自2003年12月30日，威瑟斯龐從紐約來到休斯敦后，76場沒一次首發(fā)。

威瑟斯龐全名叫克勞倫斯·威瑟斯龐。為了方便別人稱呼自己，威瑟斯龐也有一個昵稱叫“斯龐”，中文就是“勺子”。得分已經不是強項了，“勺子”初獲得首發(fā)機會，定位很明確：“搶籃板，防守和不犯錯誤?！焙烷_拓者隊比賽，“勺子”上場18分鐘，一次失誤也沒有，搶了4個防守籃板，從數(shù)字上看不出什么毛病。

但場面就不同了。開場1分鐘，蘇拉將球傳到籃下，位置挺好的，但是“勺子”就是不敢起。第一節(jié)結束前6分35秒，已經在空位上的“勺子”得球之后就是不敢投，偏要傳給別人，造成火箭隊24秒進攻違例。

第一節(jié)6分鐘時，范·甘迪趁暫停就用帕吉特將“勺子”換了下去。

帕吉特：內線虛，外線實

帕吉特打上了大前鋒的位置，火箭戰(zhàn)術也全變了。姚明賽前透露，火箭隊應對霍華德受傷的部署是“派威瑟斯龐跟對方大前鋒消耗體力。等他們跑不動了，再換上帕吉特投三分”。

帕吉特上場就起了作用。先是一個斷球，隨后接麥迪助攻，揚手就是一個三分。第二節(jié)開始，帕吉特繼續(xù)留在場上。開始3分鐘，帕吉特在45度位置張手接球，實際上是在招呼隊友為他做擋拆，他迅速地跑到外線又放了一個中投。誰也沒有想到，帕吉特得的5分，也就是他全場得的分數(shù)了。帕吉特全場打了25分鐘，僅僅7投2中，搶了7個防守籃板。

溫·貝克：差點將板凳坐穿

由于開拓者隊早早就潰不成軍了。前三節(jié)結束，火箭隊領先了21分。姚明第四節(jié)完全坐在了板凳上。每當有換人之際，球迷就大喊“溫·貝克，溫·貝克”。

終場前6分10秒，火箭領先29分，范·甘迪往板凳的最尾端一指，貝克得到了自2月24日加盟火箭隊的第二次上場機會，沒有走的球迷全部對貝克報以掌聲鼓勵。由于在板凳上坐得太久了，6分鐘的上場時間成了折磨：4投0中，一個防守籃板。

108比77，火箭隊大勝開拓者隊31分。這是自2004年1月8日32分戰(zhàn)勝尼克斯隊之后，火箭隊最大的凈勝分記錄。

勝利可以掩蓋一切，何況是六連勝。威瑟斯龐、帕吉特、貝克，這三名霍華德的替補，上場時間總計49分鐘，12投2中，13個防守籃板。從數(shù)據(jù)上看，籃板還可以，但攻擊力實在太差，霍華德在同勇士隊比賽受傷之前就拿到了16分和8個籃板。而替補三個人的得分還不及霍華德的零頭，這難免不令人捏把汗。

第二章

與麥迪如救世主降臨休斯頓般一樣所受的神般禮遇截然不同的是，朱萬·霍華德的記者招待會上沒有球迷的尖叫和閃光燈噼噼啪啪的交響樂。昔日的“密歇根頭虎”只是靜靜地手拿著自己的新球衣，站在火箭隊總經理卡羅爾·道森的旁邊，例行公事地拍了幾張照片。記者招待會結束了，但是會廳還亂作一團。一張大桌子橫在門邊阻住了進出的人群。一名工作人員抓住了桌子的一頭，當他想叫同事們幫忙時，霍華德已經走過來抓住了桌子的另一頭。

在物欲橫流的NBA，球員上車下車，有馬仔為其開門；球員打個電話，有隨從為他播電話號碼。但是霍華德卻以自己特有的謙遜在來到休斯頓的第一刻就贏得了火箭隊經理道森和主教練范·甘迪的一見傾心。

霍華德曾被認為是火箭魔術七人大交易的贈品，但道森卻對這種說法予以駁斥?！拔蚁矚g他哪一點？我們隊的艾德里安·格里芬與他曾是達拉斯小牛隊的隊友，他告訴我霍華德是一位極度嚴謹?shù)膶I(yè)球員，”范·甘迪說，“一支球隊的文化是非常重要的，當火箭作為一支球隊發(fā)展壯大時，我們渴望得到那些以嚴肅的職業(yè)態(tài)度對待自己的工作的球員，而霍華德就是這樣的球員?！痹趦染€的強悍球風以及良好的投籃手感，再加上任勞任怨的藍領意識和豐富的大賽經驗，霍華德顯然是現(xiàn)在火箭隊最需要的。

雖然他昔日那份七年1億500萬美元的合同被人嗤之以鼻，雖然他在來到休斯頓之前在魔術的戰(zhàn)績僅僅是21勝61負，但是“密歇根五虎”之首的名頭至今令人聞風喪膽，而霍華德這些年來在聯(lián)盟里摸爬滾打的經驗無疑有助于他在火箭隊的厚積勃發(fā)、一飛沖天。

“我在過去經歷的一切坎坷使我作為個人來說變得更加強大，”霍華德說，“當我簽下了那份天價合同后，媒體和球迷對我有他們自己的看法。但是金錢一直抹殺了我在球場上表現(xiàn)，當整個球隊表現(xiàn)不好時，臟水總會首先潑到我身上?！?/p>

“是的，我并不是那種總能進入季后賽的球員，但是我親身經歷過兩次。我知道那種氛圍和壓力，我也知道如何應對它們以及如何將比賽打得更好。”十年混跡聯(lián)盟的經驗將使霍華德成為姚明和麥蒂的精神導師，他和去年的杰克遜任務一樣，需要在關鍵時刻穩(wěn)定火箭隊的軍心?！拔蚁胛沂悄欠N嚴于律己，寬于待人型的球員，”霍華德說，“我對隊友總是很和善，而對自己總是很苛刻，無論在訓練室里還是在球場上。希望我的工作態(tài)度

會讓我的隊友消除對我不好的印象。在更衣室里，我也會積極排遣矛盾，我可是更衣室里維護治安的好警察。”

第三章

在一場NBA常規(guī)賽中，火箭隊客場以97比95擊敗了西雅圖超音速，取得了全明星周末之后的首個連勝。雖然說在比賽中最搶眼的依然是麥迪和姚明，但是不可忽視，大前鋒霍華德的籃板球在最近范·甘迪的戰(zhàn)術體系中起到了越來越重要的作用。

火箭隊現(xiàn)在回到了范·甘迪喜歡的那種比賽風格。但是沒有人比霍華德說得更多了。

霍華德表示：“當我們真正去搶籃板球的時候，我們往往能夠獲得比賽的勝利?！?/p>

但是這句話其實可以說得更加的準確一些，當朱萬-霍華德開始搶籃板球的時候，火箭隊就能夠獲得比賽的勝利?；鸺牻裉旌统羲俚谋荣愔埃绻軌蛟诨@板球總數(shù)上超越對手，他們在比賽中是26勝5負，這是經常被范甘迪提到的一個數(shù)據(jù)。當他們做到這點的時候，當火箭隊心無旁騖的去搶籃板球的時候，他們能夠忘記了球隊中的第二籃板手，還坐在板凳上的鮑勃-蘇拉。

不過如果搶籃板的人是霍華德的話，這套規(guī)則會變得更加精確。

如果霍華德每場比賽的籃板球達到或者超過8個的話，火箭隊在17場比賽中有15場在籃板球總數(shù)上超越了對手。在這17場比賽中，火箭隊也獲得了15場比賽的勝利。要想看的更加清楚一些，我們來看看火箭隊的八連勝。在八連勝中，霍華德平均每場比賽得到8.5個籃板，當全明星周末之后火箭隊1勝4負的時候，霍華德平均每場拿到5.2個籃板。

在上一場比賽中，霍華德?lián)尩搅?0個籃板，火箭隊以21分的優(yōu)勢擊敗了小牛。

霍華德表示：“我們是從內部開始改變自己的想法的。我不認為所有的籃板球會自己掉到你的肩膀上來，肯定不會。我們需要依靠著團隊的力量去搶籃板。但是當我們八連勝的時候，我的籃板球確實做的不錯。但是當我們全明星賽之后1勝4負的時候，我們的籃板球搶的不好，我對自己也非常失望?！?/p>

霍華德接著表示：“我在上一場和小牛隊比賽中的重要目標就是上場，去拼搶那些籃板球?！?/p>

霍華德和火箭的前場在接下去的一周時間內將接受嚴峻的考驗。超音速的埃文斯和福特森都是籃板高手，超音速在前場籃板的比例方面比其他任何球隊都要出色。

范·甘迪表示：“他們有兩個像牛一樣強壯的兄弟，人們一般都不了解他們的重要性。所有人都表示：‘你感到吃驚么？’當然，我不感到吃驚，我認為，籃板球在這個聯(lián)盟中的地位非常的重要?！?/p>

對于火箭隊來說，籃板球可能顯得尤其重要。而到目前位置，在籃板球方面，火箭隊中還沒有人比霍華德更加重要。

位置：前鋒

生日：2/07/73

高度：2.06M

體重：118kg

畢業(yè)學校：

密歇根大學(Michigan)

95年畢業(yè)

1999-2000賽季，

平均每場得分14.9，列華盛頓奇才隊第2位

1999年3月18日，對猶他爵士隊，搶得職業(yè)生涯的第2500個籃板，并且得20分，助攻5次

1997-98賽季，平均每場得分18.5，籃板7.0，分別列華盛頓奇才隊第2位

1998年4月17日，對邁阿密熱隊，完成職業(yè)生涯的第100次蓋帽，并且得22分，搶得11個籃板，3次搶斷

1998年2月4日，對克利弗蘭騎士隊，完成職業(yè)生涯的第1000次助攻，并且得到22分，13個籃板，5次助攻

1997年，首次參加NBA季后賽，3場比賽，平均每場得分18.7，籃板6.0

1997年1月17日，對邁阿密熱隊，得到賽季最高分33分

入選1995-96賽季NBA“第三陣容”，平均每場得分22.1，籃板8.1，助攻4.4

榮獲“本月最佳球員”稱號（1996年4月），成為自1983年12月魯蘭德后首位獲得此項殊榮的華盛頓子彈隊球員

參加1996年在圣安東尼奧舉行的“全明星大賽”

入選1994-95賽季“新秀第二陣容”，平均每場籃板8.4，投籃命中率0.489，分別列新秀第1位

參加1995年全明星周末“新秀大賽”