楊　斧

說到達爾文進化論中動植物協同進化的理論，熟知近代生物學史的人自然會想到一則與達爾文有關的著名典故。

非洲第一大島馬達加斯加位于印度洋西部，面積58.7萬平方公里，與非洲大陸相隔400多公里。由于自然條件優(yōu)越和地理隔離，島上形成了許多特有的珍奇物種，一種被植物學家稱為“長距武夷蘭”的蘭科植物就是其中之一。

長距武夷蘭潔白端莊，三枚舟狀萼片和兩枚側花瓣向周圍展開，寬寬的三角形唇瓣向前伸向下方，唇瓣的下方又向下伸出一條十分細長的距，開放時，猶如一顆拖著長尾的小彗星，十分可人，因此被趣稱為“彗星蘭”。在達爾文成名的時代，這種原產于馬達加斯加的蘭花已經被園藝學家引種栽培在英國的溫室中。

對于一般人來說，除了欣賞長距武夷蘭典雅、奇特的形體外，很難從它身上看出什么端倪。但是達爾文卻獨具慧眼，他基于自己身體每一個充盈著進化論思想的細胞，很快就發(fā)現了其中隱含的生物協同進化的問題。在他的重要著作《蘭花的傳粉》一書中，達爾文寫道：

“我發(fā)現長距武夷蘭的蜜腺距長達29．2厘米，而只有下面的3.8厘米充滿著花蜜。人們會問，長度這樣不相稱的蜜腺距能有什么用處呢?我想，這種植物的傳粉就是依靠這種長度，靠只藏在蜜腺距下部漸狹的末端的花蜜。然而，讓人感到驚奇的是，什么樣的昆蟲能夠獲得這些花蜜……那么，在馬達加斯加島一定會有些蛾的吻的長度能伸展到25－30厘米!我這個信念曾被某些昆蟲學家嘲笑過……”

在20世紀初，人們終于在長距武夷蘭的故鄉(xiāng)發(fā)現了一種吻長達30多厘米的天峨，而且證明它正是這種長距蘭花的傳粉者。這一天距達爾文的預言之日已過去了40年。雖然達爾文沒有等到這一天，但是生物物種間協同進化的理論又有了一個強有力的證據。

為了贊譽達爾文的科學預見，人們給這種長吻天蛾起了一個既有趣又有寓意的名稱——“早知道蛾”。