胡先縉

“面子”是中國人人際交往中最不可或缺的人情媒介，也許世界上沒有一個民族像中國人這樣“愛面子”。在新浪網(wǎng)的一項最新調(diào)查中，有８３．３３％的被調(diào)查者認為面子在中國人的社會交往中很重要。

從“給面子”、“留面子”、“死要面子活受罪”，到“打狗還看主人面”，“不看僧面看佛面”，有關(guān)面子的種種說法在人們的言語對話里更是隨處可聞。

有人說，“面子”是中國作為人情社會的典型標(biāo)志；有人說，“面子”是國人過分強調(diào)個人尊嚴的惡果，導(dǎo)致人際交往常常犧牲原則而使社會憑空具有了一種“虛偽”。

“面子”到底是什么？除去具體的生理意義，它僅僅是一種榮辱觀念的具體反映，還是暗含了某種社會行為潛規(guī)則。中國人為何對“面子”如此看重？

通常我們將一個人愛面子理解為其人自尊心強，而當(dāng)這種自尊心超過一定限度，我們又會將其理解為一種虛榮心。其實，這些僅僅是淺層的表現(xiàn)而已。

著名學(xué)者黃光國教授認為：“個人的面子是其社會地位或聲望的函數(shù)?！倍@種地位和聲望可能來自個人的性別，家世，祖籍，個人努力，也可以“得自非個人因素的地位，諸如財富、權(quán)威或社會關(guān)系等等”。

在重視人情的中國社會里，人們看重面子是關(guān)注別人對自己的社會地位和聲望的評價。

同西方社會強調(diào)人與人之間的契約不同，中國傳統(tǒng)社會里非常重視人情。黃教授認為，“人情是指人與人進行社會交易時，可以用來饋贈給對方的一種資源?！?/p>

“中國社會里，別人有喜事，我送禮物，別人有急難，我給予實質(zhì)性的幫助。這便是被認為是‘做人情給對方。對方接受了我的禮物，便是欠了我的人情。在‘受人滴水之恩，須當(dāng)涌泉相報的社會里，對方如果受了別人的恩惠，欠了別人的人情，也應(yīng)當(dāng)時時想辦法回報。這就構(gòu)成了人情法則?！?/p>

在實際生活中，每個人都要面對不同層次的社會關(guān)系生存，人情法則在不同的情況下表現(xiàn)也并非不相同。對于自己的直系親屬，幫助往往出自親情，根本不以求回報作為“做人情”的第一目的。然而絕大多數(shù)的情形之下，一個人面對同學(xué)、單位同事、社會朋友等諸多層面的社會關(guān)系，這時其“做人情”的出發(fā)點就不會像對親屬那樣單純。

“因此，平時必須講究禮尚往來，以維系彼此間的感情，一旦對方在生活上遇到貧病困厄或其他重大困難時，資源支配者往往會考慮對方可能做出的各種回報，而給予特別的幫助。在這種情況下，受恩者便欠下資源支配者一份人情，而且必須將來伺機回報?！庇谑牵饲橐呀?jīng)成為一種可以交易的資源。

當(dāng)一個人回報的能力來自其地位和社會聲望，一個人面子的大小也就反映了他可以提供可交易資源的多少。人們看重面子實際上看重的是自己在別人眼中的評價。

一個人面子大小反映其社會關(guān)系網(wǎng)絡(luò)的大小，個人社會關(guān)系愈大，權(quán)力形象也越大。

決定一個人的身份和社會地位的因素有很多，有的來自先天的家世背景，也有的來自于個人奮斗成果的大小，但黃教授特別注意到，“在中國社會里，個人的社會關(guān)系是決定個人社會地位的重要因素之一?！?/p>

“人們不僅依靠個人本身的屬性和能支配的資源來判斷其權(quán)力的大小，而且還會進一步考慮他所屬的社會關(guān)系網(wǎng)絡(luò)。個人的社會關(guān)系愈大，其中有權(quán)勢的人愈多，他在別人心中的權(quán)力形象也越大?！?/p>

資源支配者經(jīng)常玩弄權(quán)力游戲。“面子功夫”影響資源支配者，依照自己的意思改變資源分配方式，是中國人常玩的一種權(quán)力游戲。