隆　炎

龍涎香是一種神秘的海洋珍寶，據(jù)說它由極少數(shù)抹香鯨體內(nèi)分泌而出，其清靈而溫雅的香氣可保持上百年，有“與日月共存”之佳話。自公元前6世紀阿拉伯人發(fā)現(xiàn)龍涎香以來，人類除了利用其特殊藥理治療神經(jīng)系統(tǒng)和心臟疾病外，更多運用于高級香精的制作，比如世界著名的科隆、夏奈爾、梵希等都開發(fā)過品質(zhì)優(yōu)良且價格昂貴的龍涎香型香水品牌。

由于天然龍涎香產(chǎn)量小，又極少有人工合成物替代，所以價值遠遠高于黃金。2004年，幾塊價值300萬美元的龍涎香在美國西北部小城現(xiàn)世了，不科，它卻在一個平靜家庭攪起了波瀾，改變了每個擁有者的命運——

銀項鏈之謎

洛根是一個不足5萬人的小城，它不同于那些發(fā)達的美國大都市，這里的人們歷來崇尚恬淡自然的生活。由于城市交通便利，地處落基山脈、迪勒拉山脈和大鹽湖的旅游大三角區(qū)內(nèi)，所以中產(chǎn)收入者成為居民的主流。

2002年10月，一個叫比利·福雷澤的七旬老人在洛根壽終正寢，除了留給30歲的兒子亞克·福雷澤一幢老屋、幾部汽車和價值700萬美元的有價債券之外，他在臨終前還拿出一條帶墜子的銀項鏈，交代兒子說：“這是你的堂妹香農(nóng)母親的遺物，你在她20歲生日時交給她——作為我指定的信物。她結(jié)婚時將憑此得到一筆特殊的嫁妝?！?/p>

亞克在拿到銀項鏈時，似乎嗅到一股淡雅的香氣。但當時忙于照顧父親，所以他對此沒有過多探究。

香農(nóng)自幼父母雙亡，一直由比利撫養(yǎng)。亞克和香農(nóng)從小一起長大，兩人關(guān)系很好。在亞克的印象里，父親似乎從小就比較嬌寵這個小堂妹。甚至到了溺愛的地步。盡管亞克內(nèi)心也曾有所怨尤，不過他還是愿意把這些理解為父親對一個失去雙親的孤女的額外關(guān)照。至于銀項鏈，亞克也不覺得有什么不妥，因為女兒理所當然地有權(quán)繼承母親的遺物。

父親去世后，亞克和從前一樣擔負起照料香農(nóng)的責任。在圖書館工作的他雖然收入平平，但他生活簡樸、外加繼承下來的豐厚遺產(chǎn)，足以保證堂兄妹二人生活得無憂無慮。

一年過去了，事情在無意間有了變化。2003年圣誕節(jié)前夕，亞克在整理房間時。不小心碰翻了放著香農(nóng)母親銀項鏈的盒子，項鏈墜子在地上—摔兩半，一片灰黑色的蠟狀物掉了出來。

頓時，一種濃郁細致的香味在整個房間彌漫開。這令亞克記起父親臨終時的情形：不正是這種香氣嗎?只不過當時因為封閉在墜子里面，氣味沒有這么濃郁。

起初，亞克對這種芳香物質(zhì)只有一點本能的好奇。過了幾天，他在圖書館遇到一位生物老師，閑談中隨意提到那個怪怪的小香塊。不料對方一聽就頗感興趣，在仔細了解了小香塊的顏色?氣味后，生物老師比較專業(yè)地推測說：“如果我沒有猜錯的話，那是一塊龍涎香?！?/p>

亞克當然知道龍涎香是高檔香水的用枓，按他的理解，在項鏈墜里放一塊龍涎香也是再正常不過的“女人做派”。可這時，那個生物老師卻賣弄知識地告訴他：“龍涎香是一種具有神秘東方情調(diào)的動物香，據(jù)說在暴風雨之后的海水和岸邊才能得到。無論這種傳言真假與否，但的確有人因為揀到一塊龍涎香而一夜暴富。”

這番話不禁觸動了亞克的好奇心，當天下午，他從圖書館里找出一些關(guān)于龍涎香的資料，真是不看不知道，閱覽之下。他驚嘆地發(fā)現(xiàn)，原來這散發(fā)芳香的東西背后，竟然還有那么多神妙的猜疑和傳奇，特別是世界各地一些偶得龍涎香而成為富翁的故事，尤其令他大開眼界。

更多地了解龍涎香的同時。亞克很自然地聯(lián)想到父親臨終前的千叮萬囑，難道僅僅就是為了交代一個普通的“遺物”嗎?還有這塊藏在銀項鏈里的龍涎香，難道僅僅是一個單純的女人之物嗎?所有的疑惑疊加在一起，亞克心里有個念頭也越來越強烈：莫非這塊龍涎香還牽連著更多、更大也更驚人的內(nèi)情?

神秘龍涎香

2004年4月，亞克將那片龍涎香帶到新澤西州一家生化機構(gòu)，經(jīng)過鑒定，分析員告知這是一塊罕見的天然龍涎香：通常的龍涎香氣味帶有腥臭，需要加入酒精溶解成酊劑，并經(jīng)過復雜的人工處理，到一年成熟后才能發(fā)揮出完美的香氣。只有極少的龍涎香在海洋中漂流數(shù)十年乃至上百年，靠陽光和空氣的分解，并經(jīng)過海水自然漂洗去雜味，才能形成淡淡的宜人香氣，因此價值更高。

這一結(jié)論越發(fā)引起亞克對那條銀項鏈的猜測。于是，他便以堂妹監(jiān)護人的名義。打電話向父親生前的律師詢問。果然，律師告訴他，其父專門為香農(nóng)保存著三塊重達5公斤的天然龍涎香，它們保存在波特蘭的一家銀行，約值300萬，待香農(nóng)滿20歲時．將獲得完全自主的使用權(quán)。

以前，亞克雖然對龍涎香有諸多推測，但一直以為那屬于堂妹母親的“遺物”，不想原來是父親的遺贈：回想起父親對自己的種種嚴厲和對香農(nóng)的種種寵愛，即便對堂妹沒有太多成見，但在300萬這樣一個數(shù)目面前，心里不免添了個小疙瘩：堂妹香農(nóng)，憑什么唾手得到這么大一筆錢?

正當亞克為龍涎香而鬧心時，毫不知情的香農(nóng)卻愛上了一個被大家公認的“不良男孩”霍爾。這個小業(yè)主的兒子歷來游手好閑，而且警局里還有他斗毆和吸大麻的記錄。

香農(nóng)和霍爾在2004年8月的一次聚會上相識，兩人很快深陷情網(wǎng)。在洛根這樣一個小城市，這種事情傳得飛快，不久各種議論也傳到亞克的耳朵里。

出于對堂妹的關(guān)心，亞克很自然地表示了反對態(tài)度，可一向任性的香農(nóng)哪里肯聽。為此，素來和睦的堂兄妹之間有了嫌隙，到后來甚至發(fā)生爭吵。如果在平常。這種事情最多不過引起一點家庭矛盾而已?？涩F(xiàn)在，香農(nóng)的頑固卻讓亞克格外不舒服，總是自覺不自覺地想到價值300萬的龍涎香。終于，在9月8日的一次爭執(zhí)里，香農(nóng)有些口不擇言地對堂兄說：“作為監(jiān)護人，你最多只能管我到11月，等我滿了20歲，我就帶著屬于自己的一切和霍爾離開這個討厭的地方?！?/p>

香農(nóng)的話刺傷的不僅是亞克的感情，而且也觸動了他心里那個隱秘的角落。對啊，那時她就有了為所欲為的自由，更何況，像她這么不知好歹的人，又怎么配得上那么值錢的嫁妝？想到這些，他心里怎么也平靜不下來。

說實在話，亞克決非一個生性貪婪的人。但自從繼承父親遺產(chǎn)后，他私下將那些回報相對穩(wěn)定的債券變賣后轉(zhuǎn)向高風險的期貨和房地產(chǎn)投資，由于沒有經(jīng)驗，結(jié)果造成慘重損失，700萬美元打水漂似的所剩無幾：

在多重誘因的驅(qū)使下，亞克對那些龍涎香的惦記不覺越來越強烈，仿佛是下意識的，他開始在內(nèi)心找各種理由。證明父親的錯誤，證明堂妹不配得到這一切。到最后，他徹底說服了“自己”：父親和我都為堂妹付出了這么多年的無私的愛和照顧，如今是她該回報的時候了。

于是，一個念頭從亞克腦子里閃過……

悲劇上演了

與亞克的家庭不和相比，2004年秋天更值得洛根居民關(guān)注的事情是自8月起發(fā)生的一系列殺人案：短短一月內(nèi)．已有7名年輕的女子在夜間獨行時被劫持，兇手殘忍地對受害人面部進行重擊，爾后將其勒斃，拋尸于通往大鹽湖的偏僻小路上。而此前，聯(lián)邦調(diào)查局剛剛解密了跨世紀的“綠河殺手”案——一個心理變態(tài)者在1982至2003年間，先后奸殺數(shù)十名被認為是妓女的年輕女子，并將尸體拋在西雅圖南郊的綠河沿岸。媒體開始炒作這個翻版的懸疑案件。

就在大鹽湖周邊的人們?yōu)閮窗富袒滩话矔r，10月9日晚，香農(nóng)外出和男友參加一個parey之后就再也沒有回家，兩天后，亞克向當?shù)鼐謭蟾媪颂妹玫氖й?；幾乎就在同時，離洛根幾百英里外的鹽湖城，一個在暗地做應(yīng)招女郎的女學生也因下落不明被列入當?shù)厥й櫿呙麊?。當然，沒有人會把兩個城市，兩個毫不相干的女子的同時遇害聯(lián)系到一起。

三周后，一個獨自旅行的游客在穿越大鹽湖的林間小路時，發(fā)現(xiàn)了一具已輕度腐爛的女尸。雖然其面容已被完全毀壞，但警察經(jīng)過檢查后，從身高、頭發(fā)和衣服式樣上初步認定是失蹤多日的香農(nóng)，此時，離她20歲生日還有9天。

又過了十天，一個重要嫌疑人被抓獲。警察在其住處搜出了沾有死者血跡的拳擊手套，以及私家車后備廂里用以殺人的尼龍繩和用來包裹尸體的毯子。不過，由于嫌犯的精神處于崩潰狀態(tài)，所以在承認殺人過程時無法提供詳盡的先后秩序和細節(jié)。

提心吊膽的日子隨著案件的曝光而平靜下來，很多熟人朋友都深深為不幸喪命的香農(nóng)惋惜。可警察卻因這個系列案件中的一個細節(jié)而疑惑：前7名受害人的臉都是在生前被拳擊手套打變了形，只有香農(nóng)的臉是被石塊劃破，且通過出血程度判斷是在死后所為。

鑒于這個疑惑，警局再次對香農(nóng)的尸體進行鑒定。很快，警方發(fā)現(xiàn)死者與香農(nóng)的DNA不符。于是，這又引起了警察的另一個疑惑：為什么亞克在第一次認尸時就認定死者是自己的堂妹?

如果說因為有毀容的緣故，那么又是誰將香農(nóng)的衣服換到一個不知來歷的尸體上?

面對警方的詢問，亞克以監(jiān)護人的姿態(tài)說出了堂妹與霍爾的關(guān)系，并且告訴警察，堂妹死前已初步同意離開名聲不佳的男友。于是，有前科的霍爾被納入警方視線。

經(jīng)過調(diào)查，警察發(fā)現(xiàn)盡管霍爾有過諸多不良記錄，但自從認識香農(nóng)后就收斂了很多，更重要的是，幾乎每個了解他們的人都證明兩人的感情沒有絲毫冷淡跡象。由此可見，亞克在說謊，那么他為什么要說謊?

就在疑點向亞克靠近時，一個更奇怪的現(xiàn)象出來了：在寒冷蕭瑟的11月，一些鄰居卻不時聞到亞克家的后花園里散發(fā)出陣陣妙香。同時，律師也向警察提供了一條線索：在香農(nóng)下葬后的翌日，亞克拿著銀項鏈領(lǐng)取了一塊原本屬于堂妹的龍涎香。

沒有人會傻到把值錢的龍涎香埋進泥土，除非想借它的香氣掩蓋什么！

12月中旬，警察獲準對亞克家的后花園進行挖掘，很輕易發(fā)現(xiàn)了埋在土里的香農(nóng)的尸體和一些砸碎的龍涎香塊。

在事實面前，亞克承認了精心策劃的犯罪過程：他事先通過色情廣告聯(lián)系了在鹽湖城暗地做應(yīng)招女郎的女學生，因為看中了對方身材年齡與堂妹近似。案發(fā)那天，他先用高額報酬誘惑女學生來到洛根，當晚他開車去幽會地點殘忍勒死對方。又趕在半路截下返家的香農(nóng)并將其殺害，偷天換日地調(diào)換了堂妹的衣服。為免露出破綻，他還特意用石塊劃壞了死者的臉。可是，把堂妹的尸體偷偷埋進后花園不久，亞克偶爾看見鄰居的狗在地面嗅聞，做賊心虛的他擔心有尸體腐爛氣味，于是匆忙領(lǐng)取了一塊龍涎香，砸碎后悄悄埋下。不科，因為掩埋土層太淺，龍涎香的香氣很快就從泥土里散發(fā)出來，結(jié)果弄巧成拙，更加引人疑心。

2004年12月。在等待法院判決前夕。律師將一封信帶給亞克。那是其父去世前所寫，信中相告：多年前亞克的父親與新婚一年的弟弟一起去巴哈馬群島度假，在駕舟外出時，兩人偶然撿到漂浮在海水中的幾塊龍涎香。原本兩人說好平分，可返回時遭遇風暴，水性不佳的弟弟不慎被桅桿打落海中。出于占有全部龍涎香的一念之差，亞克的父親沒有及時拋出救生圈。弟弟的死令懷孕的弟媳悲傷不已，生下女兒香農(nóng)后也撒手人寰。這個悲劇令亞克的父親終身悔恨，因此他不僅收養(yǎng)了侄女，而且還希望用特別“嫁妝”的方式彌補自己年輕時的過錯。

大白的真相使亞克異常痛苦，當夜，他在看守所扯斷電線后觸電自殺。在他遺留下的一本日記里，他沉痛感慨道：“當私欲和貪念使人性的灰暗點占據(jù)上風時，龍涎香的價值就取代了比金錢更美好的親情，因此我可悲可嘆地重復了父親曾經(jīng)鑄成的無法挽回的罪惡，甚至比他走得更邪惡——錯不在珍寶，而在于面對誘惑失去良知的人本身?！?/p>