從西安向西北行76公里，過了乾縣縣城，就會(huì)看到一座挺拔聳立的山峰，這就是舉世聞名的乾陵一一唐高宗李治和女皇帝武則天的合葬墓。乾陵并不是大唐帝國(guó)最早的帝陵，但卻是其規(guī)模最弘大、知名度最高的帝陵。乾陵“依山為陵”，所在山峰的名字為“梁山”，海拔1047.3米，是乾縣境內(nèi)諸山的祖脈。梁山有三峰，北峰為最高峰。乾陵的地宮(帝陵的墓室)就建在北峰，并以此為中心形成了一組規(guī)模龐大的地上、地下建筑群。

整座陵園被圍繞梁山修筑的一周方形的城墻所包圍。在城墻的南、北、東、西面各開一門，以朱雀、玄武、青龍、白虎四神命名，其中朱雀門(南門)為正門。每個(gè)城門外部有闕樓和石獅。朱雀門內(nèi)建有一座獻(xiàn)殿(舉行祭獻(xiàn)儀式的活動(dòng)場(chǎng)所，是陵園中的主體建筑)。四個(gè)城墻拐角各建一座角樓。城墻的總長(zhǎng)度5918米，大于秦始皇陵的外城，而在這一周城墻之內(nèi)其實(shí)還只是乾陵的內(nèi)城。通常所說的“乾陵”還包括面積更大的外城和陪葬墓，可見其規(guī)模之大。

司馬道

朱雀門之南就是乾陵長(zhǎng)長(zhǎng)的司馬道。司馬道全長(zhǎng)650余米，依山勢(shì)由南向北逐漸升高，其盡頭就是陵山、陵園大門和雄偉的獻(xiàn)殿，這種布局自然而然地會(huì)令前來(lái)拜謁的人們產(chǎn)生一種肅穆敬畏之感。在司馬道兩側(cè)，整齊地排列著體型高大、雕刻精美的各類石刻，由南向北依次是：華表、翼馬、鴕鳥、仗馬和牽馬人、手拄儀刀侍立的石人、“述圣紀(jì)碑”和“無(wú)字碑”以及“六十一賓王像”。這些石刻組成了中國(guó)古代帝王陵園內(nèi)最龐大的石雕藝術(shù)群，體現(xiàn)了大唐帝國(guó)的繁盛發(fā)達(dá)和極高的文化藝術(shù)成就。

石人、石馬

乾陵的石人、石馬在唐朝時(shí)就被神化而令人敬畏。傳說，“安史之亂”時(shí)，安祿山叛軍攻打潼關(guān)，唐朝大將軍哥舒翰率兵拼死抵抗。就在兩軍激戰(zhàn)正酣時(shí)，忽然天降神兵，個(gè)個(gè)英勇無(wú)比、刀槍不入，助唐軍擊潰叛軍，大獲全勝。恰在這時(shí)，乾陵的守陵官員飛報(bào)：乾陵石人、石馬皆莫名其妙地向外滲水。朝廷上下頓時(shí)歡呼雀躍，原來(lái)是祖宗顯靈，專守護(hù)乾陵的兵將助陣！這個(gè)美妙而又帶有政治意味的傳說現(xiàn)在看來(lái)雖不足信，但可見乾陵石刻在當(dāng)時(shí)人們心目中的地位。

石碑

在乾陵所有石刻中，體積最大的要數(shù)唐高宗的“述圣紀(jì)碑”和武則天的“無(wú)字碑”。

“述圣紀(jì)碑”高6.85米,寬1.86米，總重約89.6噸(1噸=1000千克)。頂部模仿宮殿的屋頂，碑身由5塊方石扣接而成，連同頂和基座，共計(jì)7塊石料，當(dāng)?shù)厝朔Q“七節(jié)碑”。使用7塊石料也是相當(dāng)有講究的，象征著日、月及金、木、水、火、土五大行星，意即李治的“文治武功”如同日月星辰照耀天下。約5600字的碑文由武則天親自撰寫，中宗李顯書丹，當(dāng)初刻好后每個(gè)字都填以金粉，看起來(lái)光輝奪目，可惜現(xiàn)在已模糊不清了。

“無(wú)字碑”用一整塊青石雕刻而成，通高7.53米，寬2.1米，厚1.49米，重達(dá)98.84噸。碑額為圓形，雕刻八條繞纏的螭龍，碑身兩側(cè)刻《升龍圖》，氣勢(shì)宏大，精美之極，不愧為歷代碑中之冠！然而，這樣一座巨大的碑上卻空無(wú)一字！武則天為何要為自己立一座無(wú)字的豐碑？有人說武則天孤傲自大，認(rèn)為自己作為中國(guó)歷史上第一位女皇帝，功績(jī)之大無(wú)法用文字來(lái)形容，因此立一座無(wú)字之碑；有人說武則天當(dāng)政時(shí)專斷強(qiáng)硬、大興酷吏，使包括自己的親人在內(nèi)的許多人枉死，這些是是非非不好書寫在石碑上供后人指點(diǎn)議論，索性不書一字；還有人說，武則天當(dāng)過皇帝，卻是以皇后身份陪葬乾陵，人們對(duì)碑文起首當(dāng)書寫何種稱謂一直爭(zhēng)論不休，無(wú)法解決，撰寫碑文就更無(wú)從提起了。關(guān)于“無(wú)字碑”眾說紛紜，莫衷一是，成為千古之謎。

無(wú)頭石人

在司馬道的東西兩側(cè)有許多與點(diǎn)人一般大小的無(wú)頭石人。這些石像大多穿窄袖右衽或左衽長(zhǎng)袍，腰束寬帶，足登尖頭靴，兩手合拱，表現(xiàn)出恭順謙卑的姿態(tài)。這些石人的由來(lái)是，在高宗下葬時(shí)，少數(shù)民族首領(lǐng)和特使前來(lái)參加葬禮，武則天為了炫耀葬禮的盛況和唐朝皇帝“天可汗”的地位，遂將他們的形象刻為石像立在乾陵，稱為“六十一賓王像”。石人頭部絕大多數(shù)毀于明清之際，尚存的為高鼻、深目形象，有的還能看清楚頭上的發(fā)辮。石人背部原刻有國(guó)名、官職和姓名，目前能辨清字跡的有“朱俱半國(guó)王斯勒”、“于闐王尉遲敬”、“吐火羅王子特勤羯達(dá)健”等，他們大部是各少數(shù)民族羈縻國(guó)的首領(lǐng)?！傲毁e王像”是唐朝民族交往和對(duì)外關(guān)系的真實(shí)寫照。地宮乾陵的核心——地宮，也就是基室，開鑿在梁山北峰東南坡的半山腰上，修筑的方法是先在山坡上挖墓道，然后在基道的盡頭向山腹內(nèi)鑿?fù)谀故遥略岷蠓忾]墓道，恢復(fù)山體的自然狀態(tài)。所以千百年來(lái)，人們都知道唐高宗和武則天葬在梁山上，卻無(wú)人知曉具體的位置。直到1958年，因?yàn)楦浇拗?，有群眾在梁山上放炮采石時(shí)發(fā)現(xiàn)了整齊的石條，找到了乾陵的基道口，這個(gè)千古謎團(tuán)才被解開。1960年，考古工作者對(duì)乾陵的基道進(jìn)行了試探性發(fā)掘，結(jié)果表明：乾陵的墓道全部用大石條填塞，石條上再夯打灰土。每塊石條長(zhǎng)1.25米，寬0.4～0.6米，厚0.1～0.45米，層層累砌，共計(jì)使用石條約2500塊。水平方向的石條之間以銀錠形的細(xì)腰鐵栓板嵌固；垂直方向的石條之間鑿洞，用鐵棍貫穿；石條之間的縫隙再以熔化的鐵水灌注，使整個(gè)墓道填石完全成為一體，其堅(jiān)固的程度相當(dāng)于我們今天用鋼筋混凝土澆灌而成，堅(jiān)固無(wú)比，一般的盜墓賊根本奈何不了它。沒有發(fā)現(xiàn)墓道填石被移動(dòng)或破壞過的痕跡，同時(shí)，在主陵周圍進(jìn)行的勘查和鉆探也沒有發(fā)現(xiàn)盜洞和其他可疑的擾亂之處，因此考古工作者推斷，乾陵地宮沒有被盜，而且可能是目前唯一未被盜掘的唐代帝陵。