李增烈等

人體內把口腔咽部與胃連接在一起的管道—一食管，稱為“第一通道”。

食管舊稱食道，今名更能描繪其特點：一條25～30厘米的肌肉管子。肌肉分兩層：內層環(huán)行，外層縱行。很像一根橡皮管子兩端被扎緊，食管接咽部(上端)與接胃部(下端)都有一肌肉收縮形成的高壓帶，醫(yī)學上稱為括約肌(“閘門”)，它不僅把食管和咽部、胃分開，形成相對獨立的器官，更重要的是：上括約肌可防止空氣進入胃內，下括約肌能防止胃內容物反流入食管，沒有這兩道閘門，胃會被空氣脹得鼓鼓的，而食管則會被胃酸腐蝕得一塌糊涂!

由于食管是個肌肉管子，其管腔有相當的伸縮性：小到吃幾粒瓜子，大到一大口燒餅都可通過。但食管腔仍有三個狹窄部(這是由食管外器官擠壓形成的)，這上、中、下三個狹窄部最易滯留多種異物，也是食管癌的易發(fā)部位。

食管的“襯里”(醫(yī)學上稱為粘膜)很特別，其細胞像魚鱗那樣層層覆蓋，有20～30層，故稱鱗狀 (扁平)上皮。鱗狀上皮的特點是耐摩擦卻不耐酸腐蝕，這種構造上的特殊性，加上粘膜分泌的一些潤滑粘液，對食管本身起保護作用。如果每人一天平均進食1千克，按60年計算，通過食管的食物、飲料等達21．9噸之多，沒有保護機制能行嗎?

食物之所以順利通過食管，除了重力之外，主要靠食管肌肉的收縮——“縱橫交替”，“自上而下”，由神經、激素調控，加上括約肌適時開閉，食團就可長驅直入了。

食管的左鄰右舍值得注意，它們是氣管、甲狀腺、大血管、心臟(左心房)、膈肌等，因為食管病變可涉及“左鄰右舍”，而“左鄰右舍”的疾病常使食管受害，產生許多癥狀。這些鄰舍也是食管手術時必須“照顧”的。真所謂“城門失火，殃及池魚”啊!

了解了“通道”的特點，很容易懂得如何呵護它：

細嚼慢咽少磨損雖然鱗狀上皮有一定耐摩擦性，但畢竟有限度。食物在口腔內細嚼之后，由大變小，由粗變細，與唾液混合成食團，慢咽則可再得到食管內粘液潤滑之助，食管不會受到磨損，狼吞虎咽則正相反。

飲食不宜過燙過熱的食物、飲料可以燒傷食管，常見一例因吞服熱雞蛋而致食管粘膜燒灼傷者。有學者認為食管癌男性多發(fā)與此因素不無關系?？梢姟俺脽岢浴钡亩Y數不一定合適。

小心魚刺、雞骨惹禍端這些小家伙刺入或卡在食管內屢有所見，嚴重者穿通食管扎破大血管、氣管者有之。在日本有一‘例病人因吞服藥片連帶硬錫泊包紙而造成食管縱行劃傷一條口子。

戒煙酒、慎用藥煙酒，某些常用藥，如顛茄片、阿托品、 654-2、心痛定、消心痛等，均可松弛括約肌，使反流易發(fā)生，某些藥物本身如服用方法不當可損傷食管粘膜，如四環(huán)素、阿莫西林、去痛片、氯化鉀、硫酸亞鐵，甚至維生素C等，多由其化學性質所致。

服藥方法要科學睡著、半臥位服藥，干吞藥片，一次服很多藥片，服藥時喝水過少(15毫升以下)都是不科學的服藥方法，容易造成藥物對食管的損害。應直立位服藥，多飲些水，一次少服幾片，寧肯多服幾次。

某些食物要注意國內某些地區(qū)有長期(特別在冬季)食用腌菜的習慣，這使念珠菌食管炎高發(fā)，應值得注意。

精神、體力易過勞，適當減肥這些情況易發(fā)生反流、吞咽不適、靜脈曲張出血。等。

食管疾病癥狀比較明顯燒心、反酸、胸骨后痛，特別是吞咽，不利，務必及時去醫(yī)院診治。不要拒絕鏡檢。