胡維斌　楊德英　任登舉

新疆博爾塔拉蒙古自治州境內(nèi)的艾比湖，現(xiàn)長約35公里，寬約18公里，是準(zhǔn)噶爾盆地西部的最低洼地和水鹽匯集中心，是新疆第一大咸水湖。

艾比湖生態(tài)旅游吸引了許多游人。

很早的艾比湖是一個(gè)良好的淡水湖。據(jù)歷史資料記載，在中更新世至晚更新世時(shí)期，艾比湖面積在3000至3500平方公里左右，最大水深90米。這個(gè)時(shí)期，湖內(nèi)魚類豐富，湖面水禽聚集，湖周植被繁茂，呈現(xiàn)淡水湖的生態(tài)景觀。

在第四紀(jì)冰期中，由于氣候不斷變化，艾比湖盆地地貌不斷發(fā)育，河流量變化很大，山前沖積扇不斷向前推移，晚更新世以后，湖面逐漸縮小。到20世紀(jì)40年代末，湖面由鼎盛時(shí)期3000平方公里縮小到1200平方公里。從20世紀(jì)50年代至70年代，艾比湖湖面從1200平方公里縮小到520平方公里左右。湖水平均深度1．4米，最深處達(dá)3米。

2000年6月，新疆艾比湖濕地自然保護(hù)區(qū)建立。艾比湖濕地自然保護(hù)區(qū)內(nèi)珍稀野生動(dòng)植物資料十分豐富。因特殊的地理位置和荒漠地類的多樣化，植被分布形成旱生、鹽生、沙生、濕生及水生等多種植被群落，植物區(qū)受中亞和蒙古植物區(qū)系的影響，植被過渡明顯，中亞成分的白梭梭、地白蒿、苦蒿、木本豬毛菜及對節(jié)刺等物種在群落中占優(yōu)勢。白梭梭在我國僅分布于此，境內(nèi)還有瀕危滅絕的珍稀植物鹽生樺。保護(hù)區(qū)內(nèi)有國家和自治區(qū)重點(diǎn)保護(hù)野生動(dòng)物41種，野生植物12種，是各種荒漠野生動(dòng)物的主要繁殖地、越冬地和停歇地。

自然保護(hù)區(qū)內(nèi)建有艾比湖生態(tài)公園，生態(tài)公園將開辟精河入湖口——湖心鳥島——蘆葦蕩——科克巴斯陶的水上旅游線路精河——沙山——鴨子灣——黃羊泉——梭梭長廊——五道泉陸上線路。

一位曾到艾比湖生態(tài)旅游的游人這樣形容：“艾比湖沒有賽里木湖那樣盛譽(yù)，更不象天池那樣遐邇聞名，但它卻以獨(dú)有的風(fēng)姿使許多探索者心曠神怡。博爾塔拉河、精河、奎屯河匯集了四面八方的溪流注入湖中，使艾比湖長久地保持著沉靜深邃的生機(jī)。

艾比湖周圍的地貌也遠(yuǎn)比附近的荒漠富有生機(jī)。臨近湖區(qū)的東部和南部，是一個(gè)方圓百里的野生林區(qū)，生長著巨大的胡楊、倔強(qiáng)的梭梭和粗壯的紅柳等沙漠中的強(qiáng)者，它們頑強(qiáng)地營造著一個(gè)寶貴的綠洲。這里還生長著幾十種芳草、野花。它們雖然來去匆匆，生命短促，但一年一度給艾比湖帶來斑斕的春色。

艾比湖還有許多鳥類的樂園，每到春天，湖面剛剛解凍，許多鳥類就來到這里，百花還未盛開，它們的愛情就達(dá)到了高潮，接著便是生兒育女，各自以其獨(dú)特的生活方式度過夏天和秋天。如此周而復(fù)始，年復(fù)一年，不斷延續(xù)著種族的生命。