可卡因上癮之謎

最近的一項(xiàng)研究表明，可卡因和其他一些藥物的上癮是由大腦腹側(cè)被蓋區(qū)的多巴胺神經(jīng)元可塑性的改變引起的。

這項(xiàng)對(duì)老鼠的實(shí)驗(yàn)提示，腹側(cè)被蓋區(qū)也許還與藥物相關(guān)記憶的形成有關(guān)。在實(shí)驗(yàn)中，反復(fù)給予可卡因增強(qiáng)了對(duì)老鼠多巴胺神經(jīng)元的長時(shí)效果，這是一種把神經(jīng)元聯(lián)系在一起成為更穩(wěn)固連接的記憶形式。似乎是可卡因誘導(dǎo)了可抑制多巴胺神經(jīng)元的伽馬氨基丁酸（GABA）的減少，從而產(chǎn)生長時(shí)增強(qiáng)效果。這些改變也許能解釋為什么抗癲癇藥物乙烯基-GABA能在臨床試驗(yàn)中對(duì)可卡因上癮進(jìn)行治療。

摘自《自然》2005年10月13日

冰河周期與溫室效應(yīng)

在更新世中期，冰河周期的特征長度從41,000年變成了100,000 年。對(duì)于導(dǎo)致這個(gè)變化的原因和高、低緯度的作用各自扮演的角色一直是眾說紛紜。

美國加州大學(xué)的伊利扎爾德和李重構(gòu)了130萬年前到450,000 年前這段時(shí)期的赤道西太平洋暖池的表層海水溫度。在更新世中期的變化中，表層海水溫度波動(dòng)的周期性從41,000 年轉(zhuǎn)變?yōu)?00,000 年，并且在這個(gè)轉(zhuǎn)變過程中，熱帶的表層海水溫度的改變發(fā)生在冰面體積的改變之前。他們的推斷是，大氣的溫室效應(yīng)是這個(gè)時(shí)期氣候周期改變的原因。

摘自《科學(xué)》

2005年10月14日

睡得好，吃辣椒

如果你想要睡得更好，請(qǐng)吃辣椒。辣椒不僅將使你睡得更熟，而且第二天還將感覺思維更敏捷。

在4個(gè)星期的時(shí)間里，澳大利亞的塔斯馬尼亞大學(xué)的戴維斯和他的研究小組給25個(gè)受試者安排的飲食中每天含有30克剁碎的辣椒。這些志愿者上床2小時(shí)后睡著，平均時(shí)間比在此之前的4個(gè)星期時(shí)少20分鐘而那時(shí)他們的飲食中沒有辣椒。他們?cè)谒咧休^少覺醒，而且看起來睡得更熟。這是戴維斯上星期在沖浪者的天堂昆士蘭召開的澳洲人睡眠協(xié)會(huì)會(huì)議上報(bào)告的。第二天，被試者還報(bào)告說感覺思維更敏銳，而且表現(xiàn)得更活躍。研究人員還調(diào)查了是辣椒里的哪種成分對(duì)睡眠產(chǎn)生影響。

摘自《新科學(xué)家》

2005年10月15日

尋訪三地壽星

長壽而健康的生活不是偶然的，它從好的基因開始，而且還取決于好的習(xí)慣。

據(jù)專家說，如果你采取正確的生活方式，將很可能多活10年。近年來，由美國國家衰老研究所部分資助的科學(xué)家們進(jìn)行了一系列研究。在意大利的撒丁島，一個(gè)人口學(xué)家小組發(fā)現(xiàn)，一個(gè)山村的居民達(dá)到100歲的比例驚人的高。在日本的沖繩島，另一組人口學(xué)家調(diào)查了地球上最長壽的人群之一。此外在加利福尼亞的洛馬林達(dá)，研究人員研究了一組堪稱是美國的長壽壽星的基督復(fù)臨安息日會(huì)教友。

這三個(gè)地方的居民擁有很高比率的百歲老人，而且只患部分其他發(fā)達(dá)國家致人死命的疾病。他們的一生過得更健康?？傊?，他們提供了三套可供效仿的“最佳習(xí)慣”。

摘自《國家地理》

2005年11月