薛　東

1906年，醫(yī)生、神經(jīng)病理學家阿洛伊斯·阿爾茨海默博士報告了這樣一個病例：一位51歲的患者，在去世前5年，開始出現(xiàn)體弱無力、頭疼頭暈、失眠等癥狀，同時伴有記憶力減退；隨著病情發(fā)展，病人出現(xiàn)經(jīng)常性遺忘、意識狀態(tài)不清晰，并且人格上出現(xiàn)變異，情緒變化劇烈、易激動；最后，病人進入癡呆狀態(tài)，行為單調(diào)幼稚。這誻今天在老年人中常見的經(jīng)系統(tǒng)退化性疾病——老年性癡呆（即阿爾茨海默癥）。不僅如此，阿爾茨海默醫(yī)生還向世人揭示了這種疾病的根源在于大腦神經(jīng)組織的病理性變化，這種變化包括神經(jīng)細胞所聚集的大腦皮層出現(xiàn)萎縮，以及神經(jīng)細胞內(nèi)、外特征性導常蛋白類物質(zhì)的堆積。由于病變部位涉及到大腦負責學習、記憶的特定結構，所以，患者在發(fā)病早期表現(xiàn)出明顯的健忘和認知功能障礙。阿爾茨海默醫(yī)生的發(fā)現(xiàn)和對疾病的描述直到今天都被認為是診斷老年性癡呆的經(jīng)典準則。

阿爾海默醫(yī)生做出這一重大發(fā)現(xiàn)的時代，老年性癡呆還是一種十分少見的疾病，其中主要的原因，許是當時人們的平均壽命只有48歲。今天，人類的平均壽命已經(jīng)大大增加，老年癡呆也升級為老年人的常見病之一。在進入暮年的早、中期（65～74歲），大約3％的老人患有這種疾病，而在85歲以上的年齡范圍里，患者比例會增加到50％。

老年性癡呆的誘因和預防

目前，醫(yī)學界對老年性癡呆的誘發(fā)因素所知甚少。盡管有一段時間，人們認為人體內(nèi)金屬元素：鋁、鉛、汞的慢性素化作用也許和老年性癡呆的發(fā)病有關，但后來的研究并不支持這一設想。雖然這種病不是人體老化過程中的自然現(xiàn)象，但它的發(fā)生與年齡確有緊密關系。據(jù)統(tǒng)計，65歲以上的老人，年齡每增加5歲?；疾〉臋C會就增加1倍。另外，老年性癡呆與遺傳也有一定關系。如果家族中有人患過此病，其他家屬患此病的可能性就會比其他人高。這種與家族病史有關的老年性癡呆往往發(fā)病早，大約60歲之前就已經(jīng)出現(xiàn)輕微的癥狀，故稱早發(fā)性老年性癡呆。與早發(fā)性老年癡呆相對應的，叫作遲發(fā)性老年癡呆。遲發(fā)性老年癡呆大多發(fā)生在60歲以后，相對來說，遲發(fā)性老年癡呆與家族病史關系不大。曾經(jīng)有人認為，老年性癡呆和帕金森病有關、帕金森病也是一種神經(jīng)退化性疾病，主要威脅大腦內(nèi)部控制協(xié)調(diào)運動肌肉的神經(jīng)細胞。最新的研究顯示，老年性癡呆的發(fā)病與帕金森病在基因水平上也許并沒有必然聯(lián)系。

顯然，從探索老年性癡呆發(fā)病誘因的角度來尋找預防策略好像是走進了死胡同，從目前的研究成果來看，防止老年性癡呆與防心腦血管疾病的原則一致，就是盡可能早的開始注意按照健康人生的準則來安排每人的生活，在飲食上注意營養(yǎng)平衡。平衡的營養(yǎng)成分應該包括纖維素和維生素(來自蔬菜、水果、雜糧)、蛋白質(zhì)(來自瘦肉、魚、雞蛋、豆制品)。同時，注意體力和腦力鍛煉，每周堅持適當運動，積極參與人際間交往和各種快樂活動。人體內(nèi)的自由基破壞性極強，能夠破壞細胞結構蛋白，造成細胞損傷死亡，所以及時清除自由基是保證人體內(nèi)許多生命器官正常工作的前提。維生素E可以幫助細胞自身的清除機制工作，防比自由基突然增加，超出正常負荷。但人體自身不能合成維生素E，只能依賴食物來滿足需要，富含維生素E的食物包括：植物油、果仁、植物種子、蛋黃、蔬菜和水果。

老年性癡呆的臨床表現(xiàn)和診斷

老年性癡呆是一種進行性的中樞神經(jīng)系統(tǒng)器質(zhì)性病變，換句活說，這種病是由于大腦神經(jīng)細胞本身或神經(jīng)細胞之間的通訊聯(lián)系受到損傷，而且損傷的程度會隨著時間推移而逐漸加重。老年性癡呆開始寸的癥狀和進展速度因人而異，一般會持續(xù)若千年，直到最后失去常人所有的意識和思維能力。許多情況下，病人癥狀開始出現(xiàn)時比較輕微，很容易被親人，甚至醫(yī)務人員所忽視。這些癥狀包括記憶力減退，特別是近期發(fā)生的事，如買菜、發(fā)信、付賬單等，剛說好就忘。隨著記憶功能的進一步衰退，病人開始出現(xiàn)認知和表達方面的缺陷，例如：講話時間不達意，聽講時抓不住要點，遇事拿不定主意，注意力分散等。病情繼續(xù)惡化時，病人開始出現(xiàn)精神和行為方面的癥狀，表現(xiàn)為容易激動、易發(fā)脾氣，無端的從興奮轉人沮喪情緒，行為變得自由放任、不講衛(wèi)生、不修邊幅，生活也很難自理。隨著時間的推移，病人的頭腦像是蒙上一層又一層的迷霧，漸漸地在云遮霧罩中離現(xiàn)實世界越來越遠，最后完全失去與外界交流的能力。

對老年性癡呆的診斷主要通過病史回顧和精神功能、心理測驗來做來結論。以上癥狀也可能是其他神經(jīng)系統(tǒng)疾病的征兆，為了排除其他疾病，如腦炎、腦血管疾病，帕金森病等，有時也會用到其他診斷方法，如：CT，磁共振、腦血管造影腦電圖、超聲波，以及血液、腦脊液的生化檢查。

老年性癡呆的治療

老年性癡呆在神經(jīng)病理學方面的特殊病變。正像阿爾茨海默醫(yī)生在100年前所描述的那樣表現(xiàn)在神經(jīng)細胞之間淀粉樣蛋白的沉積和細胞，內(nèi)蛋白絮狀纏結。什么原因造成神經(jīng)細胞之間淀粉樣蛋白的合成和聚集，目前在醫(yī)學界仍然是個未解之謎。這種病變蛋白在大腦組織內(nèi)的角色正好比機器零件上面的銹，嚴重地妨礙著機器的運轉。久而久之，附近的零件也會生銹，整個機器就會慢慢地銹蝕在一起。當然，人的大腦和機器不同，機器零件可以拆下來清洗，去了銹的零件也許用起來和新的一樣；人的大腦“生了銹”，只能從防止繼續(xù)“銹蝕”鄰近細胞人手。因此。衡量種藥物是否有效，主要是確定它是否能夠延緩老年性癡呆繼續(xù)惡化這樣一個過程。一般來說，治療老年性癡呆如果從疾病發(fā)展的早期開始，收到的效果要比等到病勢沉重后再治要好。因此，當病人出現(xiàn)記憶力減退，特別是反復性地忘記當入發(fā)生的事，就應該引起注意，并請專科醫(yī)生進行觀察診斷。

治療老年性癡呆的另外一個方面，就從針對精神和行為方面出現(xiàn)的癥狀進行治療，緩解病人因為疾病所產(chǎn)生的躁動、抑郁。由于一部分神經(jīng)細胞出現(xiàn)損傷，大腦內(nèi)生化物質(zhì)之間的平衡關系就會受到干擾，興奮和抑郁之間的尺度也就會無法控制。病人所表現(xiàn)出來的激動、憤怒、缺乏耐性，以及其他一系列古怪異常的行為，其實并非患者本意，也不是主觀意識可以控制得了的。盡管無意，卻給患者本人和照顧在具身邊的親友帶來很大痛苦、適當?shù)乃幬镏委熆梢詭椭颊呔徑膺@些癥狀，應該在專科醫(yī)生指導下選擇和使用藥物。

除了盡早采取藥物治療外，心理治療和行為調(diào)整也很重要。老年性癡呆病人所面對的，往往是一種落伍的孤獨感和對于失去自己最寶貴的財富——對過去生活的記憶，所產(chǎn)生的恐懼感。為了幫助病人適應疾病給生活帶來的變化，應多方引導，特別是講解其他病人的感受和應對方法，有時會收到意外的功效。首先，患者應該了解老年性癡呆是一種神經(jīng)系統(tǒng)疾病，這種病會隨時間延長而逐漸加重，積極的治療可以大大延緩疾病的進程。其次，為了延緩疾病發(fā)展，病人可以從飲食和各項活動中重新找到健康生活的樂趣。最后，老年性癡呆患者不妨根據(jù)個人情況，在行為上做一些調(diào)整，以適應新的身體狀況的需要。有些病人發(fā)現(xiàn)，用做筆記的方法將發(fā)生的事情記錄在紙上，一旦忘記，還可以有據(jù)可查。用記錄日程表的方法將一天或一個星期要做的事寫下來，經(jīng)常翻看，就不致忘記大事。這樣做的結果不僅在一定程度上維持了生活的正常進行，也有助于提高對自己的自信力。為了幫助找回失去的記憶，也可以將從前的照片拿出來，按年代分類、編號，回憶、記錄當時的情境和發(fā)生的事件，寫下照片上每個人的名字，每次看一遍，又是一次重溫的體驗。親人往往很在意病人是不是還能記得自己的姓名，如果親人的名字都在照片上，并且經(jīng)常溫習，就好像病人從來沒有忘記他們一樣。也有一些老年性癡呆患者，在親人的幫助下竟然找回了年輕時代的嗜好，也許這是對大腦的最好的鍛煉。