最新研究結(jié)果顯示，就像月球曾經(jīng)是地球的一部分一樣，冥王星的最大衛(wèi)星——卡戎原來(lái)可能也是冥王星的一部分?？茖W(xué)家說(shuō)，幾十億年前，冥王星可能遭遇過(guò)一次大規(guī)模的碰撞，組成冥王星的一部分巖石被分離并進(jìn)入太空，最終形成了卡戎，這一過(guò)程和月球的形成過(guò)程完全相同。科學(xué)家模擬了一顆直徑為1600千米至2000千米的天體撞擊冥王星的情況，結(jié)果發(fā)現(xiàn)冥王星被碰濺進(jìn)入太空的巖石數(shù)量正好夠組成卡戎。更為關(guān)鍵的是，冥王星的確有可能遭遇過(guò)如此規(guī)模的撞擊，因?yàn)楫?dāng)冥王星在充滿(mǎn)小行星的柯伊柏帶(位于太陽(yáng)系外圍)里穿行時(shí)，肯定會(huì)遭到那里的冰凍小天體撞擊。這次撞擊可能發(fā)生在45億年前至44億年前，當(dāng)時(shí)柯伊柏帶天體環(huán)繞太陽(yáng)運(yùn)行的速度要比今天緩慢得多。假如碰撞速度很快，冥王星就將被撞得粉身碎骨。上面的推測(cè)是否正確呢?只有在對(duì)冥王星和卡戎的成分進(jìn)行分析比較之后才能確定。答案有可能在2015年得到，因?yàn)樘綔y(cè)器將在這一年到達(dá)冥王星。

墨魚(yú)：“弱男”也能找“好女”

墨魚(yú)及其近親——章魚(yú)都很善于偽裝自己，能在幾秒鐘之內(nèi)改變自己無(wú)骨之身的形狀和皮膚的顏色?？茖W(xué)家最近發(fā)現(xiàn)，對(duì)許多渴望當(dāng)“爸爸”的雄性墨魚(yú)來(lái)說(shuō)，這一偽裝技巧十分重要。雄性澳大利亞大墨魚(yú)常常會(huì)為爭(zhēng)奪雌性配偶而打得不可開(kāi)交，然后還會(huì)滿(mǎn)懷戒心地守護(hù)配偶，直到后者產(chǎn)卵。那些體型瘦小的雄性墨魚(yú)為避免“打光棍”，竟然通過(guò)隱藏自己的一些“胳膊”，或者改變一些“胳膊”的形狀，以及改變身上的斑點(diǎn)來(lái)將自己偽裝成雌性，然后偷偷潛近雌性并與之交配。這種策略的成功率有多高呢?科學(xué)家研究了62條“男扮女裝”的墨魚(yú)，并通過(guò)DNA測(cè)試確定了墨魚(yú)仔們的血緣，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，多達(dá)60％的受精卵竟然都是由“假雌魚(yú)”授精的，這一比率比那些“偉岸”、“陽(yáng)剛”的雄性墨魚(yú)高出了一倍。

火山造成的物種滅絕最恐怖

一項(xiàng)新的研究結(jié)果表明，迄今為止世界上最大規(guī)模的物種滅絕事件——2.5億年前發(fā)生的一次造成全球90％物種滅絕的事件一一是由大規(guī)模的火山爆發(fā)造成的。一些科學(xué)家研究了在南非卡魯盆地發(fā)現(xiàn)的陸上物種化石和沉積物，這些化石和沉積物的歷史恰好在2.5億年左右。從它們中可以看出，那次物種大滅絕的過(guò)程分為兩個(gè)階段：首先是歷時(shí)1000萬(wàn)年的緩慢滅絕，然后是歷時(shí)500萬(wàn)年的迅速滅絕。這一特點(diǎn)與漸變的氣候變化十分吻合，而同隕星撞地球等災(zāi)難性事件不符合。另一些科學(xué)家則通過(guò)檢驗(yàn)澳大利亞和中國(guó)沿海的海洋沉積物，研究了2.5億年前的海洋環(huán)境。豐富的化學(xué)證據(jù)顯示，在那次大滅絕時(shí)期，地球大氣中的氧含量從大約21％暴降至大約16％，而后者僅相當(dāng)于現(xiàn)在海拔4200米高山上空氣中的氧含量。此外，沉積物中大量喜硫細(xì)菌的存在，以及沉積物的化學(xué)組成都暗示，當(dāng)時(shí)地球大氣中氧含量暴降的原因很可能是大規(guī)模的火山爆發(fā)。當(dāng)時(shí)大氣中溫室氣體含量大大增加，可能曾導(dǎo)致全球氣溫上升達(dá)10攝氏度，從而使得當(dāng)時(shí)地球上的許多低海拔地區(qū)變得不可居住，原來(lái)在那些地區(qū)生活的許多物種因此遭遇了滅頂之災(zāi)。

鴨子可能起源于恐龍時(shí)代

最近，科學(xué)家對(duì)一塊早期鳥(niǎo)類(lèi)化石作了進(jìn)一步研究，結(jié)果發(fā)現(xiàn)鴨子的祖先可能與恐龍生活在同一時(shí)期。如果這一結(jié)論成立，就意味著鳥(niǎo)類(lèi)并非是直到恐龍滅絕之后才進(jìn)化成今天這種特殊形式的。這是1992年在南極洲維佳島上發(fā)現(xiàn)的一具不完整的鳥(niǎo)類(lèi)骨骼化石。此前，這種鳥(niǎo)被認(rèn)為是屬于一個(gè)早已滅絕的鳥(niǎo)種。但是對(duì)這具化石進(jìn)行的新研究表明，這種鳥(niǎo)在骨骼特征上同現(xiàn)代的鴨子最接近。不過(guò)，也有許多專(zhuān)家不認(rèn)同這一新觀點(diǎn)，他們?nèi)匀幌嘈牛?500萬(wàn)年前一顆小行星撞擊地球時(shí)，不僅殺滅了恐龍，而且可能同時(shí)也清除了大多數(shù)的鳥(niǎo)類(lèi)。因此，只有在恐龍退出歷史舞臺(tái)之后，鳥(niǎo)類(lèi)才開(kāi)始進(jìn)化得多種多樣，最終替代了恐龍?jiān)瓉?lái)所擔(dān)當(dāng)?shù)纳鷳B(tài)角色。