多年來，紐約中國城吸引過無數(shù)觀光客。沒到人潮熙來攘往的毛街（Ｍｏｔｔ Ｓｔｒｅｅｔ）走走，沒到人聲鼎沸的廣東館子吃頓飯，就好像不算一趟完整的曼哈頓之旅。而對(duì)觀光客而言，到摩肩接踵、生氣蓬勃的中國城走一趟，就跟到帝國大廈或中央公園一樣，是紐約觀光不可或缺的一環(huán)。

但過去１０年來，到中國城的觀光客銳減，當(dāng)?shù)鼐用褚查_始外流。

“過去幾年，連紐約人都忘了中國城，”當(dāng)?shù)鼐用裢跆├ㄒ糇g）表示，“他們以為中國城就是櫥窗里掛著鴨子，有便宜食物買，街道臭氣沖天的地方。”

王泰利在中國城出生長大，是“中國城探索之旅”活動(dòng)的專案經(jīng)理，這是個(gè)由當(dāng)?shù)厣鐖F(tuán)和商家發(fā)起的活動(dòng)。就在王泰利興致勃勃，想邀紐約人及觀光客重返中國城時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)連當(dāng)?shù)厝硕疾辉噶粼谶@里。

“許多土生土長的人都就此離開，不再回來，”王泰利說，“可能是搬到皇后和布魯克林新的亞洲社區(qū)去了，中國城的生意因此一落千丈。然后又發(fā)生９·１１事件，情況越來越糟?！?/p>

幾條街外的紐約世貿(mào)中心災(zāi)情慘重，讓中國城的情況雪上加霜。但王泰利和其他社區(qū)領(lǐng)導(dǎo)人極力想證明：紐約中國城，這個(gè)西半球最大的華人聚集地，已經(jīng)重拾活力，不再是觀光客１０年前的刻板印象，而是年輕而充滿活力，朝氣蓬勃。

“中國城早已改頭換面，事實(shí)上，由于新移民不斷涌入，它一直不斷在改變，”王泰利指出，“有的移民來自福建，定居在東百老匯一帶，也有不少馬來西亞、新加坡、香港人，這是種有益的族群混合方式，過去６年中國城真的有巨大轉(zhuǎn)變，許多新商店也如雨后春筍般興起?！?/p>

確實(shí)，許多餐廳仍然提供閩、粵、川菜，商店櫥窗里的炙叉上還是掛著串串烤鴨，但中國城已逐漸擺脫舊日的形象。“商店的顧客層開始年輕化，”王泰利說，“到處都有新開張的咖啡店和沙發(fā)酒吧。有時(shí)你早上兩三點(diǎn)去看，簡直人滿為患?，F(xiàn)在晚飯后，終于有地方可以去了。”

多家新開的酒吧成為中國城夜生活的主流?！安桊^文化在過去六七年當(dāng)中逐漸成形?！泵帜隙说膫鹘y(tǒng)餐館，也在裝璜上費(fèi)了一番心思，不再是過去單調(diào)的白墻霓虹燈，亞洲食物的選擇日益增多，如韓國烤肉及健康素食。中國城２００多家餐廳當(dāng)中，還有潮州菜、臺(tái)菜、印度菜可以選擇，百特街（Ｂａｘｔｅｒ Ｓｔｒｅｅｔ）上也有許多越南餐廳。

另外，傳統(tǒng)廣東菜樓又開始大受歡迎，從早晨到中午人潮絡(luò)繹不絕，提供的點(diǎn)心有上百種選擇，從春卷到叉燒包，琳瑯滿目，整個(gè)中國城可以找到十幾家。

往昔，中國城購物的主力，曾是艦隊(duì)街上各式各樣的表店及珠寶店，但如今時(shí)裝精品店及古董店也占有一席之地。

中國城傳統(tǒng)市場受歡迎的程度“尤勝往昔”，王泰利說：“為了新鮮的食物原料，就連蘇活區(qū)的廚師也來中國城采購?！?/p>

“外界總以為中國城是一個(gè)封閉的社區(qū)，”王泰利說，“其實(shí)不是。我們也知道，有必要主動(dòng)讓外界了解這里有其獨(dú)特之處，而且不會(huì)永遠(yuǎn)一成不變。”

（郭家琪譯自美國《紐約時(shí)報(bào)》）