孟　夏

很久以前，南岳祝融峰北面中山溝有個(gè)小小的茅草屋，住著個(gè)農(nóng)人名叫劉二，一家老小全靠他打柴為生。一年春天，他扛著釬擔(dān)，掛著彎刀走到山坳邊上，看到一頭大野豬正在拱嫩嫩的楠竹筍吃，劉二看了心疼，舉起釬擔(dān)向野豬猛刺過去。野豬紅著眼睛沖過來，大嘴巴一掀，把劉二甩出老遠(yuǎn)，然后又追過來張嘴便咬。

危急時(shí)刻，劉二也顧不得疼痛了，迅速翻身起來，從腰間抽出彎刀，用盡全身力氣，對準(zhǔn)野豬的嘴巴狠命一戳，野豬慘叫一聲，沒命地逃跑了。劉二這才覺得自己像被摔得散了架，他一點(diǎn)一點(diǎn)地挪到那顆楠竹筍旁邊，把已經(jīng)被拱歪的筍扶正，用松土培好，又砍了幾根雜樹棍固定在四周，才一瘸一拐地走回家。

一年以后，劉二救下來的竹筍長成了一棵楠竹，青枝綠葉，煞是好看。劉二把它移植到自己的茅屋前面。這竹子是棵母竹，第三年就發(fā)了許多竹筍，紛紛向四周蔓延出去，很快成了一片竹林。劉二看了歡喜，一有空閑就給竹子培土送肥，竹子不斷繁衍，把劉二的茅屋圍得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，看起來詩情畫意，屋子也變得冬暖夏涼了。

南岳大旱，連續(xù)兩個(gè)月沒下一滴雨，田里的禾苗變成了枯草，土地的裂紋縱橫交錯(cuò)，百姓們顆粒無收，在饑餓的死亡線上掙扎。劉二一家也是好幾天沒米下鍋了。劉二嫂說：“我家的竹子長得這么好，砍幾根到有錢人家換點(diǎn)米吧。”劉二舍不得砍竹子，說：“還是多尋點(diǎn)野菜吃吧?！币安苏也坏剑蛣儤淦こ?，熬了十幾天，一家人餓得頭暈眼花，渾身沒有一點(diǎn)力氣。劉二把家里的衣服被子、壇壇罐罐都搬到山下去賣了，又將就了十幾天。劉二嫂看看家徒四壁的樣子，又看看顏面浮腫的一家老小，又提出砍竹子換米吃，劉二一聽就紅了眼圈兒，劉二嫂傷心地說：“不砍竹子就只能賣孩子了！”

劉二親手栽的那根開山大楠竹，活了幾十年了也沒有被砍掉，潛心修行，已經(jīng)得道成仙。她看到劉二餓成這個(gè)樣兒還是不砍竹子，心里非常感動。對滿山的竹子說：“大家要想個(gè)辦法救救他們才好啊?！庇幸桓褡訃@了一口氣，說：“唉，我們要是像稻子、麥子一樣，也能結(jié)出米來就好了，可惜呀，玉皇大帝沒有安排我們結(jié)米?！敝裣陕犃耍B忙說：“不管安排沒有，百姓的性命要緊，我們還是開花結(jié)米吧?！贝蠹叶纪暩胶?。

這時(shí)，忽然聽得竹林外面有人說：“使不得，使不得呀。”大家定睛一看，原來是土地公公來了。他拄著龍頭拐杖走進(jìn)竹林，大聲說：“竹子結(jié)米，還要稻、麥做什么？這不是沒有規(guī)矩了嗎？”竹仙回答說：“如今稻、麥不夠吃，百姓們快餓死了，我們幫著結(jié)點(diǎn)米有什么不好？你老人家不要多管閑事吧?！蓖恋毓部嘈χf：“倒不是我多管閑事，玉皇大帝有旨，‘竹子越俎結(jié)白米，不死也要脫層皮。你們還是三思而后行的好。”竹仙想了想，說：“好漢做事好漢當(dāng)，你老人家請回吧?！蓖恋毓珱]辦法，只得搖搖頭走了。

劉二愁得睡不著，在床上發(fā)呆，一陣清風(fēng)吹來，聽到有人輕輕地喊：“恩公！”只見一個(gè)綠衣綠裙的姑娘，恭恭敬敬地站在他面前，行了一個(gè)大禮，說：“我就是你親手栽的那根大楠竹，你救了我的命，又精心栽培幾十年，如今日子如此難熬，你還舍不得砍一根竹子，為了報(bào)答你老人家的恩情，我們在竹子上結(jié)了竹米?！闭f罷，一陣清風(fēng)又倏然不見了。

轉(zhuǎn)天一早，劉二叫上劉二嫂走到竹林，一棵棵竹子上真的結(jié)了厚厚的一層竹米。竹米有麥粒那么大，兩頭尖，中間圓，淡黃色。劉二夫妻摘了兩升，拿回家去煮成稀飯，一嘗，啊呀，香噴噴，軟綿綿，就像稻米一般。劉二連忙把這個(gè)好消息告訴了鄉(xiāng)親們，大家成群結(jié)隊(duì)地上山來了，眾目觀瞧，那漫山遍野的竹子都結(jié)上了竹米！大家把竹米摘回去，煮飯、熬粥、做粑粑、做餃子，一場百年不遇的饑荒就這樣解除了。

南岳的竹米救了無數(shù)窮人的性命，可是，竹仙違背了天意，玉皇大帝嚴(yán)厲地懲罰了她們。結(jié)了竹米后，有的竹子死了，有的葉子枯黃了。一直過了兩三年，才慢慢地恢復(fù)過來。但是，以后每逢遇上大災(zāi)荒，南岳的竹子仍舊結(jié)出竹米。所以，南岳百姓對竹子有一種特殊的感情，他們驅(qū)趕野豬，保護(hù)竹筍，使得南岳的竹子長得越來越茂盛。