在西方，生活在城市里的鴿子常常被貶為“有翅膀的老鼠”。言下之意，就是鴿子完全依靠人類施舍的面包屑及其他食物茍且偷生，徹底失去了與大自然的聯(lián)系。然而最近的一項發(fā)現(xiàn)再次證明，這種對鴿子的誹謗其實是毫無道理的。當受到饑餓難耐的豬鷹追捕時，鴿子的野性暴露無遺?？茖W家觀察了至少1800次游隼(獵鷹)襲擊鴿子的個案。游隼以每小時超過320千米的高速撞向鴿子，試圖將鴿子撞落到地面。為了活命，鴿子猛然放下一只翅膀，同時調(diào)整方向疾飛而逃。研究人員發(fā)現(xiàn)，那些背部最靠近尾巴部分的羽毛呈銀白色的鴿子比較容易逃生，這是因為鴿子猛然放下一只翅膀時這部分白色羽毛會銀光閃閃，足以分散獵鷹的注意力。相反，不能發(fā)銀光和發(fā)光較弱的鴿子則極易成為措鷹的鼎中餐。

青蛙胚胎也會逃避蛇咬

科學家最近發(fā)現(xiàn)，成形方才幾天、仍然藏身卵中的巴拿馬紅眼樹蛙胚胎竟然也能感受到蛇的襲擊，并及時行動以求自保。紅眼樹蛙通常在地面的樹葉堆中產(chǎn)卵，然后就離開，讓后代自生自滅，難怪許多蛙卵還等不到孵化就葬身蛇口。但是科學家注意到，盡管通常需要6到8天才能孵化出蝌蚪，可是有些蝌蚪卻能提前30％的時間孵化出來。為查明這種提前孵化是否與蛇有關(guān)，研究人員首先測試了由蛇吃卵造成的樹葉震動，然后跟雨滴落在樹葉上所造成的震動進行比較，以查明兩者之間的區(qū)別。接著，研究人員讓兩窩樹蛙蝌蚪分別感受這兩種震動，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，那些處在蛇震動環(huán)境中的蝌蚪的確比處在雨打樹葉環(huán)境中的蝌蚪容易提前孵化，這暗示青蛙胚胎可以警覺到潛在的蛇攻擊，并因此調(diào)節(jié)自己的發(fā)育節(jié)奏。

成功撞擊彗星

2005年7月4日，在距離地球4，5億千米的地方，由美國“深度撞擊號”飛船發(fā)射的撞擊器成功地撞擊了“坦普爾1號”彗星，從而在太空上演了一場十分壯觀的“焰火秀”。這次撞擊的時間跟預定時間完全吻合。

這次撞擊的目的是探查彗星的構(gòu)成。近距離環(huán)繞“坦普爾1號”彗星飛行的“深度撞擊號”飛船(母船)，是此次“深度撞擊”任務中的主要角色，它將撞擊艙發(fā)射至與“坦普爾1號”彗星相撞的軌道。然后由母船上的照相機和地球上的天文望遠鏡記錄與觀察撞擊的后果。此前拍攝的照片顯示，“坦普爾1號”彗星的表面布滿撞擊坑，此外這顆彗星上還有一個不同尋常的高原?！疤蛊諣?號”彗星的長度為14.4千米，撞擊艙又為一臺普通洗衣機大小，撞向彗星的速度是每小時37000千米。地面觀察者透過天文望遠鏡觀察到，撞擊艙擊中“坦普爾1號”彗星后，首先是一陣小范圍的濺起，不久后發(fā)生較大規(guī)模的濺起?？茖W家們認為，撞擊艙首先撞上粉末狀的彗星表層，跟著又撞到下面較為堅硬的巖石層或冰層，濺起的物質(zhì)包含大量水分，增加了彗尾的亮度。至于這次深度撞擊究竟撞出了多少物質(zhì)，撞擊坑的大小究竟如何，則仍在分析之中。分析的結(jié)果將有助于揭示彗核的物質(zhì)構(gòu)成，并為查明太陽系的形成過程提供線索，因為彗星被認為是太陽系形成后的剩余材料。

制造陷阱螞蟻也能“蛇吞象”

科學家最近發(fā)現(xiàn)，一種小小的亞馬孫樹蟻(螞蟻的一種)竟然能制造陷阱，伏擊比自己體形大得多的昆蟲。這些螞蟻將植物纖維咀嚼成黏膏，然后將黏膏涂在一根布滿小洞的樹枝上，最后再用一種真菌加固這一樹枝陷阱的表面，這種真菌是螞蟻在自己的巢穴中培植的。接著，螞蟻便藏身陷阱內(nèi)守株待兔。那些不走運的昆蟲一旦有一只腳陷進洞內(nèi)，就會被里面的螞蟻死死抓住，另一些螞蟻則立即抓住獵物的另外幾條腿。與此同時，還有成百上千只螞蟻叮咬獵物，使之癱瘓。最終，螞蟻們在隨心所欲地將獵物五馬分尸之后共同瓜分了這一勝利果實，并將自己的所得帶回巢中，喂食正饑腸轆轆的后代。這是科學家首次發(fā)現(xiàn)螞蟻也能夠制造陷阱。

全球變暖海洋魚類也受害

隨著全球持續(xù)變暖，海水的溫度也和氣溫一樣不斷上升。一項新的研究結(jié)果暗示，越來越熱的海水可能正在迫使冷水魚類背井離鄉(xiāng)，遷往那些水溫相對較低的海域。

科學家研究了生活在北海(大西洋的邊緣海，位于大不列顛與歐洲西北之間)海底附近的36種魚類的分布。1962年以來，北海海底的水流溫度上升了大約1攝氏度?？茖W家發(fā)現(xiàn)，那里的36種魚類中有15種已追循冷水流游往北方，另外6種游向更深的水域。這些魚類的最大遷徙距離在400千米以上。不過，并非當?shù)厮械聂~類都加入了“流亡大軍”。這暗示，隨著一些掠食者或被掠食者的遷徙，當?shù)氐暮Ｑ笊鷳B(tài)系統(tǒng)陷入混亂狀態(tài)，冷水魚類的數(shù)量將急劇減少，而不喜歡冷水的魚類的數(shù)量將急劇增多?？茖W家預計，到2050年，諸如藍鱈和紅魚之類的魚種將從北海銷聲匿協(xié)。

天空明亮加劇氣候變暖

最新研究結(jié)果顯示，隨著環(huán)境污染得到越來越有效的控制，全球的天空正在變得越來越明亮。然而。清澈的天空也讓更多的陽光到達地面，并很可能因此加速了全球氣候變暖。

從20世紀50年代來期至80年代，科學家注意到，透過大氣層到達地面的陽光越來越少，地球的天空越來越灰暗，他們認為這是空氣污染的結(jié)果，因為空氣中的煙塵和有機顆粒所起的作用就像微型的遮陽傘。20世紀90年代以來，全球的大氣污染狀況有了顯著改善，更多的陽光照耀大地。上述研究結(jié)果顯示，那些為數(shù)不多的天空仍然灰暗的地區(qū)都是污染嚴重的地區(qū)。人造衛(wèi)星的觀測結(jié)果則顯示，這些年來太陽并未放出更多的光芒。換句話說，天空變明亮只能是到達地面的陽光比原來更多的結(jié)果。不過，盡管氣候加速變暖是一個令人擔憂的問題，但明朗晴空的好處還是顯而易見的，比如：煙塵導致的疾病每年會在全球范圍內(nèi)造成50萬人死亡。

地球正在加速升溫

科學家最近發(fā)現(xiàn)，地球所吸收的太陽能比它向太空輻射的能量多。專家們認為，這兩者在有史以來的大部分時間里本來是平衡的，但是近來隨著二氧化碳等溫室氣體的排放量越來越多，這一平衡被打破了?？茖W家通過分布在全球海洋表面的上萬只浮子收集海洋的熱量數(shù)據(jù)。并輸入計算機進行分析得出了結(jié)論：地球所吸收的多余熱量最終都進入了海洋，現(xiàn)在全球海洋已吸收了相當于50萬座大型發(fā)電廠生產(chǎn)的熱能。隨著熱能從海水中重新持續(xù)溢出，即使從現(xiàn)在起全球停止產(chǎn)生二氧化碳，全球平均氣溫也將再升0.6攝氏度。

科學家同時發(fā)現(xiàn)，南極洲沿岸的大型冰川正在以驚人的速度退縮。一項新的調(diào)查顯示，在南極半島受到監(jiān)測的244座大型冰川中，接近90％的冰川正在以越來越快的速度退縮。與此同時，這些地方的氣溫上升也越來越快，幅度超過全球其他任何地區(qū)?？茖W家還發(fā)現(xiàn)，直到20世紀60年代，南極洲的冰川仍在生長，但是從70年代起，冰川開始退縮，目前退縮速度更是大大加快。比如，自1993年以來，位于南極半島頂端的肖格倫冰川已經(jīng)向著內(nèi)陸退縮了13公里以上?？茖W家說，冰川的退縮在很大程度上是由于全球變暖，另外也跟海洋暖琉、風及其他一些因素有關(guān)。

全球加速變暖不僅體現(xiàn)在冰川急劇退縮和動物異常遷徙等諸多方面，而且也表現(xiàn)在動物的DNA上面?？茖W家最近研究了生活在澳大利亞東部沿岸的果蠅的新陳代謝基因Adh，這種基因的變種之一AdhS有助于果蠅適應炎熱、干燥的環(huán)境。在20世紀80年代，具有Adhs基因的果蠅通常見于澳大利亞北部地區(qū)，但是從那以后至2004年，這種基因的分布向南延伸了400公里。與此同時，澳大利亞東部海岸的溫度在過去20年間升高了大約0.2攝氏度，降雨量則減少了10到70毫米。由此可以推測，果蠅的基因變異是由氣候變暖引發(fā)的。

穿紅色裝運動員較容易獲勝

行為學家最近發(fā)現(xiàn)，身穿紅色運動服的選手似乎比對手擁有些許優(yōu)勢。在分析了去年雅典奧運會上拳擊、摔跤和武術(shù)項目的男選手比賽結(jié)果后，科學家得出了這個結(jié)論。在雅典奧運會的比賽中，選手們都穿著隨機指定的藍色或紅色運動服，這就為科學家提供了一種“天然的”實驗條件和實驗內(nèi)容。結(jié)果表明，假如身穿藍色運動服的選手實力明顯超出身穿紅色運動服的對手，那么這個紅色就談不上具有什么優(yōu)勢；但是，假如雙方實力相當、勝負分數(shù)相差很小，則身穿紅色運動服的～方獲勝的幾率是60％。事實上，在野生動物世界中，紅色常常是地位或攻擊性的象征。比如，條紋雀科鳴鳥和小黑白鳥常被人當作寵物飼養(yǎng)，當科學家在其中一些鳥的腿部纏上紅色的帶子后，這些鳥在群體中的地位明顯提高。人在感覺憤怒時常常會面紅耳赤，而在感覺害怕時常常會面色蒼白?？茖W家現(xiàn)在還不能肯定的是：究竟是選手的運動服的紅色威懾了對手，還是選手被自己身上的紅色刺激得體內(nèi)的雄性激素水平上升，從而增強了爆發(fā)力?

用環(huán)境掃描電子顯微鏡觀察活體昆蟲

無處不在的螨蟲

螨蟲是一種長0.1～0.2毫米，?？看涛嘶騽游锖屠ハx的皮膚皮脂腺分泌的油脂等為生的寄生蟲。螨蟲在叮咬人的皮膚后，可使毛囊出現(xiàn)創(chuàng)面，毛孔擴大，皮膚變粗變黑并產(chǎn)生炎癥，使皮膚早衰。

螨蟲無處不在，遍及地上、空氣中、水中和生物體內(nèi)外，在居室的陰暗角落、地毯、床墊、枕頭、沙發(fā)、空調(diào)器里都能發(fā)現(xiàn)螨蟲。它們繁殖快，種類多。春季濕度大，是“養(yǎng)育”螨蟲的最佳時機。螨蟲有喜濕熱、怕光的特性，如果居室衛(wèi)生死角清理不干靜，就為螨蟲的繁殖生長及傳播營造了條件。有專家認為，成年人的螨蟲感染率已高達97％以上，螨蟲已成為繼蒼蠅、跳蚤之后危害人類腱康的又一大害蟲。

蝴蝶的單眼和復眼

昆蟲一般在頭部兩測生有一對復眼，在頭頂生有1～3只單眼。復眼是昆蟲的主要視覺器官，大多為卵圓形，由成千上萬個六角形的小眼并集在一起而成。蜻蜒的一只復眼竟然可以由28000只小眼組成。復眼能感受物體的形狀、大小。并可辨別顏色。單眼的構(gòu)進比較簡單。僅能感覺光的強弱，不能看見物體。組成復眼的小眼非常之多，每一只小眼都有自己的屈光系統(tǒng)和感覺細胞，因此都能看見東西。當然。這些小眼畢竟太小，它們的視力比人眼要差多了。

觀察微觀世界的新工具——環(huán)境掃描電子顯微鏡

2000年，科學家發(fā)明了環(huán)境掃描電子顯截鏡。它的出現(xiàn)給研究人員帶來了嶄新的研究工具。用環(huán)境掃描電鏡進行觀察研究時無需制備或僅需制備簡單標本，而這對于傳統(tǒng)掃描電鏡來說是無法想像的。

傳統(tǒng)的掃描電鏡的電子束經(jīng)過空氣時會與之結(jié)合并散開，因此要求整個樣品均需處于真空環(huán)境中。由于絕大多數(shù)活的生物臺有不同程度的水分，為了適應真空環(huán)境，在使用掃描電鏡進行觀察時需進行某些必要的準備，如脫水等。

另外。大多數(shù)生物樣品不是良好的導電體，且與電子束接觸時會產(chǎn)生負電荷而阻止進一步成像。因此，樣品通常要被鍍上一層重金屬，首選金或金鈀合金。

環(huán)境掃描電鏡克服了傳統(tǒng)掃描電鏡的一些缺點，它能使散射降到最小。使用前者不僅能對樣品做進一步檢查，同時也能對活體生物進行檢查。上面所示的圖片均是用環(huán)境掃描電鏡取得的。