傳說很久以前，有一個魔法師曾經(jīng)變成一條鯨游到冰島，想把這個北大西洋上的與世隔絕的島嶼歸到自己的魔法統(tǒng)治之下。但是當(dāng)?shù)竭_冰島巖石密布的海濱時，他放棄了這個想法，因為他發(fā)現(xiàn)這個島嶼已經(jīng)被精靈所占據(jù)，而且精靈們誓死護衛(wèi)冰島肥美的牧草、美麗的冰房和雄偉的火山。

冰火之國

在北大西洋中部，靠近北極圈的海洋中，有這樣一個神奇的大島，其領(lǐng)土位于著名的大西洋中脊之上，是由海底玄武巖噴出而成。因為靠近北極圈，在一般人的想像中，冰島一定是一個終年冰封的島國，其實它是一個冰與火的世界，無盡的冰原和活躍的火山在這里交會，共同構(gòu)筑了這一個介于歐洲與北美洲之間的神奇島嶼。

冰島也是地球上地貌最豐富多變的地方之一。大自然的偉力在冰島呈現(xiàn)出其多面性，溫柔、粗獷、壯美、怪異、虛幻，有時候甚至表現(xiàn)為殘酷與無奈，在這樣一個水火不相容的世界里面，連大自然都不得不為冰島上真正的精靈——人類和野生生物所震撼，他(它)們不但頑強地生活著，而且還不斷繁榮昌盛。同時，這里也養(yǎng)育了許多珍貴的動物，從兇猛的隼到外形滑稽的角嘴海雀等，都為這片荒涼的土地增添了活力。

冰島最早的定居者來自公元9世紀(jì)的歐洲。對這些早期定居者來說，冰島險峻而美麗的熔巖流、冒煙的火山口、咆哮奔騰的瀑布看起來都是那么的古老。事實上，冰島在地質(zhì)學(xué)上來說還只是一個孩童。冰島可以說是地球上的一道年輕的“傷痕”，2000萬年以前，歐洲大陸板塊和美洲大陸板塊分離的時候：在北大西洋深部扯出一道裂縫，當(dāng)?shù)匦闹袩霟岬膸r漿從裂縫中涌出并冷卻后，就形成了我們今天所見到的冰島：一個位于格陵蘭和歐洲之間。長480千米，寬320千米，靠近北極圈的卵圓形的陸地。

冰島的火

既然被人們稱作“冰火之國”，冰島的世界里自然少不了“火”。冰島本身就是海底火山爆發(fā)形成的，而且至今都還在不斷地形成過程中。島上有20多座活火山，并且經(jīng)常爆發(fā)。這些火山不但每年為冰島增加土地，而且還創(chuàng)造了許多湖泊、溫泉、瀑布和無窮盡的天然資源。現(xiàn)在的冰島，11％的地面被火山熔巖覆蓋著。事實上，冰島上的居民每10年就會經(jīng)歷兩次火山爆發(fā)。風(fēng)景優(yōu)美的赫克拉火山是最近幾年中最為活躍的火山，雖然有的時候火山爆發(fā)只是噴出少量的煙塵。但更多的時候卻形成場面壯觀的“地質(zhì)煙火”。

冰島有一些著名的火山災(zāi)難，發(fā)生的年代并不久遠。18世紀(jì)晚期，島上的拉卡級伽火山爆發(fā)。產(chǎn)生了世界上最大的熔巖流?；鹕结尫懦鰜淼挠卸練怏w將人和成千上萬的家畜毒死?；鹕奖l(fā)還釋放出了大量火山灰，造成當(dāng)?shù)財?shù)周不見天日，當(dāng)年島上莊稼歉收，食物匱乏，1／3的冰島居民死于饑荒。1973年，埃迪費爾火山爆發(fā)，噴出的巖漿差點埋葬了附近黑邁城的漁村。在村民們修筑好牢固的防御工事之前，滾燙的巖漿流就吞沒了三分之一的村莊。村民們只有用匆忙組裝起來的滅火管道和抽水泵，將冰冷的海水澆撒向不斷涌上來的巖漿，凝固的巖漿形成了巖漿墻，使本來流向村莊的巖漿改變方向流向了大海。在火山爆發(fā)之后，凝固的熔巖在海港形成了天然的牢固的防御工事。

火山的爆發(fā)給冰島帶來了災(zāi)難，但同時也給冰島帶來了取之不盡、用之不竭的寶藏——溫泉和地?zé)豳Y源。地?zé)崾潜鶏u人取暖的惟一途徑。由于不用燒煤，冰島本來就很漂亮的建筑物上更是一塵不染，可以說冰島是世界上最干凈的國家。

冰島的冰

火山并不是塑造冰島的惟一的力量，冰川也起到了重要的作用。地質(zhì)學(xué)家認為7000多年前，整個冰島被數(shù)千米厚的冰所覆蓋。當(dāng)這些厚實的冰塊融化后，就形成了冰島極具特色的陡峭的山谷和海灣。如今，冰仍然繼續(xù)雕刻和打磨著這個島嶼。冰島上大約1／10的面積被冰川覆蓋著。冰島上最大的冰原是瓦特納大冰原。深800米，覆蓋面積達7770平方千米，是歐洲最大的冰原。

這些大冰原并不是冰島惟一的記錄保持者，冰島還擁有歐洲大陸最大的瀑布——古斯佛瀑布，也稱黃金大瀑布。在冬天，傾瀉的瀑布被凍成了晶瑩透亮的淡藍色冰柱，恰似一幅幅天然玉雕。由于冰柱是在流動中形成的，所以層次鮮明且極富動感。在天氣晴朗的日子，黃金大瀑布的水霧折射出無數(shù)條彩虹，橫跨兩端，蔚為壯觀，每年都吸引成千上萬來自各國的旅游者前來觀看。關(guān)于黃金大瀑布還有一個小故事。上個世紀(jì)30年代，冰島政府曾經(jīng)考慮在這個落差為32米的瀑布上修筑大壩，民間傳說曾經(jīng)有一個年輕女子威脅說：如果政府要這樣做的話，她就從瀑布上面跳下去。她的威脅起了作用，如今這個瀑布由國家公園保護起來了。人們?yōu)榱思o(jì)念她，專門在瀑布旁邊立了一塊碑，還雕了一尊她的頭像，讓她可以永遠守護著她熱愛的自然美景。

有火山的地方不一定就有溫泉，但是當(dāng)冰與火共存的時候，溫泉就隨處可見了。冰島的溫泉特別多，大小溫泉有200多個。它們的溫度各不相同，有的適合于洗澡，有的可以用來做飯，把土豆和雞蛋放在泉中，一會兒就煮熟了。冰島眾多的溫泉中，藍湖溫泉是最著名的。藍湖溫泉位于一片黑色火山巖之間，湖底蘊藏了大量的硅元素，終年呈深藍色，因而得名。藍湖溫泉也是世界著名的露天溫泉之一，即使在雪花飄飛的冬季，湖面依舊熱氣彌漫，如煙似霧，據(jù)說泉水中的硅元素有護膚之功效。

溫泉不僅僅是冰島的奇觀，而且對世界的語言也有貢獻?！伴g隙泉”這個詞就來自于冰島西南部的一個著名的噴泉——斯托里間歇泉。斯托里間歇泉過去曾非?；钴S，現(xiàn)在已平靜下來，只是偶爾噴水。然而，“間隙泉”這個詞卻流傳下來，如今全世界的火山噴泉都用“間隙泉”來命名。現(xiàn)在冰島最著名的間隙泉為蓋錫爾間歇噴泉。這個間歇噴泉是一個直徑約18米的圓池，水池中央的泉眼為一直徑10多厘米的“洞穴”，當(dāng)泉水被下面的火山巖漿加熱到沸騰時就噴射出來。每次泉水噴發(fā)之際，可聽到洞內(nèi)隆隆作響，隨著響聲越來越大，沸水也隨之升涌直至沖出洞口，向高空噴射達20米高，隨即又化作瓊珠碎玉灑落而下。每次噴發(fā)過程大約持續(xù)1～2分鐘，然后漸歸平息。這一過程周而復(fù)始，十分壯美。

冰島傳說

冰島的居民非常勤勞和勇敢，并且極富創(chuàng)造力。冰島位于北半球的高緯度地區(qū)，冬天太陽照射的時間相當(dāng)短。每天當(dāng)太陽從地平線上消失以后，冰島人就開始以各種方式度過漫長而黑暗的冬夜。事實上，可能正是冰島人冬天基本上都呆在家里讀書學(xué)習(xí)的習(xí)慣，才產(chǎn)生了冰島豐富多樣的文化。從英雄傳說到長篇傳奇，冰島作家創(chuàng)作出了風(fēng)靡全球的作品。

每年都會有許多天鵝來到冰島的溫泉湖泊中，島上的居民們相信，這些文雅端莊的天鵝是上帝鐘愛的瓦爾基里(北歐神話中奧丁神的婢女，這些美麗的少女可以決定戰(zhàn)場上勇士們的生死)。他們相信，瓦爾基里們之所以每年都會來到冰島，是因為在世界的其他地方它們找不到像冰島上那種具有起死回生作用的溫泉。

冰島的溫泉湖泊還為其他的水禽比如野鴨等提供了豐富多樣的食物，是這些鳥類最喜歡的覓食地。事實上，冰島的米瓦湖在夏天的時候為幾十種野鴨提供食物，這里的野鴨種

類比歐洲的其他地方的野鴨種類的總數(shù)還多。大部分鳥類是被湖中豐富的蟲子吸引過來的，這就能解釋為什么米瓦湖又被稱為“飛蚊之湖”。

有關(guān)松雞和隼的故事更富有戲劇色彩。傳說，肥胖、地棲的松雞和敏捷的隼親如姐妹，她們生活在一起，時常玩得天昏地暗。一天隼無意中誤殺了她的姐妹松雞。當(dāng)她意識到她做的事情后，悲痛欲絕，張喙長嘯，大地都為之震動。至今，在冰島的山上還能聽見隼的孤獨的鳴叫聲。

隼和松雞的故事與現(xiàn)實生活還是有一定的聯(lián)系。自從隼殺死了松雞，她們的后代之間就一直糾纏不清，一些隼只以松雞為食。為了躲避隼，松雞一到冬天就把羽毛換成白色，以便隱藏在雪地里面。而到了夏天，當(dāng)山上的積雪化盡的時候，雌松雞的羽毛就及時地換成了灰暗的棕色，但不知為什么雄松雞還是一身耀眼的白色羽毛，使它們?nèi)菀壮蔀轹赖哪繕?biāo)。

關(guān)于季節(jié)變化，冰島居民也有傳說。每個春季之所以會到來，是因為陽光之神——富瑞爾打敗了冬季之神，重新奪回了天空。但是一到秋季，富瑞爾又會被打敗，于是冬天就來到了。一代又一代的冰島居民們在冬日里蜷曲在自己溫暖的屋子里面一遍又一遍地重述著這個永恒的傳說。

冰島動物

隼是冰島的一種獨特的動物，這是一種北極烏，一般只在極地繁衍。體形大，是最大的獵鷹，飛得快，善于攻擊其他鳥類。隼有三種顏色，真正白色的極少，異常珍貴。1903年冰島人曾將一只銀白色隼的圖案鑲在國徽的圖案上，作為本民族的標(biāo)志。

世界各地都有馬，但是冰島特有的冰島馬是世界各地的賽馬商的最愛。因為冰島馬具有天生的耐力，體魄彪悍和外型俊美。冰島馬是純種的“日耳曼矮種馬”，身高只有1.35至1.40米，最早來自于挪威。公元930年，冰島為了避免混種，訂立了禁止馬匹進口的法規(guī)。法規(guī)還規(guī)定，冰島馬一旦走出島國，哪怕只參加了一次國際馬賽，就不允許回國。經(jīng)歷了1000多年的變遷·除了冰島本土，這種抗高寒、強壯有耐力、性格溫順的馬中精品在世界各地已經(jīng)不復(fù)存在。

這種馬的特別之處并不只在于其基因的純正，還在于這種馬是世界上惟一有著五種步法的種類。通常，馬的自然步法有三種。輪換著將一蹄起空三蹄落地的叫徐行，兩條腿交錯行進則稱慢跑，而三節(jié)拍的一蹄落地又雙蹄騰空便是奔跑了。而冰島馬除此之外還會兩種特殊步法。它們會輪換著兩腿騰空再三腿騰空，或快或慢，都能平穩(wěn)地保持重心，蹄落蹄起，更清晰響亮地奏出一曲明快的特殊樂章，令所有的騎手陶醉。這種步法稱為碎步跑。另外的一個絕招，是同側(cè)的一對腳同時起落的飛跑，在幾百米的短距離里，飛跑的速度可以達到每小時45千米。

壽星之國

數(shù)個世紀(jì)以來，冰島居民(現(xiàn)今已到達25萬之多)在生存競爭中與島上的野生動植物形成了千絲萬縷的聯(lián)系。當(dāng)早期移民第一次踏上冰島的土地時，冰島還被郁郁蔥蔥的樹林覆蓋著。然而，在不到一個世紀(jì)的時間里，大批的樹木就被砍伐用作燃料和修建村莊。如今，全島剩下的原始森林還不到原先的1％。今天，冰島的居民們已經(jīng)認識到了他們對自然犯下的錯誤，他們每年都會重新種上大量的樹木，希望他們的國土再次被綠色所覆蓋。同樣，在早期，人類并不珍惜冰島薄弱的冰土。數(shù)百年以來，他們放牧大批的牛羊(牛羊數(shù)量是當(dāng)?shù)厝丝跀?shù)量的兩倍)，收獲貴重的羊毛和肉類。不幸的是，家畜的過度放牧造成了植物被的破壞和泥土的流失，冰島有1／3多的土地都被嚴(yán)重破壞了，使原來綠草如茵的土地變得巖石皚皚，一片荒涼。而現(xiàn)在，冰島政府已經(jīng)出臺了新的法規(guī)，使對土地的破壞大為減少。冰島的居民們也逐漸認識到他們有責(zé)任保護冰島的自然環(huán)境。例如，在拉特拉爾角附近，是世界上最大的海鳥棲息地之一，也是世界上最重要的鳥類筑巢地。冰島南部每年要“接待”大量從其他地方遷徙而來的賊鷗。冰島還是角嘴海雀的故鄉(xiāng)。通過保護這些著名的自然景區(qū)，冰島不但保護了世界生物遺產(chǎn)，而且也促進了健康的生態(tài)系統(tǒng)的形成，更重要的是發(fā)展了旅游業(yè)，每年都有大量旅游者從世界各地來此觀賞鳥類。旅游收入已經(jīng)成為冰島最重要的經(jīng)濟來源之一。

冰島景觀奇特，但生活條件卻相當(dāng)艱苦，氣候嚴(yán)寒，變化無常。全國將近90％的面積為冰原、冰川、湖泊、火山和不毛的熔巖區(qū)，耕地僅占全國總面積的1％。農(nóng)業(yè)不發(fā)達，糧食、蔬菜和水果基本上依靠進口。但是，獨特的自然環(huán)境也造就了冰島人的獨特的生活方式。大自然雖在陸地上對冰島人民失之眷顧，但在浩瀚的大海上則給予了很大的補償。寬廣的大陸架，淺淺的海水，加上大西洋暖流的環(huán)抱，港口終年不凍，這使得冰島四周水域成為漁產(chǎn)豐饒的世界著名的天然漁場。

由于冰島自然環(huán)境污染少，且冰島人大量食用有益于健康的魚蝦，冰島早已成為世界有名的壽星之國。