你不是在動畫片《昆蟲總動員》中而是在野外驟然與一只近半米長的巨大昆蟲相遇，你一定會被駭得夠嗆。

我們知道，竹節(jié)蟲目昆蟲是一種植物食性昆蟲。也是一種很有趣的擬態(tài)生物，經常模擬樹枝、竹節(jié)或是寬闊的葉片。竹節(jié)蟲不像它的近親直翅目昆蟲如蚱蜢、蟋蟀等，有一對強健而適合跳躍的后腿，因此它不是憑借出色的彈跳能力，而是仰仗惟妙惟肖的擬態(tài)來迷惑天敵，求得生存。竹節(jié)蟲目昆蟲是一個龐大的家族，共有2總科、5科、2700多個種類，其中兩種巨型竹節(jié)蟲最引人注目。這就是世界上身體最長的分別產于印尼婆羅洲(即加里曼丹島)及馬來西亞的巨型竹節(jié)蟲。由于統(tǒng)計的方式不一樣，兩種巨型竹節(jié)蟲難分伯仲，均堪稱世界第一：如果僅包括從頭到尾的長度，產于婆羅洲的巨大竹節(jié)蟲有32.8厘米長，超過產于馬來西亞的巨型竹節(jié)蟲身長27.8厘米的紀錄，是當之無愧的世界之最，但如果統(tǒng)汁的指標包括伸展的四肢長度在內的話，則后者超越前者，最大的紀錄為55.5厘米，前者為54.6厘米，兩者均超過半米!位列第三的，是產于馬拉維的一種巨型竹節(jié)蟲，其從頭至尾的長度為26.3厘米，相當于男子41碼鞋的長度——如果你不是在動畫片《昆蟲總動員》中而是在野外驟然遇見一只這么大的昆蟲，應該是駭得夠嗆吧。

在白天，這些以細瘦狹長的身材為典型特征的竹節(jié)蟲，憑借自身良好的偽裝安全地潛伏在棲息的林地、叢林或花園中。事實上，有些竹節(jié)蟲可能就潛伏在你家花園的樹木或草叢中長達數年之久而從未被你察覺。一到夜間，竹節(jié)蟲們憑著一雙如炬的亮眼變得異常活躍，它們在棲息地四周巡游并伺機進食。許多竹節(jié)蟲并非如人們所想像的那樣，是一種丑陋而令人生厭，像一截枯樹枝般了無生氣的動物。恰恰相反，有些種類的竹節(jié)蟲具有令人耳目一新的一系列行為，包括一旦偽裝失靈被天敵發(fā)現便使用多刺的節(jié)肢進行頑強的自衛(wèi)和抵抗，包括會分泌及噴射化學物質以擊退來犯之敵，等等。竹節(jié)蟲噴出的有毒氣霧的確切化學成分，目前科學家們尚不清楚，一但有化學家曾形容說，假如吸入這種氣霧，其難受的感覺類同于吸入胡椒粉或辣椒粉。由于不少西方人喜歡將竹節(jié)蟲作為寵物養(yǎng)在家里，因此專家告誡兒童及哮喘病患者不要接觸能噴射毒氣的竹節(jié)蟲。

另外，有許多種類的竹節(jié)蟲都會隨時準備斷足求生，假如負傷逃脫的竹節(jié)蟲尚未成年的話，這只斷足一般都會再長出來。還有相當一部分竹節(jié)蟲甚至長有翅膀，至少是其中一個性別(無論是雄性或雌性)長有翅膀。竹節(jié)蟲的翅膀通常色彩鮮艷且平時收斂于體內，一旦天敵進犯且形勢危殆時才突然展現出來，以給天敵一個意外震懾。

在缺少雄性配偶的情況下，許多種類的竹節(jié)蟲都能通過所謂“孤雌生殖”的方式(即9日子無須授精就能自行發(fā)育)順利繁衍后代——這顯然是在嚴酷的環(huán)境下進化出的特別方便有效的一種生存方式。

竹節(jié)蟲的卵在外觀上很像植物的種子。通常散落在地面，有些種類的竹節(jié)蟲的卵表面有瘤狀的突出，能吸引某些種類螞蟻的注意，結果螞蟻便成為了幫助它們擴散卵子的義工。有些竹節(jié)蟲則喜歡把卵子膠固著在樹枝上或散落在土塊、巖壁的縫隙中。

盡管有良好的擬態(tài)偽裝，但竹節(jié)蟲的天敵諸如鳥類和獸類，仍能發(fā)現并吞食處于所有發(fā)育階段的竹節(jié)蟲，因此雌性竹節(jié)蟲的產卵量往往都很大，有些種類的雌性竹節(jié)蟲一次的產卵量能超過2000枚，是“廣種薄收”戰(zhàn)略的典型代表，因為自然界物種的競爭畢竟慘烈。

樹葉蟲一種另類的竹節(jié)蟲

竹節(jié)蟲目有多達2700多個亞種。絕大多數身材細長、以模擬干枯的細樹枝或竹節(jié)為能事。但其中有不到30個亞種的竹節(jié)蟲卻另辟蹊徑。以寬大的樹葉作為其擬態(tài)目標。這類竹節(jié)蟲構成了竹節(jié)蟲目中單獨的一科。統(tǒng)稱樹葉蟲。又叫葉燎。如果你有幸親眼近距離觀察樹葉蟲的真身。你不由會發(fā)出驚嘆。因為它們的擬態(tài)本領比起那些模擬樹枝或竹節(jié)的同類不僅毫不遜色。而且有過之而無不及，堪稱竹節(jié)蟲同道中出色的另類!

樹葉蟲身體極為扁平。其身體、翅翼和節(jié)肢的形狀構成并不規(guī)則。體長一般可達10厘米。它們的翅膀一般都有與樹葉的葉脈相似的翅脈。樹葉蟲的卵一般部散落在地面。幼蟲于春天孵出。除個頭稍小外。其外表形態(tài)與成蟲相似。只是體色偏紅。一旦幼蟲發(fā)膏到能進食樹葉，其體色就會迅速變綠。樹葉蟲主要以懸鉤子屬植物的葉片為生。因此，樹葉蟲的體色為綠或棕褐色，但無論模擬綠葉或枯葉，部極為神肖。

世界上最大的樹葉蟲產自馬來西亞。它是昆蟲利用偽裝來保護自己的一個杰出典范，因為其體形與顏色均與樹葉相仿。腹部寬而扁平。翅脈與葉脈相似。更絕的是。連它的前面三對節(jié)肢的每個跗節(jié)也呈小片樹葉狀，而眼睛、口器和觸須部小而隱蔽，加之身體顏色與節(jié)肢顏色的巧妙配合，無論遠看近觀，都活脫像煞一片邊緣已經枯黃卷曲。且明顯地被蟲吃了若干個洞眼的破敗葉片。無怪乎有些人哪怕近在咫尺。甚至與樹葉蟲四眼相對。只要對方不動彈。也渾然不覺一只活脫脫的昆蟲就近在眼底。

雌性樹葉蟲的體長可達約12履米。而雄性樹葉蟲在自然界中十分罕見。據說雌、雄蟲的自然比例為1000:1。因此。在沒有或缺少雄性配偶的情況下，絕大多數雌性樹葉蟲部能采取單性繁殖的方式來延續(xù)種群的生存。