明朝嘉慶年間，南京城外江寧府有個(gè)王家莊，莊上有個(gè)年輕人名叫王小山。他常年在外經(jīng)商，兩三年也難得回一趟家，家中只有母親李氏和妻子邢氏相依為命。

這一天傍晚時(shí)分，李氏和兒媳婦邢氏剛吃過晚飯，沒想到王小山風(fēng)塵仆仆地回來了。久別重逢，一家人高興得不得了。王小山放下行李，先向母親請安，李氏高興得眼睛濕潤了，抓住兒子左瞧瞧，右看看，瞧也瞧不夠，看也看不夠。給母親請安之后，王小山又向妻子問好，邢氏也喜形于色，對丈夫萬福問安之后，就忙著燒熱水給丈夫洗臉洗腳，又忙著張羅飯菜，服侍丈夫吃晚飯。

吃過晚飯，一杯茶還沒喝完，突然王小山雙手捂著肚子說肚子疼，話音未落他疼得從凳子上跌倒在地，打著滾哭爹叫娘。邢氏急得正準(zhǔn)備出門去找郎中時(shí)，王小山就七竅出血?dú)饨^身亡。婆媳二人見剛到家的親人突然暴死，都心如刀絞，頓足捶胸哭得驚天動(dòng)地?？蘼曮@動(dòng)了左鄰右舍，鄰居們都到王小山家來看個(gè)究竟，大伙見婆媳二人哭得尋死覓活的樣子，都勸婆媳倆節(jié)哀順便，要保重身體，還要處理后事哩。

王小山死得不明不白，李氏感到蹊蹺，為什么吃了晚飯就突然死了呢？要想找兒子的死因，就先想到兒媳婦，難道說她有外心而毒殺親夫不成？不可能！兒子兒媳結(jié)婚后小倆口恩愛如蜜，兒媳婦為人賢淑本份，尤其是兒子出門在外的日子里，她大門不出，二門不邁，白天伴左右，夜里同睡一張床，言行舉止也不是招蜂引蝶之人，更沒有紅杏出墻的事。但兒子吃了一頓飯就死了，總不能不明不白地一埋就完事呀，一定要弄個(gè)明白，查個(gè)水落石出。

第二天一大早，李氏一個(gè)人到縣衙報(bào)官去了?？h令劉仁杰三十多歲，為官清正，執(zhí)法如山。他聽到有人鳴冤告狀，立即升堂審案。李氏被衙役帶到堂上跪下，劉縣令一拍驚堂木，問道：“下跪之人姓甚名誰，擊鼓鳴冤所為何事？”李氏說：“民婦李氏，家住王家莊。只因兒子常年在外經(jīng)商，兩年沒有回家。昨天傍晚回家，兒媳婦服侍我兒吃了晚飯，剛吃過飯，我兒就喊肚子疼，一會兒功夫就七竅出血，氣絕身亡。我兒死得不明不白，民婦擊鼓喊冤是想求縣太爺查明我兒的死因，捉拿真兇，讓我兒死個(gè)明白?！?/p>

劉縣令聽說王小山吃了飯肚子疼，七竅出血?dú)饨^身亡，十有八九是中毒而死。劉縣令問：“你兒媳婦做的飯菜，難道她有什么隱情不成？”李氏跪上一步說：“老爺，民婦不敢枉說。兒媳婦與我兒婚后恩愛如蜜，恪守婦道。兒子出門在外，她與民婦相依為命。平日言行舉止，決非招蜂引蝶之人，請縣太爺明察?！?/p>

劉縣令隨即命兩個(gè)衙役，到王家莊帶邢氏到大堂問話。一路上，邢氏悲悲切切，哭成個(gè)淚人兒。來到縣衙大堂，劉縣令察言觀色，見小女子如此傷心，并非虛情假意。劉縣令問道：“邢氏，你丈夫在外經(jīng)商兩年未歸，為何昨日剛回來，吃了晚飯就喊肚子疼？七竅出血而死，個(gè)中原因你要從實(shí)招來。”

邢氏說：“昨日傍晚，丈夫回家時(shí)，我同婆母已吃過晚飯，我就重新給他做飯。因家里沒有什么好菜，小女子就炒了幾個(gè)雞蛋給丈夫做下飯小菜。把油倒進(jìn)鍋里后，我到灶膛門口添柴火時(shí)，只聽鍋里的油發(fā)出‘嗤啦’一聲爆響。因我同婆母二人平常生活省儉，很少在鍋里炒菜，油在鍋里爆響，我以為大概是這鍋多日沒沾過油的緣故，也就沒在介意。雞蛋炒好后就端給丈夫，剛吃完飯，丈夫就說肚子劇疼難忍，一會兒工夫就氣絕身亡。民婦所說句句實(shí)情，請大人明察、作主。”

聽完邢氏述說，劉縣令好一陣沉思不語：油進(jìn)鍋里……一聲爆響，難道這灶有什么名堂？第二天，劉縣令親自領(lǐng)了一班衙役來到邢氏家，到廚房一看，廚房里是一座使用多年的老灶。劉縣令當(dāng)即就指使衙役拆灶，快拆到灶根時(shí)，從灶根底下竄出兩條扁擔(dān)長的大蜈蚣，衙役們七手八腳打死了一條，跑掉了一條。

劉縣令知道，蜈蚣是個(gè)毒物。王小山的死是否與蜈蚣有關(guān)呢？要說與蜈蚣有關(guān)，又如何取證呢？人命關(guān)天，沒有確鑿的證據(jù)，怎能冒然定案。翌日，劉縣令扮作測字算命先生到王家莊私訪，莊上的人都說這婆媳二人勝似母女，邢氏為人正派，未見有不軌之處。對王小山暴死一案，未查出任何有說服力的證據(jù)，只好暫時(shí)作為懸案。

時(shí)隔半年之后的一天，突然朝廷欽差到縣衙宣讀圣旨，宣詔劉縣令立即進(jìn)京面君。劉縣令接旨后感到愕然，一個(gè)小小縣令，如何能被當(dāng)今萬歲親自宣詔？他百思不得其解。當(dāng)天 ，他將公務(wù)作了安排，準(zhǔn)備第二天啟程進(jìn)京。晚上，他對夫人說：“此次進(jìn)京恐怕兇多吉少，夫人要自己多多保重了?！狈蛉藢捨克溃骸胺蚓先我詠?，為官清正，深受百姓擁戴。此次萬歲宣詔，定然前程似錦，請不必多慮，一路之上多多保重。”第二天一大早，劉縣令也不帶隨從，只身一人上路趕奔京都。

劉縣令有個(gè)姐姐，五十歲開外年紀(jì)。姐弟二人的父母早亡，是姐姐將他帶大，供他讀書考取功名。一路上，劉縣令心想，此番進(jìn)京兇吉難卜，就這么一個(gè)恩同父母的姐姐，一定要見上一面。劉縣令的姐姐寡居單身一人住在一個(gè)小山村的村邊上，靠養(yǎng)雞為生。姐姐見弟弟光臨，心中十分高興，做了豐盛的飯菜招待弟弟，。吃飯時(shí)，劉縣令就將萬歲宣詔之事告訴姐姐，并無限惆悵地說：“恐怕今后小弟不能照顧姐姐了?！苯憬阏f些吉利的話勸弟弟放寬心，多保重，珍重前程。

晚飯后，姐姐把一切都收拾安排好，說：“弟弟遠(yuǎn)道而來，本應(yīng)陪你好好聊聊，可是我今天有點(diǎn)累了，不能陪你，我要先去睡了?！?/p>

劉縣令說：“姐姐不必客氣，累了先去睡吧，我還要看一會兒書再睡。”其實(shí)，姐姐并不是累了，因?yàn)樗c一個(gè)狐仙有染，每晚都必須按時(shí)到臥房陪伴狐仙。姐姐回臥房去了，劉縣令就拿本書坐在燈下看起來。

約摸過了半個(gè)時(shí)辰，忽聽房頂上有一陣怪風(fēng)刮過。劉縣令雖然年紀(jì)不大，但博古通今，還能驅(qū)妖捉怪，他識得這是一陣妖風(fēng)。為防止被妖怪侵害，他正襟危坐，念起了驅(qū)妖避邪的咒語。這里一念咒語，房頂上的風(fēng)便停了。不一會兒，房上傳來說話的聲音：“劉縣令，朋友來訪，哪有拒之門外之理，能讓我下來同你聊聊嗎？”

劉縣令覺得驚奇，房上人怎么認(rèn)識自己？此時(shí)，他很坦然，生死由命，管他是人是妖，下來談?wù)動(dòng)钟泻螒?？于是，他停止念咒，說：“有請?！痹捯魟偮洌粋€(gè)漂漂亮亮的白面書生笑盈盈地站在面前。劉縣令一見，心中格登一下，心想絕非是人，定是什么妖魔鬼怪。他穩(wěn)住心跳禮貌地說：“請坐?！边€沏了一杯茶送到來者面前。

書生開門見山地問：“知道皇上為何宣你進(jìn)京嗎？”劉縣令一聽，知道此人有來頭，不然他怎么知道我此行是奉詔進(jìn)京呢。于是，弓身施禮，說：“不知皇上宣詔所為何事，還要請大仙指點(diǎn)迷津?！蹦侨苏f：“就為半年前王小山不明不白而死那樁案子。你當(dāng)時(shí)帶領(lǐng)衙役到王小山家折灶，打死一條蜈蚣，還跑了一條蜈蚣是嗎？”劉縣令聽書生說話如同親眼所見，越發(fā)覺得此人非同一般，便說：“王小山年紀(jì)輕輕，死得不明不白，打死一條蜈蚣也未找到致死的有力證據(jù)，案子只好作為懸案，死者也不瞑目，我愧對王小山一家呀?！?/p>

書生對劉縣令說：“這案子你是無法取證的。告訴你吧，王小山的死，那蜈蚣正是真兇。”于是，便對劉縣令講了這件事的來龍去脈。

他說：“王小山出外經(jīng)商，家中母親和妻子日子清苦，常年累月家里從不炒菜，聞不到炒菜的油香味。邢氏炒雞蛋時(shí)，油倒進(jìn)鍋里，藏在灶根下的蜈蚣聞到油香味，在邢氏低頭灶門前添柴禾時(shí)，就探出頭來聞香，淌出了一滴口水，油鍋里就發(fā)生爆響。蜈蚣的口水是劇毒，毒死了王小山。”

書生繼續(xù)說：“當(dāng)時(shí)你帶去的人要把兩條蜈蚣全打死也就沒事了，你們偏偏打死了一條公蜈蚣，母蜈蚣跑掉了。這條母蜈蚣跑掉后，躥到京城，潛進(jìn)皇宮后院，把皇帝心愛的西宮娘娘咬死吃掉了，把骨骸埋在御花園的假山石下面。它搖身一變，變作西宮娘娘的模樣，把皇上哄得神魂顛倒。它見時(shí)機(jī)成熟，就琢磨著該報(bào)殺夫之仇了。一天晚上，皇上到西宮去與它親熱，正在顛鸞倒鳳之際，它突然大叫一聲，‘痛死我了?！突杷懒诉^去?；噬弦姶饲榫?，急得大呼小叫，好半天才將她叫醒，又忙傳太醫(yī)。西宮娘娘說，太醫(yī)也醫(yī)不好我的病。皇上問，誰能醫(yī)好愛妃的病？西宮娘娘說，我這心痛病，只有一個(gè)人能治，我說出來，不知萬歲能否恩準(zhǔn)?；噬险f，只要有人能治好愛妃的病，即使你要吃人腦人心，又有何難？西宮娘娘說，我這心痛病，就是要吃人心才能除根?；噬现灰苤魏媚锬锏牟。怂约?，哪怕是朝廷重臣，也照樣能讓他把心獻(xiàn)出來。于是，西宮娘娘就點(diǎn)名要你劉縣令的心。皇上下詔，宣你立即進(jìn)京，為的就是西宮娘娘要吃你的心，報(bào)殺夫之仇?！?/p>

劉縣令聽書生說完這番話來，急忙起身，跪拜施禮，說：“求大仙救我?！?/p>

書生笑笑說：“你別急，既然我把事情的來龍去脈告訴了你，自然要教給你化解的辦法?！庇谑撬终f：

“你姐姐養(yǎng)了三百多只雞，其中有個(gè)雞王才拳頭大小，全身光溜溜的只有幾根毛。你把雞王帶上進(jìn)京，上殿面君時(shí)，先將它藏在胸前衣襟里，皇上要武士來取你的心時(shí)，你就說，既然西宮娘娘要吃臣的心治病，就請娘娘自己動(dòng)手。西宮娘娘那時(shí)就在珠簾后面，它一定要親自來剜你的心。它一扒開你的衣服，雞王絕不會放過它的?！闭f到此，書生站起身對劉縣令說：“天機(jī)不可泄露，切記，切記。保你萬無一失?！闭f完就蹤跡不見。

第二天一早，劉縣令起來看姐姐喂雞，姐姐將稻谷撒在地上，三百多只雞一個(gè)也不開口吃食，只見小雞王一個(gè)勁地點(diǎn)頭，點(diǎn)到三百多次，它撲撲翅膀開口吃食了，那三百多只雞才開口。劉縣令就向姐姐要這只小雞。姐姐說：“你要就揀大的捉，要它有何用？公不公母不母的，一不會打鳴，二不會下蛋。”劉縣令說：“什么好的我也都不要，就要它?！苯憬阋簿鸵懒怂?，又讓他帶些喂雞的食物，姐弟倆就依依不舍地話別，劉縣令上路趕奔京城。

一路無話，劉縣令緊跑慢趕，這天傍晚到了京城，先找了個(gè)驛館住下。第二天清晨，劉縣令就上殿面君。皇上見劉縣令已到，也顧不得君臣之禮，迫不及待要取他的心為西宮娘娘治病，命武士立即將劉縣令開膛破肚。武士右手握一尖刀，左手拿一個(gè)托盤，來到劉縣令面前，伸手就要扒劉縣令的衣服。劉縣令用手一擋說：“慢！”他面對皇上說：“萬歲，既然西宮娘娘要吃我的心治病，臣心甘情愿。請西宮娘娘自己動(dòng)手，豈不是對治病效果更好嗎？”

此時(shí)西宮娘娘果然在珠簾后面，她聽劉縣令這樣說，正合心意，牙齒咬得格吱吱響，沒等皇上發(fā)話，就快步走到劉縣令面前，搶過武士手中的尖刀，伸手撕開了劉縣令的衣裳。雞王見了蜈蚣精變成的西宮娘娘，呼啦一下從劉縣令胸前的衣襟內(nèi)躥出來，飛到西宮娘娘的肩上，就要啄她的眼睛。西宮娘娘一揮手打掉了肩上的雞王，雞王離開西宮娘娘的肩頭，立刻如輕盈的飛燕，圍繞著西宮娘娘前后左右飛翔，瞅準(zhǔn)娘娘的要害部位啄去，只要被它啄一口，娘娘身上的衣服就被扯去一塊。西宮娘娘用手中的尖刀連連對著雞王砍去，雞王輕盈靈活，哪能砍著？直逼得西宮娘娘在金鑾殿上團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，手中的尖刀始終也沒傷著雞王一根毫毛，反而西宮娘娘身上的衣服早已被雞王啄得千瘡百孔了。此時(shí)，西宮娘娘已累得渾身大汗淋漓力不能支，就地一滾現(xiàn)了原形，變作一條扁擔(dān)長的大蜈蚣。雞王見西宮娘娘現(xiàn)了原形，也撲撲翅膀，“喔喔喔”一聲長啼，變作一頭水牛一樣大的金毛紅冠的大公雞，與蜈蚣精在金鑾殿上上下翻飛斗在一起。此時(shí)此景，嚇得萬歲爺目瞪口呆，文武群臣一個(gè)個(gè)都張大了嘴巴忘記合攏。不到半個(gè)時(shí)辰，蜈蚣精已經(jīng)筋疲力盡，它又來個(gè)就地十八滾，變成千千萬萬條筷子長的小蜈蚣，成群結(jié)隊(duì)來咬雞王。雞王也不慌忙，撲撲翅膀又是一聲長啼，這一聲長啼如晴天霹靂，把殿上千千萬萬條小蜈蚣嚇得癱軟在地上，像斷了脊梁似的動(dòng)彈不得。這時(shí)，大公雞抖抖翅膀變作千千萬萬只公雞，一只雞對一條蜈蚣，發(fā)出“咯咯咯”的叫聲。隨即，一只雞啄一條蜈蚣，千千萬萬條蜈蚣成了公雞的美食。正當(dāng)大殿上的群臣嚇得張大了的嘴巴不敢合攏時(shí)，倏忽，大殿上千千萬萬只公雞轉(zhuǎn)眼不見了，只見一只拳頭大的小雞，吱吱叫著走到劉縣令身旁，劉縣令彎下腰捉住那只小雞，仍將它放在胸前的衣襟內(nèi)。

萬歲爺此時(shí)已經(jīng)清醒了，忙問劉縣令這是怎么一回事。劉縣令跪倒在皇上面前，將半年前王小山中毒身亡，他帶人到王小山家拆灶，打死一條公蜈蚣，跑了一條母蜈蚣，這母蜈蚣跑進(jìn)皇宮，吃掉了西宮娘娘，它要借皇上的刀報(bào)殺夫之仇的事說給皇上聽。劉縣令還告訴皇上，被害的西宮娘娘的骨骸就埋在御花園假山石下。皇帝聞聽，立刻派人到御花園假山石下，找到了西宮娘娘的骨骸。至此，事情真象大白，劉縣令為皇帝除了身邊一害，為冤死的西宮娘娘報(bào)了仇。

皇上為了獎(jiǎng)賞劉縣令，當(dāng)場加封官升三級。