張建開
我童年時(shí)代僑居印尼,曾在著名燕窩產(chǎn)區(qū)蘇門答臘島的丁宜市居住過好幾年。今年,我到印尼探親,特意在該市逗留了一天。
在市中心上空我忽然望見有許多黑色灰腹的小鳥飛來飛去,我知道那就是金絲燕,作為滋補(bǔ)品和餐桌上珍貴菜肴的燕窩,就是金絲燕做巢時(shí)嘴里吐出的絲狀唾液凝結(jié)而成的。
丁宜市瀕臨大海,離岸20多海里的島嶼大多荒無人煙,金絲燕就在懸崖峭壁和巖洞中筑巢。印尼一年四季氣候炎熱,昆蟲繁殖快,金絲燕在這里“不愁吃住”。當(dāng)?shù)赜∧崛撕腿A人都愛護(hù)野生鳥類,人和野生動(dòng)物相處和諧。金絲燕在這里一年四季都可以產(chǎn)燕窩,且所產(chǎn)燕窩質(zhì)量等級(jí)較好。
在丁宜的華人有二萬多人,約占全市人口的十分之一,居住在福建會(huì)館周圍的華人都建有自己的獨(dú)立住宅,大多數(shù)是四層樓的古舊建筑,四層樓在這里算是“高樓大廈”了。
在福建會(huì)館,一位60多歲的工作人員,對(duì)我講述了一件發(fā)生在當(dāng)?shù)氐挠嘘P(guān)金絲燕的傳奇故事——
1998年5月,丁宜市發(fā)生了嚴(yán)重的排華動(dòng)亂。動(dòng)亂中許多華人損失慘重,商店被歹徒洗劫一空,住宅慘遭破壞,財(cái)物被掠奪。尤其是福建會(huì)館周圍一帶的華人住宅,破壞的程度更為嚴(yán)重,有的人家只剩下一幢空屋。華人被迫紛紛逃離家園外出避難,直到動(dòng)亂停息后的三四個(gè)月甚至半年,才陸續(xù)返回家園。令人驚奇的是,許多人進(jìn)屋后發(fā)現(xiàn),從來就深居懸崖峭壁和巖洞中的金絲燕,卻飛進(jìn)自己家最頂層的房間做起窩來,金絲燕在民居里做窩是聞所未聞的奇事。一個(gè)個(gè)淡黃色的燕窩懸掛在墻角,踩在小板凳上舉手就可摘取。本來心情十分沉痛的華人,悲喜交集,都說這是“佛祖的照應(yīng)”,讓金絲燕送“財(cái)”補(bǔ)償我們的損失來了。當(dāng)時(shí)一公斤燕窩售價(jià)1600美元,且供不應(yīng)求。
據(jù)統(tǒng)計(jì),動(dòng)亂后有金絲燕落戶的華人之家約有近200戶,其中福建會(huì)館周圍的重災(zāi)戶占100多家。為使金絲燕長(zhǎng)期落戶安居生財(cái),他們千方百計(jì)采取措施保護(hù)金絲燕,將有金絲燕的房間騰干凈讓燕子居住,人稱“燕屋”,不許任何人進(jìn)屋打擾,并在房頂搭些木架子以方便金絲燕筑巢。有人還在房?jī)?nèi)播放金絲燕尋歡作愛時(shí)的錄音來吸引金絲燕;有的還在房?jī)?nèi)的墻壁上定期涂刷些雞蛋清,營造金絲燕喜聞的腥香味,使燕子“安居樂業(yè)”。金絲燕很勤奮,它們?cè)绯鐾須w,白天覓食昆蟲,傍晚飛回燕屋,生蛋孵雛前提早把燕窩做好,這時(shí)人們把握時(shí)機(jī)去采燕窩,“頭窩”的質(zhì)地較好。“頭窩”被采走后,燕子又急忙再做窩,這時(shí)的燕窩就不能隨意采了,要等燕子產(chǎn)完蛋,小燕子長(zhǎng)大會(huì)飛時(shí)才能去采。據(jù)說,在燕子多的華人住宅中,一個(gè)季度下來能采集到八九公斤燕窩,少的也有二三公斤,這是一項(xiàng)長(zhǎng)期不斷的額外財(cái)源。
金絲燕在當(dāng)?shù)厝A人家落戶安居的消息傳開后,不少房地產(chǎn)開發(fā)商聞風(fēng)而動(dòng),在丁宜市開發(fā)興建許多四五層樓的“高層建筑”,期望金絲燕也會(huì)飛來筑巢安家。鄰國新加坡、馬來西亞不少人紛紛前來購置這些新屋,也想分享和發(fā)一筆空中飛來之財(cái)。一時(shí)間,丁宜的房?jī)r(jià)暴漲。令人奇怪的是,金絲燕只鐘情于當(dāng)年受難的華人,對(duì)這些新建的“燕屋”,哪怕條件再好也不屑一顧。氣得一些購房者又紛紛把新房低價(jià)賤賣出去,真是“生財(cái)不成反虧了老本”。
動(dòng)亂年代在華人住宅中落戶的金絲燕,如今已適應(yīng)了這里的生活。于是我們便能看到這樣的情景:頂層燕屋住金絲燕,樓下房間住人,人鳥和睦相處,其樂融融。