改革開放以來，隨著我國旅游業(yè)的蓬勃發(fā)展，人們對清幽靜謐的古鎮(zhèn)分外青睞。于是，江南古鎮(zhèn)已成為炙手可熱的旅游熱線。蘇州周莊、同里、用直古鎮(zhèn)相繼開掘旅游資源，維修古老建筑，開辟景區(qū)、景點，吸引大批中外旅客前來觀光旅游。十多年前還是人煙稀少的周莊，2002年游客人數(shù)超過230萬人次，僅門票收入就高達一億元。與周莊一河之隔的同里，不甘落后，奮起直追并通過各種宣傳促銷活動，也取得了驕人的業(yè)績。不冷不熱的用直，面對旅游市場的競爭和挑戰(zhàn)，不斷修復(fù)與擴大景點，也呈現(xiàn)出上升趨勢。江南水鄉(xiāng)的三座古鎮(zhèn)形成“三足鼎立”之勢，而各自也打出響當(dāng)當(dāng)?shù)钠放?，昆山市周莊被稱之為“中國第一水鄉(xiāng)”，吳江市同里叫做“中國歷史文化名鎮(zhèn)”，蘇州市吳中區(qū)的用直稱為“神州水鄉(xiāng)第一鎮(zhèn)”。這三座江南古鎮(zhèn)均被評為“中國歷史文化名鎮(zhèn)”，名列第二、第三、第四位。

江南古鎮(zhèn)，老祖宗留下的殷實遺產(chǎn)。其實，只要翻開周莊、同里、用直鎮(zhèn)鎮(zhèn)志，就不難發(fā)現(xiàn)，江南古鎮(zhèn)之所以名揚中外，一個重要原因就是“小橋流水人家”的風(fēng)貌和大量的明清建筑以及彌足珍貴的名人故居。因為歷史悠久，而現(xiàn)代人在都市里很少見到，所以分外珍貴。雖經(jīng)歲月滄桑、時代變遷、戰(zhàn)火破壞，因其地處偏僻，并非兵家必爭之地，因而能幸免于難。周莊因“鎮(zhèn)為澤國，四面環(huán)水”，“咫尺往來，皆須舟楫”，這就形成了特有的自然環(huán)境。上世紀八十年代，周莊還沒有陸路交通，人員、貨物運輸全靠水上交通。因此很少有人涉足于此。同樣， 同里、用直也因地處偏僻，即便在大辦鄉(xiāng)鎮(zhèn)工業(yè)的浪潮中，這三個鎮(zhèn)依然是經(jīng)濟較為薄弱。正因如此，古鎮(zhèn)才得以保護，民居舊貌不變，這就為以后的發(fā)展旅游業(yè)奠定了基礎(chǔ)。如果在八九十年代，也像其它鄉(xiāng)鎮(zhèn)一樣，跟風(fēng)追潮，大辦鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)，那么，許多古老建筑早就成了工廠，車間的倉庫。假如為了滿足交通運輸?shù)姆奖?，讓汽車長驅(qū)直入，那么，不知多少石拱橋?qū)⒆兂射摻钏嗥綐?。所幸的是，這些古鎮(zhèn)沒有大辦特辦鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)，從而保存了這些明清建筑，使小橋流水人家的舊貌保存至今，古老的文化遺產(chǎn)完好無損。

江南古鎮(zhèn)，富有豐厚的文化底蘊。江南古鎮(zhèn)之所以名聲鵲起，因為它的歷史文化底蘊十分豐富。即使是一座橋、一條街、一間房、一棵樹，都有其娓娓動聽的傳說和故事。筆者對周莊比較熟悉，因此典故了解也比較多，如雙橋之所以聞名遐邇，因其由一座石拱橋和一座石梁橋組成。橋面一橫一豎，橋洞一方一圓， 酷似古代的一把鑰匙，古俗稱鑰匙橋。雙橋年代久遠，始建于明代萬歷年間（公元1573-1619年），至乾隆三十年（公元1765年）重建，歷經(jīng)歲月滄桑，時代變遷，但雙橋依然如故，巋然不動，因而成為周莊的象征。而在“橋從前門進，船自家中過”的“張廳”，給人們幾多想象，幾多猜測，從而引發(fā)了中外游客親歷目睹的濃厚興趣。其實，小船能搖到大河，也能搖進“張廳”的“箸涇”，這實在是古代建筑的杰出作品。同里的三橋（太平橋、吉利橋、長慶橋）兩堂（崇本堂、嘉蔭堂）是人們的必游之地。而“走三橋”又是同里最古老的民間風(fēng)俗，老人生日要走，新婚夫婦要走，百姓平日也要走，“走三橋”是為了討個吉利，圖個口彩，因為太平、吉利、長慶是老百姓的愿望。古鎮(zhèn)用直的保圣寺始建于梁代天監(jiān)二年（公元503年），幾經(jīng)動蕩，于北宋大中祥符六年（公元1013年）再建。但時至今日，仍保持了江南寺廟的格局，而羅漢堂里的羅漢為泥塑圣手楊惠之所作，現(xiàn)已列為國家級珍貴文物。由此可見，江南古鎮(zhèn)的特點是，以“古”見長，以“舊”為美，其中蘊涵著漫長的歲月，美中不乏藝術(shù)之精細巧妙，構(gòu)思神奇，匠心獨運的文物古跡為江南古鎮(zhèn)增添奇光異彩。

江南古鎮(zhèn)，當(dāng)?shù)厝双@得了發(fā)展旅游業(yè)的“金元寶”。什么是旅游資源？大凡具有古老的東西都可稱之為資源。 一口水井，一架水車，一臺紡紗機，一個打鐵用的爐灶，幾乎都成為人們爭相觀賞的景點。于是，古鎮(zhèn)的石橋、民居、老街、河棚，自然是不可多得的旅游資源。在改革開放的浪潮中，周莊人一馬當(dāng)先，率先發(fā)展古鎮(zhèn)旅游，對沈廳、張廳、迷樓、葉楚傖故居等修舊如舊，實施河道的排污工程，把電源、電話、有線電視埋入地下，并對所有景點進行了維修，這樣，搶先一步的周莊人獲得了金燦燦、光閃閃的“金元寶”。由瀏覽古鎮(zhèn)繼而帶動了旅游經(jīng)濟的發(fā)展，餐飲、商貿(mào)、賓館等也因周莊旅游興旺而得了長足的發(fā)展。緊隨其后的當(dāng)然是同里。同里古鎮(zhèn)因擁有江南古典園林退思園，使其大為增色。近年來又開辟了羅星洲、珍珠塔等新景點，游覽同里的中外游客也與日俱增。之后，木瀆、錦溪、千燈等古鎮(zhèn)也相繼崛起。從某種意義上說，在蘇州地區(qū)江南古鎮(zhèn)的大旅游格局基本形成，相互之間的競爭也更趨激烈。但是，無論如何，“古”字幾乎是每個江南古鎮(zhèn)打出的一張招牌。沒有古，就沒有悠久的歷史，也不存什么文物古跡的價值。不過掌握了古的東西，就如同獲得了張大千、齊白石的一幅名畫一樣，足可以炫耀古鎮(zhèn)的漫長歷史和深厚文化底蘊了。說來也怪，生活在喧囂環(huán)境中的都市人分外親近大自然，鐘情清靜幽雅的江南古鎮(zhèn)。據(jù)統(tǒng)計，除西藏外，周莊接待過全國各省市的許多游客，其中尤以上海、南京、北京、天津、廣東以及東北三省的游客居多。正因為如此，周莊的名氣響當(dāng)當(dāng)，江南古鎮(zhèn)的旅游業(yè)如日中天，欣欣向榮。

當(dāng)然，羨慕周莊、同里挖到“金元寶”的也不乏其人。他們見旅游火爆，財源滾滾而分外眼紅，于是他們也想挖掘旅游資源，發(fā)展旅游業(yè)，然而面對古跡蕩然無存的現(xiàn)實，只能根據(jù)史料和傳說，也紛紛造起了小橋、重建了民居，廳堂，但是，假的總是假的，明眼人一看便知那是新建的，毫無文物價值，不值得一看。如此模仿而成的古鎮(zhèn)難成氣候，更不要說吸引大批的游客瀏覽賞景了。這方面的教訓(xùn)也是頗為慘重的。

江南古鎮(zhèn)，面臨的尷尬值得關(guān)注。隨著旅游業(yè)的迅猛發(fā)展，江南古鎮(zhèn)也深感存在的諸多矛盾，突出的問題，主要是三個方面：

一是規(guī)模與效益。所謂規(guī)模，就是游客人數(shù)越多越好，因為有了游客，就有了門票收入。目前，幾座江南古鎮(zhèn)采用各景點聯(lián)票的方法，一進門就得買票，其價格在45-60元之間。因為有了不菲的門票收入，才能有錢維修景點，支付人員工資、舉辦一年一屆的旅游節(jié)。這幾年，周莊的門票收入確實不菲，每年以30%的速度遞增。當(dāng)時提高門票價格的理由是為了控制游客數(shù)量，避免古建筑遭受的損失。但是越是控制，人數(shù)越多，因為大批的城市人擁向農(nóng)村，使江南古鎮(zhèn)承受巨大的壓力。因此，日趨成熟和理性的江南古鄉(xiāng)鎮(zhèn)旅游部門提出了“適度控制，強化管理，增加景點，分流游客”的主張，周莊投入巨資修建了古戲臺，并與蘇州昆劇團合作，天天為游客演出，不收任何費用。而對于像張廳、沈廳、葉楚傖故居等古建筑，因大部分是磚木結(jié)構(gòu)，如果上樓游客人數(shù)過多，不僅會使古建筑遭受破壞，而且還會造成一些意外事故的發(fā)生。對此，采取了門票以外適當(dāng)收費的辦法加以限制。這樣，游客總量不加限制，而每個景點的壓力相對減少一些。由此看來，正確處理規(guī)模與效益之間的關(guān)系尤為重要，規(guī)模不一定能帶來好效益，而好效益取決于以游古鄉(xiāng)鎮(zhèn)為龍頭，帶動相關(guān)旅游產(chǎn)業(yè)的大力發(fā)展。

二是清幽與商潮。江南古鎮(zhèn)歷來以靜謐清幽聞名遐邇。但是，隨著市場經(jīng)濟的發(fā)展，哪里人氣旺，商機多，哪里就有各行各業(yè)，形形色色的商人前往開店經(jīng)商。在這方面，周莊曾有過痛苦的經(jīng)歷。起初，周莊的商店不多，但后來隨著旅游業(yè)的蓬勃發(fā)展，開店做生意的人越來越多。針對這一情況，周莊曾投入巨大資金，在古鎮(zhèn)區(qū)外建立“小商品市場”和“傖珩山莊”，其目的是為了減少古鎮(zhèn)區(qū)的“商味”。此外，還建造了展示傳統(tǒng)文化和手工藝的文化街，讓中藥房、南貨店、紡紗、打鐵、竹編等集于一街。盡管如此，經(jīng)商者總認為，在景點旁邊開店經(jīng)營，生意最好，獲利豐厚。而一些原本住在鎮(zhèn)區(qū)的居民則理直氣壯地說：“在自家房子里開店做買賣，這是天經(jīng)地義的事情。”這就形成了清幽與商潮的矛盾。周莊鎮(zhèn)副鎮(zhèn)長、旅游公司總經(jīng)理陳建中認為：“小橋流水的古鎮(zhèn)之所以具有誘人的魅力，是因為特定的自然環(huán)境和人文環(huán)境給人以清幽安寧之感。古色古香的明清建筑又使游客心曠神怡，流連忘返。但是，在市場經(jīng)濟沖擊下，發(fā)展古鎮(zhèn)旅游，商潮不可避免。問題在于，如何加強控制，適度發(fā)展，至關(guān)重要。關(guān)鍵的問題是，不能影響景點的參觀游覽，也不能破壞水鄉(xiāng)的風(fēng)貌，對經(jīng)商者進行有序疏導(dǎo)極為重要。”其它江南古鎮(zhèn)也存在類似問題，正在逐步加以解決。相對而言，用直的商味淡一些，用直旅游公司總經(jīng)理吳秋榮認為：“有序疏導(dǎo)，穩(wěn)健經(jīng)營，使古鎮(zhèn)保持原有的風(fēng)貌是發(fā)展旅游值得注意的問題?！?/p>

三是保護與污染。江南古鎮(zhèn)需要保護，其中河道的清潔尤為重要。無論是周莊、同里、用直，還是烏鎮(zhèn)、朱家角，都是以水為榮，以水為傲，并做足水文章。不過，隨著工業(yè)經(jīng)濟的發(fā)展，水質(zhì)污染已極為嚴重，工業(yè)污水，生活污水傾瀉入河的后果不堪設(shè)想。幸虧八十年代周莊、同里、用直的鄉(xiāng)鎮(zhèn)工業(yè)并不發(fā)達，未造成嚴重后果。但是隨著近年來游客人數(shù)的逐年遞增，飯店酒樓的增多，防止污染已擺在重要的議事日程上來。周莊率先實施了排污工程，清除污泥，使水道暢通。與此同時，還組織人力、船只，清理水面的漂浮物。如此這般，保持了水面的清潔和水質(zhì)的提高。當(dāng)然，防止污染，還與游客的素質(zhì)有關(guān)，只有人人重視，防止污染，才能使江南古鎮(zhèn)營造清潔舒適、溫馨的旅游環(huán)境，讓古鎮(zhèn)真正成為名副其實的“人間天堂” 、“世外桃源”。