改革開放２0多年來，我們已先后實施了“沿海率先改革開放戰(zhàn)略”、“西部大開發(fā)戰(zhàn)略”和“東北老工業(yè)基地改造戰(zhàn)略”，現(xiàn)在只剩下中部沒有戰(zhàn)略和說法了，難怪中部人自我解嘲：“因為中部不是‘東西’，所以沒人管了”。人們不禁要問：難道中部最不重要嗎？答案無疑是否定的。

讓我們先來看一個故事。國際著名發(fā)展經(jīng)濟學(xué)家、筆者的碩士導(dǎo)師張培剛教授曾多次給我們學(xué)生講起其著名的“牛肚子”故事和理論。１９７１年冬某天，張老在下放地湖北咸寧向陽湖畔和另一位教師放4頭牛時，一頭大水牯牛不慎陷入泥沼，他們兩人先后試著抓住牛鼻子和頭部、拖牛尾巴，使勁往上拉，結(jié)果牛身不但拉不上來，反而有逐漸下沉之勢。后來湖田中來了十幾位農(nóng)民幫忙，搬來幾根粗木杠，墊起牛肚子，配合抓住牛鼻子和牛尾巴，大家齊心協(xié)力，同聲呼喊一、二、三，才終于將這條大牯牛拉出泥沼。張老由此聯(lián)想到，中國經(jīng)濟要想實現(xiàn)發(fā)展，不能只將政策傾斜于東南沿海，只牽東部這個“牛鼻子”，而要同時使中部崛起，西部起步。

現(xiàn)在剩下沒有說法的中部省市是江西、湖南、湖北、安徽、河南、河北、北京、山西等，這些省市在中華民族的發(fā)展史上具有舉足輕重的地位：它們中多數(shù)是中華文明的重要發(fā)祥地，是歷史上兵家必爭之地，是中國著名的“糧倉”或“魚米之鄉(xiāng)”（土地肥沃且較平整），是人口較集中的地區(qū)或人口大??；它們?yōu)樾旅裰髦髁x革命做出了最突出的貢獻(xiàn)，犧牲了數(shù)千萬英雄兒女，誕生了一批歷史偉人和革命功臣，而且為新中國的工業(yè)化建設(shè)做出了突出貢獻(xiàn)，安徽省還成為推動中國改革開放的排頭兵；這些省市基本處于京廣和京九鐵路沿線，其中多數(shù)省同時處于長江和黃河沿岸或歐亞大陸橋沿線，在地理位置上具有貫穿南北和承接?xùn)|西的特殊作用。因此，沒有中部的崛起，我們將無以面對歷史。

這里要特別強調(diào)的是，沒有中部的崛起，西部大開發(fā)難以成功。西部大開發(fā)一方面需要承接?xùn)|部的產(chǎn)業(yè)和生產(chǎn)要素，而東部產(chǎn)業(yè)和生產(chǎn)要素向西部的轉(zhuǎn)移必須經(jīng)過中部的傳遞，直接“空降”不是不可能，但不符合梯度轉(zhuǎn)移的規(guī)律；另一方面西部發(fā)展必須要與周邊地區(qū)形成良好的分工協(xié)作關(guān)系，是中部而非東部屬于西部的周邊地區(qū)，從歷史淵源和發(fā)展水平等方面來看，西部不是與東部而是與中部更容易形成配套關(guān)系。

同時，沒有中部的崛起，東部沿海地區(qū)的進(jìn)一步發(fā)展也會受到制約。經(jīng)過２０多年的率先改革開放和政策傾斜，東部沿海經(jīng)濟率先發(fā)展起來了，當(dāng)?shù)鼐用衤氏雀辉Ｆ饋砹?。但隨著經(jīng)濟的發(fā)展，也開始出現(xiàn)新的問題，如土地、水和其他資源越來越稀缺，油電煤等能源越來越緊張，勞動力成本越來越高（近一段時間開始出現(xiàn)的前所未有的“民工荒”就是明證），總之東部的商務(wù)成本越來越高。因此，一些占地多、耗水多、能耗高、用工多的高成本低附加值的產(chǎn)業(yè)和企業(yè)在東部越來越難以生存。它們惟一的出路就是向外轉(zhuǎn)移。由于中部緊靠東部，顯然是中部而非西部應(yīng)成為其向外轉(zhuǎn)移的首選地。而且，中部而非西部更容易與東部形成產(chǎn)業(yè)分工協(xié)作關(guān)系。

沒有中部的崛起，就不能實現(xiàn)統(tǒng)籌區(qū)域發(fā)展的目標(biāo)。在城鄉(xiāng)差距和地區(qū)差距不斷擴大、經(jīng)濟社會發(fā)展不平衡、環(huán)境污染越來越嚴(yán)重的新形勢下，黨和政府提出了“五個統(tǒng)籌”的新發(fā)展觀，其中之一是統(tǒng)籌區(qū)域發(fā)展。統(tǒng)籌區(qū)域發(fā)展的目的是實現(xiàn)東中西部的協(xié)調(diào)發(fā)展。而統(tǒng)籌區(qū)域發(fā)展的關(guān)鍵是建立全國統(tǒng)一市場制度，以使人口和生產(chǎn)要素能在公平競爭的統(tǒng)一市場制度下在全國各地優(yōu)化配置，而不是從一個不平衡轉(zhuǎn)向另一個不平衡，從一種政策傾斜轉(zhuǎn)向另一種政策傾斜。當(dāng)然，在東部沿海享受了２０多年的優(yōu)惠政策的情況下，現(xiàn)在強調(diào)西部、東北和中部應(yīng)享受新的優(yōu)惠政策，這也是一種平衡和補償。但如果缺了中部，那就會制造新的不平衡，既不利于建立全國統(tǒng)一市場制度，也不符合ＷＴＯ的要求。

有的人可能會說，西部大開發(fā)才提出幾年，東北老工業(yè)基地改造剛提出來，中部崛起是不是可以緩若干年再說。這顯然是沒有理解統(tǒng)籌區(qū)域發(fā)展的實質(zhì)。沒有“中部崛起戰(zhàn)略”的提出和實施，我們不僅不能實現(xiàn)統(tǒng)籌區(qū)域發(fā)展的目標(biāo)，反而會加劇區(qū)域的不平衡發(fā)展。有的人可能會說，全國每個地方都提出一個戰(zhàn)略，那就沒有政策傾斜了，那么戰(zhàn)略也就沒什么實質(zhì)內(nèi)容了。這就對了，各地沒有政策傾斜了，都在統(tǒng)一市場制度下公平競爭，這才是真正地實現(xiàn)了統(tǒng)籌區(qū)域發(fā)展。我們對國有經(jīng)濟和非國有經(jīng)濟提出“兩個毫不動搖”也是同樣的道理。即使沒有傾斜政策，給一個地區(qū)提出一個戰(zhàn)略，仍然具有重要意義，它會激發(fā)當(dāng)?shù)厝说臒崆?，激發(fā)全國人民對該區(qū)域的關(guān)注、研究和討論。

總之，現(xiàn)在已到了推進(jìn)“中部崛起戰(zhàn)略”的時候了。至于如何推進(jìn)，這里僅簡單提出幾點：一是黨和政府以及全社會要像提出“沿海率先改革開放戰(zhàn)略”、“西部大開發(fā)戰(zhàn)略”和“東北老工業(yè)基地改造戰(zhàn)略”那樣，盡快明確提出“中部崛起戰(zhàn)略”；二是在學(xué)術(shù)界和輿論界就中部崛起的必要性和重要性，以及什么是真正的統(tǒng)籌區(qū)域發(fā)展進(jìn)行大討論；三是像西部和東北一樣成立推進(jìn)“中部崛起戰(zhàn)略”的組織機構(gòu)，制定相應(yīng)的推進(jìn)“中部崛起戰(zhàn)略”的政策和措施；四是按照建立全國統(tǒng)一市場制度的要求，大力推進(jìn)東部、西部、東北和中部之間的人口、產(chǎn)業(yè)和生產(chǎn)要素的轉(zhuǎn)移或流動。