作為中國科學(xué)院院士，68歲的李衍達(dá)正在充滿興趣的進(jìn)行著對于人類基因組的研究，與許多同樣致力于此的生物學(xué)家不同，他運(yùn)用的是信息處理原理。李衍達(dá)依然保持著年輕時(shí)做研究的好奇和動力，他認(rèn)為這是一個科學(xué)家能夠不斷前進(jìn)的根本。通過對基因組序列的信息結(jié)構(gòu)研究和基因調(diào)控網(wǎng)絡(luò)的建模和仿真等方面的研究，他正在試圖逐步揭開人類生命的奧秘。

至今為止，人類對自身的了解還很少，對人類的生命、疾病控制還沒有科學(xué)的把握。但我們的世界已經(jīng)到了一個有可能了解生命機(jī)理的階段。對基因的研究很重要，也很有希望。

1954年我進(jìn)入清華大學(xué)電機(jī)系，后轉(zhuǎn)到自動控制系學(xué)習(xí)，畢業(yè)后留校做助教，1978年我作為中國第一批赴美留學(xué)人員到美國做訪問學(xué)者。在美國的這段經(jīng)歷使我開始接觸世界科學(xué)領(lǐng)域的前沿課題，特別是國際上信息技術(shù)的發(fā)展引起我濃厚的興趣，我研究的重點(diǎn)也逐漸發(fā)生了轉(zhuǎn)變，從自動控制向信息處理技術(shù)靠攏。當(dāng)時(shí)國內(nèi)在這方面的研究還比較落后，我的夢想就是在這方面有所成就。

歸國以后，在自動化系教學(xué)的同時(shí)，我開始進(jìn)行信號處理方面的研究，如利用部分?jǐn)?shù)據(jù)重構(gòu)信號、小波分析、分形信號處理，并將這些方法應(yīng)用于石油勘探等方面。

5、6年前，人類基因組計(jì)劃開始，基因數(shù)據(jù)不斷發(fā)布出來，以我的判斷，基因研究將是一個全新的前沿領(lǐng)域，將真正推進(jìn)人類對生命的認(rèn)識。同時(shí)在國際上，信息科學(xué)正在與基因組研究結(jié)合形成新的學(xué)科——生物信息學(xué)。我們對生命機(jī)理、產(chǎn)生疾病的原因并不了解，生物的內(nèi)部基因是如何表達(dá)和產(chǎn)生功能的，是怎么運(yùn)行的，這些都是值得去研究的問題，有趣的問題。于是探究生命和基因的奧秘成為我新的夢想。

生命的機(jī)能、智能都與信息處理有著本質(zhì)的聯(lián)系，所以信息科學(xué)不單是用于通訊、計(jì)算機(jī)等，而且是涉及生命、智能、復(fù)雜系統(tǒng)三者之間的關(guān)系，我目前的研究就是從這里出發(fā)的。我們的目的，也可以說是我們的夢想具體來說，就是用信息科學(xué)去了解生命機(jī)理，去研究生物體內(nèi)基因信號傳導(dǎo)及調(diào)控，探索其中的奧秘，幫助我們進(jìn)一步認(rèn)識生命。

我相信這些研究將會真正造福于人類，人類壽命會隨著我們對生命機(jī)理的了解而延長，生活質(zhì)量不斷得到提高；其次通過基因組研究，對于疾病產(chǎn)生機(jī)理和疾病控制都將大大加強(qiáng)，對藥物的研究也會產(chǎn)生重大影響，這些將直接使人類受益；再有就是在農(nóng)業(yè)、養(yǎng)殖業(yè)、生態(tài)等方面的作用，這些都能使人類社會產(chǎn)生根本的變化。

一個人能有機(jī)會做這樣的研究是一種幸福，好奇和興趣是做研究很重要的動力，是為了興趣而工作。我把這種精神歸納為“三想”、“三力”：“三想”即理想、夢想、幻想，人要有理想，但光有理想不夠還要有夢想，甚至還要有幻想，只有這樣才能有創(chuàng)新，才會有發(fā)展；為了實(shí)現(xiàn)夢想還必須有“三力”，努力、毅力、合力。努力、毅力是成就事業(yè)的基礎(chǔ)，而現(xiàn)代社會更需要有團(tuán)隊(duì)精神，懂得與人合作的人。

到目前為止，雖然我們所從事的基因研究還沒有獲得實(shí)質(zhì)性的研究成果，但可以引以為豪的是我們的研究已經(jīng)帶動中國一批優(yōu)秀人才進(jìn)入這個領(lǐng)域。從信息學(xué)角度研究基因問題，我認(rèn)為這是21世紀(jì)最前沿的科學(xué)之一。對我來說，阻礙實(shí)現(xiàn)這一領(lǐng)域夢想的因素很多，包括自己能否有充分的想象力，其他相關(guān)科學(xué)的進(jìn)步對這一領(lǐng)域的推動程度，然后就是能否有足夠的優(yōu)秀人才進(jìn)入生物信息學(xué)這一領(lǐng)域。